Tadeusz Konwicki "Mała apokalipsa"

Streszczenie powieści

Bohater utworu, literat, który od kilku lat niczego nie napisał, budzi się w mroczny, pochmurny poranek z. przeczuciem nadchodzącej śmierci. Pierwsze słowa tekstu brzmią: Oto nadchodzi koniec świata. Oto nadciąga, zbliża się czy raczej przypelza mój własny koniec świa­ta. Koniec mego osobistego świata. Ale zanim mój wszechświat roz-padnie się w gruzy, rozsypie na atomy, eksploduje w próżnię, czeka mnie jeszcze ostatni kilometr mojej Golgoty, ostatnie okrążenie w tym maratonie, ostatnich kilka szczebli w dól albo w górę po drabinie bez­sensu.. Myśl o czystym papierze w szafce prowokuje refleksję o różnych postawach pisarskich: Można tę biel bezbronną zbrukać złą krwią, wściekłym jadem, cuchnącą flegmą lub wysączyć |na nią| sło­dycz sztucznej zgody, [...] ckliwy syrop pochlebstwa . To dwie moż­liwości rozważane przez bohatera-narratora u kresu życia. Widok z okna na Paląc Kultury (dawniej Paląc Kultury i Nauki im. Józefa Sta­lina) przypomina realia życia narodu podporządkowanego obcemu re­żimowi. Budowla ta budziła kiedyś' strach, teraz, choć zniszczona i rozpadająca się, przypomina o zniewoleniu. Bohater zapala na czczo papierosa i rozmyśla o s'mierci, która stalą się jego obsesją. Chciałby godnie odejs'ć, zwrócić na siebie uwagę innych, całego kosmosu. Te marzenia konfrontuje od razu z brutalną samos'wiadomos'cią: Jestem dwunogiem spłodzonym nieopodal Wisły (...] widziałem wojnę, to zna­czy straszny amok ssaków, które mordują się wzajemnie . Pisarz do­strzega swoją przeciętność, zwyczajność.

Wokół roztaczają się obrazy zniszczenia, chaosu, degradacji, zepsucia. Objawia się to w kruszejących, zaniedbanych budynkach, zapomnia­nych s'mietnikach. Z tym stanem rzeczy współgra polska rzeczywistość społeczna i polityczna, upadek moralności i sztuki. [...] truchlejący ze starości [...] nasz warszawski dom z epoki późnego stalinizmu, z ery de­kadenckiego stalinizmu, z okresu spolszczonego i zeszmaconego stalini­zmu. [...] Ostatnia wojna zdruzgotała niechcąco i przypadkowo wielki pałac kultury europejskiej moralności, estetyki i obyczaju. \...\ To mia­sto jest stolicą narodu, który wyparowuje w nicość . Koszmar wojny przesłoniła epoka stalinowska i obecny stan rzeczy - uzależnienie kra­ju od rosyjskiej administracji, podporządkowanie się większos'ci naro­du rządzącej partii, zniszczenie hierarchii wartości, pozwalającej odróż­nić dobro od zła. Bohater czuje się mimo wszystko wolny, ale samotny, anonimowy, ma poczucie zaprzepaszczenia swoich ambicj. Być może kilkuletnia przerwa w pisaniu ma związek z zerwaniem z ogólnie przy­jętymi zasadami tworzenia sztuki na użytek władzy. Tymczasem ona ma się dobrze, strzeżona systemem tajnej i oficjalnej milicji, która na­wet eskortuje pancerną chłodnię z żywnością dla partyjnych notabli (na wystawach sklepów dla zwykłych śmiertelników jest natomiast kiełbasą z trocin, mięso sprzedaje się „na kartki" i skąpo wydziela wszystkie inne, potrzebne do życia, towary).

