Minerałem nazywamy pierwiastek, zwiążek chemiczny, lub mieszanine zwiążków chemicznych, w stałym stanie skupienia, powstającą w sposób naturalny. Substancje które uznajemy za minerały, powstają bez udziału człowieka. Skałą nazywamy zespół wielu minerałów lub wielu osobników tego samego minerału, powstały w sposób naturalny. Dzielimy je na monomineralne i polimineralne. Ze względu na geneze dzielimy na magnowe, osadowe, przeobrażone(metamorficzne). Skały magmowe – powstają w wyniku krzepnięcia płynnego krzemianowego stopu zwanego magmą, który wylewając się an powierzchnie ziemi staje się lawą wulkaniczną. Skały osadowe – powstają w wyniku osadzenia się w środowisku wodnym lub lądowym elementór mineralnych lub organicznych. Skały przeobrażone – powstają w wyniku przeobrażenia wcześniej istniejących skał pod wpływem czynników występujących w głębi ziemi. Kryształ – to ciało fizycznie i chemicznie jednorodne o prawidłowej budowie wewnętrznej. Kryształ jest wielościanem wypukłym ograniczonym ścianami płaskimi powstałym na drodze krystalizacji ze stopu lub roztworu. Atomy lub jony uporządkowane są w krysztale według prawideł sieci przestrzennej. Jednorodność fizyczna – wykazywanie w każdym punkcie kryształu takich samych własności skalarnych Jednorodność chemiczna – wykazywanie w każdym punkcie kryształu jednakowego składu chemicznego Barwa minerału zależy od zdolności pochłaniania światła białego. Materiały barwne – stałe i charakterystyczne dla danego zwiążku barwy Bezbarwne – nie posiadają barwy, mogą być bezbarwne Zabarwione – barwa pochodzi od domieszek różnych zwiążków chemicznych, materiały zabarwione mają rysę białą Rysa – jest to barwa sproszkowanego minerału. Określamy ją uzyskując sproskowanie materiału poprzez pocieranie – zarysowanie minerału na płytce niepolerowanej porcelany Przezroczystość – jest zwiążana z przepuszczalnością światła białego. Określa się ją obserwująć przez płytę minerału zarysy pisma.są – przezroczysty, półprzezroczysty i nieprzezroczysty. Połysk – jest cechą zwiążaną z odbijaniem światła od powierzchni minerału. Są: szklisty, metaliczny, tłusty, perłowy i jedwabisty. Łupliwość – zdolność minerału do pękania i rozpadania wzdłuż płaskich i gładkich powierzchni pod wpływem uderzenia lub nacisku. Są: doskonała, bardzo dobra, dobra, wyraźna, niewyraźna. Przełam – pękanie minerału w jednym kierunku lub kilku kierunkach wzdłuż nierównych powierzchni. Są: muszlowy, równy, nierówny i haczykowy. Twardość – opór jaki stawia minerał przy zarysowaniu jego powierzchni zaostrzonym przedmiotem. Do oznaczenia twardości minerałów używa się 10 stopniowej skali Mohsa.

Pokrój – ogólny kształt kryształu. Są: izometryczny(te same wymiary w 3 kierunkach), tablicznowy(różne wymiary w 3 kierunkach), płytkowy(podobne wymiary w 2 kierunkach, w 3 mniejszy), słupkowy(podobne wymiary w 2 kierunkach, w 3 zdecydowanie większy). Skały magmowe – ze względu na skład mineralny: kwaśne, obojętne i zasadowe. Struktura – stopień krystaliczności, wielkośc i kształt kryształów oraz wzajemnie stosunki między nimi. Są: pełnokrystaliczna, częściowo krystaliczna i szklista tekstura – dotyczy przestrzennego rozmieszczenia składników, stopnia ich uporządkowania oraz stopnia wypełnienia przestrzeni skalnej. Są: bezładna i uporządkowana.