Udział uzyskanej energii z biomasy w ogólnej konsumpcji energii pierwotnej:

Energia	Świat	Kraje uprzemysłowione	Kraje rozwijające się
Węgiel	24,1%	24,5%	23,4%
Biomasa	14,7%	2,8%	38,1%
Woda	5,5%	5,7%	5,1%
Energia jądrowa	4,1%	5,9%	0,6%
Gaz	17,1%	22,7%	7,1%
Ropa	34,1%	38,3%	25,8%

Energia uzyskiwana z biomasy stanowi 15% światowego użycia energii, przy czym w krajach rozwijających się udział ten jest większy i wynosi aż 38%.

Porównanie biomasy z węglem i gazem:

Parametr, składnik	Jednostka	Słoma żółta	Słoma szara	Drewno	Węgiel kamienny	Gaz ziemny
Wilgotność	% wag.	15	15	30	12	0
Popiół	% wag.	4	3	1	12	0
Węgiel	% wag.	42	43	35	59	75
Tlen	% wag.	47	38	43	7,3	0,9
Wodór	% wag.	5	5,2	4	3,5	24
Chlor	% wag.	0,75	0,2	0,1	0,08	0
Azot	% wag.	0,35	0,41	0,1	1	0,9
Siarka	% wag.	0,16	0,13	0,1	0,8	0
Części lotne	% wag.	70	73	55	25	100
Rzeczywista wartość opałowa	MJ/kg	14,4	15	10,5	25	48
Teoretyczna wartość opałowa	MJ/kg	18,2	18,7	13	32	48

Do celów energetycznych można wykorzystać następujące postacie biomasy:

• drewno odpadowe w leśnictwie i przemyśle drzewnym oraz odpadowe opakowania drewniane;

• słomę – zbożową, z roślin oleistych lub z roślin strączkowych oraz siano;

• plony z plantacji roślin energetycznych;

• odpady organiczne – gnojowicę, osady ściekowe, osady ściekowe w przemyśle celulozowo-papierniczym, makulaturę, odpady organiczne z cukrowni, roszarni lnu, gorzelni, browarów itd.;

• biopaliwa płynne do celów transportowych, np. oleje roślinne, biodiesel, bioetanol z gorzelni i agrorafinerii;

• biogaz z gnojowicy, osadów ściekowych i wysypisk komunalnych.

Potencjalne wady energetycznego zagospodarowania biomasy:

• ryzyko zmniejszenia bioróżnorodności w przypadku wprowadzenia monokultur roślin o przydatności energetycznej;

• spalanie biopaliw, jak każde spalanie, powoduje powstawanie NO_x, jednak koszty ich usuwania są wyższe niż w przypadku dużych profesjonalnych zakładów energetycznych; podczas spalania biomasy, zwłaszcza zanieczyszczonej pestycydami, odpadami tworzyw sztucznych lub związkami chloropochodnymi, wydzielają się dioksyny i furany (pożary lasów i spalanie drewna) o toksycznym i rakotwórczym oddziaływaniu;

• popiół z niektórych biopaliw w temperaturze spalania topi się, zaślepia ruszt i musi być mechanicznie rozbijany, np. łamaczem lub dezintegratorem;

• wysoki koszt jej pozyskania, przetwarzania i transportu.

Zalety energetycznego wykorzystania biomasy:

• stałe i pewne dostawy krajowego nośnika energii (w przeciwieństwie do importowanej ropy lub gazu);

• zapewnienie dochodu, który jest trudny do uzyskania przy nadprodukcji żywności;

• tworzenie nowych miejsc pracy, szczególnie ważnych na zagrożonej bezrobociem wsi;

• ograniczenie emisji CO₂ z paliw nieodnawialnych, który w przeciwieństwie do CO₂ z biopaliw nie jest naturalny dla środowiska i może zwiększać efekt cieplarniany;

• wysokie koszty desulfuryzacji spalin z paliw kopalnych;

• aktywizacja ekonomiczna, przemysłowa i handlowa lokalnych społeczności wiejskich;

• decentralizacja produkcji energii i tym samym wyższe bezpieczeństwo energetyczne przez poszerzenie oferty producentów energii;

• uprawa niektórych roślin energetycznych przyczynia się do poprawy stanu środowiska;

• zapewnia tanią energię cieplną dla odbiorców komunalnych i przemysłowych (koszty ogrzewania przy zastosowaniu pelet są dwukrotnie niższe niż za pomocą propanu-butanu czy oleju).

Reakcje powstawania biogazu można zapisać następująco:

Najważniejsze zalety produkcji energii z biogazu to:

• energia odnawialna i czysta, która nie zanieczyszcza środowiska;

• mniejszy wpływ na efekt cieplarniany CO₂ uzyskanego ze spalania biogazu (ok. 32 razy) niż biogazu (CH₄);

• zdecentralizowana produkcja tej energii nie wymaga budowy linii transmisyjnych i nie występują straty spowodowane jej przesyłaniem;

• możliwość oszczędniejszego gospodarowania wodą;

• koszty produkcji są porównywalne z kosztami energii elektrycznej z sieci elektroenergetycznej, a przy wyższej stopie oprocentowania mogą być nawet niższe;

• umożliwienie krajom rozwijającym się podniesienia poziomu cywilizacyjnego przez dostarczenie mieszkańcom wody, światła i elektryczności;

• poprawa stanu higieniczno – sanitarnego dzięki zaprzestaniu wylewania fekalii bezpośrednio na pola (Chiny, Indie), gdzie były przyczyną roznoszeni a się epidemii;

• eliminowanie nawozów sztucznych w uprawach rolnych.

Najważniejsze z wad produkcji energii z biogazu to:

• konieczność ścisłego przestrzegania reżimów procesu fermentacji (temperatury, pH, hermetyczności);

• duże nakłady inwestycyjne na budowę zbiorników, fermentatorów, kupno silnika, prądnicy i aparatury kontrolno-pomiarowej.