Bohatera odwiedzają dwaj znajomi z kręgów opozycji politycznej, Hubert i Rysio. Są odświętnie ubrani i prawdopodobnie przynoszą z sobą kłopoty: każda ich wizyta oznaczała radykalne zmiany w moim życiu . Zazwyczaj oczekiwali podpisania jakiejś' petycji lub prote­stu, co z kolei prowadziło do przykros'ci i szykan ze strony władz. Na ekranie telewizora widać kompanię honorową i delegację cywilów oczekujących na lotnisku na jakiegoś' szczególnego gościa - później okazuje się, że przybywa sekretarz partii sowieckiej, zaś polscy dostoj­nicy, artyści i „naród" składają mu hołdy. Poczęstowani alkoholem go­ście wyjawiają cel wizyty. Otóż w imieniu jakiejś nieokreślonej zbio­rowości informują bohatera, że został wybrany do spełnienia szczegól­nej narodowej misji: ma pod koniec zjazdu partii dokonać samospale-nia przed gmachem Komitetu Centralnego, by wstrząsnąć ludźmi w kraju i za granicą (uda się to dzięki nieustannemu filmowaniu prze­mówień i uroczystości). Jak się okazuje, wybór był starannie przemy­ślany - znany pisarz w podeszłym wieku, który wypalił się artystycz­nie, a przy tym nie reprezentuje najwyższej miary (naród wiele nie straci, a może zyskać odnowę moralną wywołaną wstrząsem). Wybra­no szczególny moment, kiedy Polska ma być przyłączona do Związku Radzieckiego, zaś społeczeństwo straciło instynkt samozachowawczy i pokornie przystaje na decyzje rządzących. Zaskoczony bohater nie szczędzi jednak stów krytyki wobec opozycji, która również w grun­cie rzeczy aprobuje taką sytuację, oraz pod adresem artystów - skoło­wali tę naszą biedną sztukę, zadeptali w niej resztki sumienia . Ter­min spalenia ustalono na godzinę ósmą wieczorem, kiedy skończą się obrady zjazdu partii i delegaci z całego kraju wyjdą przed ginach . Bohater został wybrany, ponieważ żyje obsesją śmierci. Hubertowi robi się słabo, ale mobilizuje siły, żeby poinformować go­spodarza domu, że pomysł spalenia nie jest żartem i udziela wska­zówki, by o godzinie jedenastej stawił się w mieszkaniu przy ulicy Wiślanej 63, gdzie będą czekały Nadieżda i Halina - specjalistki od techniki samospalenia . Tymczasem przychodzi podchmielony goić, by poinformować o wyłączeniu wody (pękła rura). Rysio radzi, by bohater oszczędzał najcelniejsze słowa na wieczór: Musisz tam krzyczeć z calych sit. Samymi złotymi myślami. Ludzie to zapiszą i przechowają jak wersety Biblii. Twoje arcydzieło literackie . Przybyli starają się na wszelkie sposoby rozwiać wątpliwości czy warto i jakie skutki może odnies^;ć spektakl samospalenia. Tylko on może odmienić marne życie przeciętnego literata. Bohater przypomi­na sobie pierwsze spotkanie z Rysiem, który w pijackim amoku usi­łował zaspokoić swoje żądze w towarzystwie przypadkowej dziew­czyny, zaś' efektem jego starań było pobrudzenie kieszeni płaszcza to­warzysza owej nocy. Teraz pisarz zastanawia się, kim jest Rysio: [...] pisze amorficzną prozę bez znaków przestankowych, adiutantuje Hu­bertowi i jest czcigodną postacią świata literackiego . Hubert zaś", po brutalnych przesłuchaniach w latach sześćdziesiątych podjął nie­skuteczną próbę samobójczą -powieśU się swego czasu w szafie . Są to więc opozycjoniści z przeszłością, nic zawsze chwalebną.

Po wyjściu gości literata odwiedza wysłannik gazowni z zamiarem odcięcia gazu (już po raz trzeci). Radzi jednak przemówić do ręki kie­rownika. Gospodarza nie interesuje jednak takie załatwienie sprawy, bowiem postanowił przyjąć wyrok. Oddaje nawet staruszkowi swój wełniany płaszcz. Już w samotności rozważa decyzję o spaleniu się -czy istotnie będzie miała wpływ na sytuację w kraju?, czy naród obu­dzi się z niewoli? Tymczasem w telewizji pokazują uściski i pocałun­ki obu sekretarzy na tle dźwięków Międzynarodówki, która jest teraz polskim hymnem narodowym.

Zabrawszy z sobą dowód osobisty i przekonawszy się, że skrzynka na listy jest pusta, pisarz wychodzi na miasto pełne odświętnych de­koracji i haseł. Na estradzie pod Pałacem Kultury występują ludowi artyści, zaś wodzirej śpiewa po rosyjsku Krakowiak wot kak ja! . Zewsząd, z gigantofonów, rozbrzmiewa muzyka. Literat mija po dro­dze swojego sąsiada, dygnitarza, który mieszka w bloku, podczas gdy inni politycy i ministrowie dorobili się zamczystej willi w rządowej dzielnicy. Uwagę bohatera przykuwają flagi, w których stopniowo maleje obszar bieli, zaś powiększa się czerwień. W wielu znaka­ch i detalach widać uzależnienie Polski od Związku Radzieckiego. • Co pewien czas w książce pojawiają się dygresje na temat czasu. Ha­sła na transparentach głoszą, że jest czterdziesta, pięćdziesiąta lub sześćdziesiąta rocznica Polskiej Rzeczypospolitej Ludowej, zaś w ga­zetach daty są nieczytelne, „rozgniecione". Na domiar złego nie moż­na się nawet zorientować, jaka jest pora roku - w ogólnym bałaganie „zastrajkowała" natura (anomalie pogodowe, słońce, śnieg, grad, na­głe zmiany temperatury). Trudno ustalić aktualną datę w oparciu o ka­lendarze, bo te - umieszczone w różnych miejscach - wskazują wska­zują różne dane. Sukcesem jest kupienie gazety, czytelnicy korzysta­ją jednak tylko z ogłoszeń, resztę wypełniają depesze i przemówienia, których nikt nie czyta.

