En materia de educaci�n, aunque se ha ampliado significativamente la infraestructura para que todos los ni�os en edad escolar cursen la escuela primaria, el pa�s sigue teniendo un nivel relativamente bajo de escolaridad y de aprovechamiento. M�s de seis millones de mexicanos de quince a�os en adelante son analfabetos. La poblaci�n con los �ndices m�s altos de rezago educativo se encuentra en �reas y situaciones que dificultan su acceso al servicio, su permanencia a lo largo del ciclo escolar y su conclusi�n. Hay m�s de dos millones de ni�os de seis a catorce a�os que no asisten a la escuela. La eficiencia terminal nacional en primaria es de 62 por ciento. 

El nivel de escolaridad promedio de siete a�os de la poblaci�n econ�micamente activa, ha significado un esfuerzo encomiable.

Sin embargo, constituye una base precaria para impulsar aumentos sostenidos de la productividad e ingresos reales de la poblaci�n; m�s a�n ante la acelerada innovaci�n tecnol�gica y la creciente competencia internacional.

Los grupos de edad que reflejan la demanda escolar de educaci�n b�sica (entre seis y once a�os para primaria, y entre doce y catorce a�os para secundaria) siguen un patr�n marcado tambi�n por la disminuci�n de la fecundidad. La poblaci�n en edad de primaria asciende a poco m�s de trece millones de ni�os, con una tasa de crecimiento actual pr�cticamente nula, que comenzar� a tornarse negativa a partir de 1996. 

As�, el monto se�alado parece ser la demanda hist�rica m�s alta a que tendr� que hacer frente la impartici�n de educaci�n primaria. La poblaci�n en edad de instrucci�n secundaria asciende a 6.3 millones y sigue una tasa de crecimiento casi nulo. A partir del a�o 2000 se espera que comience a disminuir gradualmente en n�meros absolutos. Se estima que la mayor demanda hist�rica de atenci�n de este grupo se alcanzar� en el a�o 2000.