Układy stycznikowo-przekaźnikowe to układy, w których styczniki są elementami wykonawczymi tj. włączającymi i wyłączającymi w odpowiednim momencie obwody robocze zawierające odbiorniki elektryczne, natomiast przekaźniki są elementami sterującymi pracą styczników w zależności od określonych czynników – np. położenia elementów sterownych, ciśnienia, temperatury, itp.

Styczniki stosuje się do łączenia niskonapięciowych obwodów mocy prądu przemiennego. Wykorzystywane są powszechnie do sterowania pojedynczych odbiorników elektrycznych tj. silników, grzałek, cewek zaworów, pieców akumulacyjnych, oświetlenia zewnętrznego dla dużych terenów i innych większych odbiorników energii elektrycznej; oraz złożonych układów napędów i obwodów sterowania.

Stycznikowo-przekaźnikowe układy sterowania znajdują zastosowanie przy automatyzacji procesów technologicznych i produkcyjnych oraz przy sterowaniu pracą grupy urządzeń elektrycznych i ich zabezpieczeniu przed uszkodzeniem.

Warto podkreślić także istotną rolę sterowania automatycznego i półautomatycznego w sytuacjach, gdzie bez zastosowania takiego rozwiązania operator byłby zmuszony do przebywania w otoczeniu stwarzającym zagrożenie dla jego zdrowia bądź człowiek nie byłby w stanie nadążyć z wykonywaniem czynności nastawczych manualnie. Zastosowanie automatyki zwiększa również wydajność pracy, dokładność i powtarzalność wykonywanych czynności oraz niezawodność maszyn i urządzeń.