Podczas legitymowania bohatera przez milicję nadchodzi Kolka Na-chałow (syn generała KGB, doradcy bezpieki w Szczecinie), który pytaniem po rosyjsku o numery służbowe płoszy młodych stróżów porządku. Następnie oferuje „dobrą, stalinowską" cegłę z rozbieranej właśnie Huty „Warszawa" oraz prezerwatywy. Po odejściu Kolki pi­sarz spotyka chłopca z prowincji recytującego znajome teksty. Jego wygląd wywołuje wspomnienia z okresu wojny - jest podobny do młodych konspiratorów z AK.

W kolejce do kasy w barze mlecznym („Familijny") bohater pozna­je dawnego znajomego, brata Rysia, filozofa marksistę, który obecnie zajmuje się dokształcaniem docentów ze sfer rządowych. Prowadzi również wykłady „w cenzurze" na temat aluzji, którą należy odpo­wiednio docenić, bowiem z czasem staje się dla odbiorcy ważniejsza od prawdy wyrażonej wprost. Przy okazji wyraża krytyczną opinię o Rysiu i opozycji - To są tacy sami aparatczycy jak państwowi. Etato­wi, zrutynizowani, dożywotni. Reżym się do nich przyzwyczaił, a oni do reżymu. Zachęca przy tym, aby pisarz tworzył dla cenzury, bo jedynie ona docenia zręczną aluzję. Brat Rysia, który wcześniej zwią­zany był ze środowiskiem inteligencji katolickiej, uważa, że należy uratować się biologicznie wobec zalewu łajna ze wschodu. We­dług niego Rosja jako kraj o chorym systemie ekonomicznym i upadającej kulturze, zniszczona przez komunizm, jest dla nas nadzieją na ocalenie i dlatego pokora wobec niej jest jak najbardziej na miejscu. Po wyjściu z baru pisarza legitymuje tajny agent.

Podczas podróży zatłoczonym autobusem bohater rozmyśla o chao­tycznej organizacji życia społecznego - nic normalnie nie funkcjonu­je, wszystko się rozpada, magazyny są puste, za to działa sieć sklepów dolarowych, ludzie nędznie wegetują, gazety kłamią, nastąpiło znacz­ne skażenie środowiska naturalnego itd. Za literatem podąża stale Ta­dzio Skórko, chłopak z prowincji, ze Starogardu. który z pamięci przytacza znane skądś zdania. Autobus psuje się, ale do ulicy Wiśla­nej jest już blisko. Po drodze widać zniszczone budynki i zdewasto­wane tereny zielone, tymczasem święto trwa nadal (skandowanie na przemian Polska, Polsza- 48, salut armatni, tłumy manifestantów z transparentami itp.). Przekroczenie ulicy w niedozwolonym miejscu staje się pretekstem do kolejnej kontroli dokumentów pisarza.

We wskazanym mieszkaniu na literata czeka już Halina, która zao­patruje go w odpowiednie broszury dotyczące techniki samospalenia. W telewizji nadal pokazują partyjne uroczystości. Znajomy dygnitarz, towarzysz Kobiałka, podarł maszynopis przemówienia i krzyknąwszy Towarzysze zdrajcy!Towarzyszki świnie! zaczął się rozbierać. Po wyłączeniu fonii na ekranie ukazała się plansza z dwoma czerwony­mi, całującymi się gołąbkami, z których jeden miał biały ogonek. Bo­hater wdał się w rozmowę .z mężczyzną leżącym na łóżku - był wię­źniem ze względu na przynależność AK. Próbowano go złamać i skłonić do zeznań, straszono, że żona i córka nie żyją, ale to utwier­dziło go w przekonaniu, że nie należy się poddawać. Jego wspomnie­nia przetłumaczono na trzynaście języków. Rozmowa ta umacnia bo­hatera w postanowieniu, że powinien się spalić.

Halina informuje literata, że zmieniono miejsce spalenia - ma ono nastąpić przed Salą Kongresową, gdzie odbywa się zjazd, następnie wychodzi, by kupić środek łatwopalny. Bohater poznaje Nadieżdę. której babcia była kochanką Lenina. Oboje przypadają sobie do ser­ca. Próbę zbliżenia przerywa jednak telefon od Haliny, która pozostawia literatowi wybór koloru kanistra (niebieski). Zaopatrzony w roz­puszczalnik z Nowej Zelandii pisarz wyrusza na miasto. Spotyka Sa-chera, który kiedyś wyrzucił go z partii. Teraz jest mu za to wdzięcz­ny. Dalszą wędrówkę urozmaicają dość szczególne wydarzenia: ury­wa się kawał mostu Poniatowskiego. Tadzio Skórko opowiada o so­bie i wraz z psem podąża za swoim idolem. Halina dogania literata z wiadomością, że Hubert zasłabł, razem jadą do niego do kina „Woł­ga", tam pod szyldem filmu radzieckiego odbywa się pokaz polskie­go - Transfuzja - odważnego w swojej wymowie, którego reżyserem jest Władysław Bułat, hołubiony przez władzę.

