Metale ciężkie
• to pierwiastki o gęstości większej od 4,5 g/cm3 .
• w reakcjach chemicznych wykazują tendencję do oddawania elektronów.
• w stanie stałym i ciekłym charakteryzują się dobrą przewodnością cieplną i elektryczną.
• posiadają połysk metaliczny.
• mają wysoką temperaturę topnienie i wrzenia.
• są kowalne i ciągliwe, a ich pary są najczęściej jednoatomowe.
• wykazują właściwości redukujące.
• do metali ciężkich zaliczamy: Cu, Co, Cr, Cd, Fe, Zn, Pb, Sn, Hg, Mn, Ni, Mo
Źródła zanieczyszczeń środowiska w metale ciężkie
Naturalne: Obieg i migracja metali ciężkich w naturalnym środowisku przyrodniczym związane są głównie z takimi procesami jak: wietrzenie skał, erupcja wulkanów, parowanie oceanów, pożary lasów, procesy glebotwórcze.
Antropogeniczne: różne gałęzie przemysłu, energetyka, komunikacja, gospodarka komunalna, wysypiska odpadów, przemysł chemiczny, nawozy i odpady stosowane do nawożenia, energetyka oparta na spalaniu węgla kamiennego i brunatnego, kopalnictwo rud i hutnictwo, spaliny
Metale ciężkie mogą być u ludzi przyczyną zatruć ostrych jak i przewlekłych.
Silne działanie toksyczne wykazują związki łatwo rozpuszczalne w wodzie i płynach ustrojowych.
Metale ciężkie można podzielić na dwie grupy:
1. metale niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmów tzw. mikroelementy (należą do nich np. Zn, Cu, Fe)
2. metale całkowicie zbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmów, wręcz zaburzające procesy życiowe (należą do nich np. Pb, Cd, Hg, Cr, Ni)
Zawartość metali ciężkich w pyłach pochodzących z pieców elektrycznych i płomieniowych stosowanych do wytapiania brązów i mosiądzów: Zn (65%), Cu (15%)