Bohater zastanawia się, co też mógłby zostawić w testamencie po­tomnym i dochodzi do wniosku, że oprócz zwłok dla Akademii Me­dycznej będą to dwie recepty: na łupież i na zaparcia (szczegółowo prezentuje skład leków) oraz przepis na powodzenie w grze krcianej "oko"-ma jednak wątpliwości czy wypada doradzać oszustwo.

W hallu kina były minister kultury podejmuje swoich gości z okazji otwarcia wystawy jego obrazów o motywach erotycznych. Wśród przybyłych są dostojnicy, którzy po odejściu ze stanowisk oddali się pasjom artystycznym. Tymczasem Hubert oczekuje na lekarza. Udaje się sprowadzić pogoto­wie (dzięki ostrzeżeniu, że na widowni siedzi radziecki attachć). Hu­bert prosi o spotkanie z Bułatem, chwali jego odwagę. Z sali kinowej dobiegają mocne słowa, zapowiadające rozliczenie z postaw i sympa­tii politycznych. Widzowie reagują brawami na tekst o „zgwałconej Polsce". Hubert pogardliwie przyjmuje opory literata przed spaleniem. Zostaje odwieziony do zwykłego szpitala. Klinika rządowa jest tylko dla wybranych. Bohater ogląda symboliczne zakończenie filmu Buła­ta: desperacki skok człowieka z parapetu i śmierć - z własnego wybo­ru. Reżyser przypomina swoją drogę twórczą: od szkalowania AK, po­przez kino psychologiczne do krytyki elity intelektualnej. Doszedł do wniosku, że cały czas realizował „linię partii" i postanowił wyjechać do Ameryki Południowej. Wyłączenie prądu w kinie sprawia, że Halina, Tadzio i pies poszukują literata w ciemnościach. Przed wyjściem podpity malar/,, byty minister, zaprasza bohatera na wypad pod War­szawę - ,,na dziewczynki".

Halina kupuje w sklepie walutowym szwedzkie zapałki. Opowiada bohaterowi o Nadieżdzie i jej kilku mężach. On jednak przekonany jest, że byt jej pierwszym mężczyzną. Gazeciarze rozrzucają dodatki nadzwyczajne „Trybuny Ludu". Polskę ogłoszono Pierwszym Kandy­datem do wstąpienia w skład Związku Socjalistycznych Republik Ra­dzieckich! Wszędzie pełno agentów Urzędu Bezpieczeństwa, manifestantów i transparentów. Zostawiwszy u szatniarza kanister i pieska, bohater zamierza posilić się w restauracji ,,Paradyz" (kiedyś „Paradis"). Zaproszony przez nieznajomego na rozmowę zostaje zre­widowany i pobity podczas swoistego przesłuchania, orz i Zenek opowiadają mu o tajemniczych wizytach w jego domu (rewizje upo­zorowane na włamania), wstrzykują substancję wzmagającą ból, która ma ułatwić przesłuchanie. Żorż nazywa pisarza opozycjonistą negatywnym w przeciwieństwie do siebie, człowieka od praktycz­nych zadań. Na ekranie telewizora artyści, m.in. Bułat, składają hołd obcemu przywódcy.

Po „rozmowie" literat trafia do innego pomieszczenia, w którym to­warzysz Kobiałka czeka na odwiezienie do szpitala psychiatrycznego. Wyraża nadzieję, że nastąpi schyłek komunizmu. Z tego pomieszcze­nia pisarza uwalnia Zenek i zwraca mu zabrane wcześniej zapałki oraz prosi o autograf. Kobiałka zdradza, że również nie zna aktualnej daty. Takie dane posiadają tylko sam minister albo ścisłe kolegium, które ma dostęp do importowanego kalendarza umieszczonego w potężnym sejfie. Z nadzieją oczekuje na pobyt w szpitalu psychia­trycznym, gdzie ma już wielu kolegów ze sfer rządowych. Po wyjściu z tego pokoju zatrzymuje bohatera „babcia klozetowa" - Zosia - żą­dając pieniędzy. Jest studentką archeologii na praktyce, dzięki której będzie zwolniona z egzaminu z propedeutyki filozofii. Nie ma wol­nych stolików, więc literat przysiada się do Kolki Nachałowa, spędza­jącego czas w towarzystwie pulchnej blondynki, Gosi, producentki filmów, m.in. Transfuzji. Kolka i Gosia odwiedzają szefa kuchni. W tym czasie do bohatera przysiada się Rysio Szmidt proponując wód­kę z kartofli importowanych, mówi o beznadziejnym stanie Hu­berta i z ochotą zabiera resztę bonów na mięso (arogancki kelner wy­cina sobie tylko jeden kupon za zamówione ragout). Halina przedsta­wia pisarza uznanemu w kręgach podziemia literatowi, Cabanowi. Ten przyjmuje wyniosły ton i zwalnia go z decyzji o spaleniu. Boha­ter jednak unosi się dumą i chce sam zdecydować o własnej śmierci.

Szef kuchni zabiera restauracyjnych gości do podziemnych pomie­szczeń, gdzie z wielkim rozmachem przygotowano bankiet na cześć radzieckiego sekretarza. Mimo zakazów, trudno się oprzeć pokusie. Wygłodniały tłum narusza misternie ułożone, wykwintne dania i trun­ki, dewastuje wnętrza. Spotykają się dwaj delegaci wybrani do zała­twienia sprawy sprzedaży województwa zielonogórskiego: docent Edward Szmidt (brat Rysia) i Niemiec doktor Hans Jurgen Gonsiorek. Edek wyjaśnia, że Rysio żyje z książeczki napisanej w czasach, gdy był partyjnym aktywistą. Teraz służy ona do indoktrynacji dzieci i za­pewnia autorowi możliwość bezkarnego angażowania się w „opozy­cyjne" akcje. Rysio również pomawia Edka o dwulicowość' codzien­nie leży krzyżem |...| / zbiera siły do następnych łajdactw. Per­kusista z zespołu inwalidów mdleje, ale nikt nie stara się go ratować. Kolka Nachałow chce podpalić restaurację. Rysio bije go z wyrzutem, że jego ojciec sprowadził do Polski socjalizm. Literat wywołany z sa­li przez Zosię, odbiera psa i kanister od szatniarza-majora i wychodzi. Przyszła po niego Nadieżda, która oburza się jego postawą (włóczy się po knajpach, jest pijany). Zresztą niedługo nastąpi pora korzysta­nia z lokalu przez Arabów.

W sklepie spożywczym ekspedientki montują nowy herb: małego orła wśród wielkich snopów zboża. Bohater i Nadieżda wchodzą do zniszczonego budynku, gdzie mieściła się niegdyś redakcja satyrycz­nego pisma „Szpilki". Okazuje się, że oboje śnili ostatniej nocy Anty­chrysta. Rozmawiają o zniewoleniu kraju, o śmierci i wspólnym spo­tkaniu. Ogarnia ich nagła namiętność, co wiąże się z opłatą - 10 tysię­cy złotych - za zbliżenie miłosne w gmachu publicznym. Nadież­da deklaruje spalenie się z bohaterem, jednak on się na to nie zgadza.

Literat postanawia załatwić ostatnie, sprawy. Demaskuje Tadzia jako agenta, który skierował go sprytnie na przesłuchanie u orzą, bije go. Tadzio wyznaje, że ma 33 lata (dalej narrator określa- go jako czter­dziestoletniego mężczyznę) i trafił do tajnych służb, bo tam docenio­no jego poezje. Teraz pisze różne wierszyki, dzięki którym reżim ba­da reakcje tłumu. Mówi również, że właśnie się wycofał, co okazuje się kłamstwem.

Zbuntowany motorniczy decyduje się podwieźć pasażerów, jednak nie może spełnić obietnicy, bo wyłączają prąd. Wokół bohatera wszę­dzie są ruiny, awarie, otaczają go ludzie o wypaczonych poglądach. Zatrzymuje się karetka. Kobiałka, uszczęśliwiony z powodu uzyska­nia miejsca w szpitalu dla wariatów, chce się pożegnać z dawnym są­siadem. Wznosi okrzyk: Niech żyje wolna, niezawisła Polska Repu­blika Radziecka! Pisarz udaje się do innego szpitala, by oddać hołd umierającemu Hubertowi i prosi lekarza, by odłączył aparaturę godzinę później niż planował, czyli o ósmej (jest to wyznaczona pora spalenia przed Salą Kongresową). Chce, by śmierć ich obu nastąpiła w tej samej chwili.

Sacher planuje powierzyć bohaterowi manuskrypt, w którym zawarł swoje spostrzeżenia o totalitarnym państwie, partii i Bogu. Kolejnymi rozmówcami literata są chuligani z tzw. partyzantki miejskiej. Ich za­miary ostudza gwałtowna propozycja literata, by razem z nim się pod­palili. Napastnicy uciekają. Milicjant oferuje mu podwiezienie gazi­kiem (wiezie pijanego orzą) za opłatą pieniężną lub rzeczową. Boha­ter rezygnuje z okazji i kontynuuje wędrówkę pieszo w towarzystwie Tadzia i pieska Pikusia.

Na terenie ogródków działkowych pali się ognisko, przy którym ko­biety, związane przed laty z pisarzem, wspominają swoją młodość. On obawia się, że wyjdą na jaw jego sprawki. Łatwo porzucał jedną dla drugiej. Lucyna, Kasia, Rysia, Hania przypominają mu jego mło­dość. Jedna z nich wyznaje, że nadal go kocha. Literat jednak myśli już tylko o Nadieżdzie, którą nazywa Nadzieją. Tadzio Skórko, zau­roczony Lucyną, postanawia nie wyjeżdżać do Starogardu.

Kolka Nachałow wraz z podejrzanie wyglądającym księdzem i zgro­madzonymi ludźmi wybiera się na pielgrzymkę do Częstochowy, nie po to, aby się modlić, ale by skorzystać z okazji i zrobić interes - ma­ją tam rozbierać hutę.

Ważnym etapem wędrówki bohatera są odwiedziny u Jana - starsze­go, schorowanego mężczyzny, który nadużywał alkoholu, ale zawsze był wielkim autorytetem wśród działaczy opozycji. Odbiera przynie­sioną przez listonosza rentę („dla zasłużonych"), bowiem Jan nie chce wyjść z łazienki. Znajduje go w wannie, bardzo osłabionego. Nie otrzymuje jednoznacznej rady, a tylko zapewnienie, że historia oceni jego czyny. Odnosi wrażenie, że plan spalenia zyskuje aprobatę mi­strza. Dzwoni telefon - amerykański dziennikarz chce się dowiedzieć, co słychać w Warszawie. Po ogólnikowej odpowiedzi - Małe świą­teczne zamieszki - kolejny raz dzwoni telefon. Okazuje się, że był na podsłuchu, a rozmówca domaga się odpowiedzi, z jakim nume­rem nastąpiło połączenie i grozi wyłączeniem aparatu. Po wyjściu z mieszkania Jana bohater postanawia cegłą zabić Tadzia. Ten cytuje mu myśl Aramejczyka sprzed dwu tysięcy lat: „Miast za­bijać na ofiarę jagnię, sąsiada albo swojego brata, złóż. ofiarę z same­go siebie." i powstrzymuje literata przed zabójstwem. Spotyka­ją panią Gosię, która postanowiła udać się na pielgrzymkę, by odku­pić w Częstochowie swoje grzechy (została „zbezczeszczona"). Pi­sarz wskazuje jej miejsce spotkania pielgrzymów i prosi o modlitwę za jego duszę. Znowu nachodzą go wątpliwości i żal, że tak późno spotkał Nadieżdę. Wie jednak, że zmiana decyzji wywołałaby jej po­gardę. Na placu Defilad, wśród tłumu, zebrali się jego znajomi. Ka­mery czekają na wyjście delegacji. Marek, zastępujący aresztowaną po południu Halinę, robi literatowi zastrzyk przeciwbólowy. Nadież-da jeszcze raz deklaruje chęć pójścia z kochanym człowiekiem na śmierć. Tymczasem w podniosłym momencie zasłabł nagle polski se­kretarz. Rysio usprawiedliwia przed pisarzem napisanie książeczki, dzięki której cieszy się swoją wolnością. Bohater przypomina sobie słowa wiersza zmarłego przyjaciela, Antoniego S.:

Po mego życia trudach, jeśli

Na jakieś względy zasłużyłem,

Nie chcę, by moją trumnę nieśli

Ci właśnie, których nie znosiłem.

Następuje ostatnie pożegnanie z Nadieżdą, refleksja, że to ludzie stworzyli Boga, by ich uchronił, i bohater odbywa ostatni odcinek drogi ku platformie. Ludzie, dodajcie mi sił. Ludzie, dodajcie sił każ­demu na świecie, kto o tej porze idzie ze mną na całopalenie. Ludzie, dodajcie sit. Ludzie... - tymi słowami, kierowanymi przez pisa­rza do wszystkich ludzi, kończy się utwór.

Mała apokalipsa wobec sytuacji w Polsce

Mała apokalipsa ukazała się w 1979 roku. Warto przybliżyć czytelni­kowi fakty poprzedzające czas publikacji utworu - wymienia w swo­im artykule, poświęconym Małej apokalipsie, Piotr Żbikowski³. Wśród nich akcentuje protesty studentów i inteligencji w 1968, krwa­wą rozprawę ze strajkującymi robotnikami Wybrzeża w 1970, próbę interwencji intelektualistów w sprawie Polaków mieszkających na te­renach Związku Radzieckiego w 1973, nową falę strajków robotni­czych w 1976 oraz powstanie Komitetu Obrony Robotników - koleb­ki utworzonych w 1978 r. Wolnych Związków Zawodowych, a na­stępnie „Solidarności". Wielkie znaczenie dla odnowy duchowej Po­laków i przewartościowań w dziedzinie życia społecznego miała pierwsza pielgrzymka do Polski papieża-Polaka Jana Pawła II. Wyda­rzenia te doprowadziły ostatecznie do wzmocnienia poczucia odręb­ności narodowej i jawnej krytyki władz komunistycznych.

Z obawy przed mroczną przyszłością, zniszczeniem wolności, je­szcze skuteczniejszym działaniem milicji i cenzury, zrodziła się wizja kraju zupełnie opanowanego przez reżim podległy obcemu mocar­stwu. W takiej rzeczywistości może nastąpić nie tylko degradacja wartości materialnych, ale również - co jest o wiele groźniejsze - mo­ralności człowieka. Przedstawieni w utworze ludzie to odrażające kre­atury. Nauczyli się oni korzystać z systemu, którego najczęściej nie akceptują, ale mu służą swoją pracą i talentem. Tak ukazana przyszlość jest przerażającym sennym koszmarem. W perspektywie pro­wadzi ona do totalnej zagłady świata. Nikłym promykiem nadziei ma być spalenie się bohatera. Sam jednak nie wie, czy będzie to odebra­ne jako gest pomyleńca, czy rzeczywiście wstrząśnie sumieniem na­rodu i zwróci uwagę na to, do jakiego stopnia Polacy pozwolili się upodlić i zniewolić.

Konwicki ukazuje zdeprawowane środowisko działaczy partyjnych z kręgu władzy, ale w ponurych barwach przedstawia też tzw. opozy­cję polityczną. Tworzą ją ludzie moralnie dwuznaczni, korzystający z pozornej wolności działania dzięki wcześniejszym zasługom na rzecz wzmacniania reżimu. Dziesięć lat po opublikowaniu Małej apokali­psy doszło w kraju do przewrotu i przejęcia władzy przez działaczy wywodzących się z kręgów „Solidarności". Analiza kolejnych lat funkcjonowania państwa i władzy wskazuje, że - istotnie - po jednej i po drugiej stronie (prawica i postkomunistyczna lewica) są wyraźne podobieństwa: można dostrzec prywatę, nieudolność, wewnętrzne rozbicie, groteskowe spory i wzajemne pomówienia. Wydaje się, że niektórzy przedstawiciele kolejnych rządów i parlamentów skupiają się na samej przyjemności sprawowania władzy, nie pamiętając, że ma ona służebną funkcję wobec narodu. W kontekście tych rozważań powieściowe wizje Konwickiego przestają być antyutopią i nabierają charakteru politycznej, empirycznie sprawdzalnej prognozy. Okazuje się, że spojrzenie pisarza bylo bardziej przenikliwe i sięgało głębiej niż oceny polityków, socjologów, działaczy i publicystów. Nieoczeki­wanie doszło bowiem do tego, że fikcja literacka przeobraziła się nie­mal bez reszty w realną rzeczywistość.

Na tle politycznych i obyczajowych warunków życia społeczeństwa autor ukazał los jednostki - wrażliwego człowieka, pisarza, artysty, który ma na swoim sumieniu błędy młodości i grzech akceptacji nie­woli, ale potrafi realnie ocenić aktualny stan rzeczy i gotów jest po­nieść najwyższą ofiarę, by podjąć próbę ocalenia wolności swojego narodu. Wiele elementów biografii bohatera-narratora można bez tru­du skojarzyć z losami autora książki (por. rozdział Bohaterowie).

Czas i miejsce akcji

Akcja Małej apokalipsy rozgrywa się w ciągu jednego dnia w War­szawie. Czas jej trwania nie nie został jednak precyzyjnie określony. Czytelnik dowiaduje się, że jest rok 1979, potem pojawiają się inne da­ty, np. 1980,1999. Czas historyczny wyznaczają wymienione na trans­parentach rocznice PRL: 35-, 40-, 50- lub 60-lecie. Fabuła jednak uj­muje elementy, które wypełniają jeden dzień - od rana do godziny 8 wieczorem (12-13 godzin), kiedy to bohater i narrator w jednej osobie podchodzi do platformy, na której ma się dokonać jego los. Czas jest tu kategorią nieścisłą, rozmazaną, wprowadzającą atmosferę niepew­ności, rozdrażnienia, bohater dąży do ustalenia prawdziwej daty.

Nie można dokonać takiego uściślenia w oparciu o obserwację zja­wisk przyrody. Nastąpiło niezwykle przemieszanie objawów charak­terystycznych dla lata, jesieni i zimy. Anomalie pogodowe są znakiem dezorganizacji świata, która wykroczyła poza sferę życia społe­czeństw i zburzyła nienaruszalny i niezniszczalny dotąd porządek na­tury. Wspomaga ona przy tym obraz otoczenia - zdewastowanych bu­dynków i obszarów zielonych.

Okazuje się, że społeczeństwo jest celowo wprowadzane w błąd, zaś dostęp do prawdziwych danych ma tylko minister bezpieczeństwa. Zamieszanie wprowadziły akcje bicia rekordów produkcji lub próby ukrycia zaniedbań: przez lata a to prześcigano terminy, a to zawala­no. Raz goniono, goniono Zachód i przegoniono, w innymi momencie goniono i pozostaną w tyle. Doszło do tego, że zakłady pracy miały swoje odrębne kalendarze. Aktualnej daty nie można również poznać z gazet, bowiem informacje takie nie są czytelne: Od dawna daty w gazetach jakieś takie rozgniecione, jakby ktoś na litery obca­sem nastąpił. Na pytania o czas nie można uzyskać odpowiedzi nawet od milicjanta: - A po co to panu? W wielu miejscach pu­blicznych znajdują się kalendarze, każdy z nich nosi jednak inne oznaczenie roku. Niektóre mają wygląd świadczący o tym, że długo wiszą, można więc przypuszczać, że wskazują rok dawno miniony, nie ma jednak co do tego całkowitej pewności.

Winą za ten stan rzeczy Halina obarcza komunistyczny system: Roz­mydlili nawet pory roku. Literat analizuje sytuację w znacznie szerszych wymiarach: Martwimy się śmiercią narodów, a tymczasem cala galaktyka leci w otchłań nicości ; Popieprzyły się ludziom daty oraz terminy we wszystkich blokach ustrojowych i militarnych. Refleksje o czasie przyszłym przyjmują formę symbolicznej wieszczby: Idą dni zimowe, straszne, czarne i krótkie dni przemiesza­ne z jeszcze czarniejszymi, długimi bez końca nocami.

Zamieszanie dotyczące czasu prowadzi do błędnej oceny wieku po­staci. Literatowi najpierw wydaje się, że Tadzio Skórko jest chłop­cem, dopiero świadomość jego prawdziwej funkcji - agenta - pozwa­la dostrzec, że jest to dorosły mężczyzna. Tadzio stwierdza, że ma 33 lata, jednak narrator nazywa go dalej czterdziestolatkiem. Podobne różnice dotyczą określenia wieku Nadieżdy i Haliny, a także kobiet przy ognisku.

Czas skradziony i skrywany przez władzę, zamieszanie w porządku pór roku, używanie różnych dat w odniesieniu do tego samego dnia powodują, że czas historyczny, kalendarzowy ustępuje tu bardziej ogólnej, filozoficznej formule: chodzi o schyłek epoki totalitaryzmu, a przy tym czas rozpadu struktur społecznych, upadku zasad moral­nych, a nawet zagrożenia zagładą kosmiczną. Wprawdzie pojawia się stale przywoływana data 22 lipca, kiedy to spotykają się przywódcy partii komunistycznych Polski i Związku Radzieckiego, jednak po­czucie niepewności i rozbicia czasu, wspomagane powszechnymi obrazami chaosu i brzydoty, wskazuje, że nie można ufać podawanym informacjom.

Miejsce akcji - w przeciwieństwie do czasu - autor ukazuje z wiel­kim staraniem o detale. Bohater spotyka się w swoim warszawskim mieszkaniu ze znajomymi, potem odbywa wędrówkę po ulicach i pla­cach Warszawy, by na koniec zbliżyć się do centralnie położonej budowli - Pałacu Kultury, gdzie ma dokonać aktu samospalenia. Ana­liza jego trasy w oparciu o plan miasta wskazuje, że zatacza krąg, stopniowo zbliżając się do wyznaczonego miejsca. Odbywa swoistą ostatnią drogę, podczas której przygotowuje się do wieczornej mani­festacji, a przy tym - spotykając się w różnych miejscach ze znajo­mymi - żegna ukochane miasto, które darzył bezinteresownym uczu­ciem. Paląc Kultury traktuje jako swój grobowiec. Wymienia dawne nazwy miejsc, które zamieniono zgodnie z duchem czasu (restaura­cja ,,Paradis" na „Paradyz", kino „Skarpa" na „Wołga"). Przechowu­je pamięć o mieście dawnym, jeszcze nie do końca zniewolonym.

Przestrzeń została ukazana w rzeczywistych wymiarach, z topogra­ficzną precyzją. Wyznaczają ją dwa elementy: płaszczyzna terenu, po którym porusza się literat (ulice, ogrody, zaułki), oraz górująca nad okolicą wysoka bryła Pałacu Kultury - symbolu obcego panowania (kiedyś' wprost wskazanego w nazwie: im. Józefa Stalina). Jest to więc centrum stolicy. Można uznać, że autor trzyma się tu zasady jedności miejsca. Jeśli bohater przekracza wyznaczony teren, to tyl­ko w myślach, w uogólnionej refleksji prowadzącej niekiedy aż w przestrzeń kosmiczną.

P. Zbikowski stwierdza: miejscem akcji w Małej apokalipsie jest tylko określona przestrzeń geograficzna, ale także przestrzeń kultu­rowa i społeczna. [...] wraz z narratorem wędrujemy przez cały czas po mieście przyszłości, pozbawionym swej tożsamości historycznej i cywilizacyjnej^. Człowiek został tu sprowadzony do przedmiotu za­rządzania, pozbawiony wolnos'ci i odarty z moralności. Ciągle czy­hają nań różne niebezpieczeństwa: odrywają się wielkie kawały tyn­ku, zapada się most Poniatowskiego, w ruinach grasują chuligani, na ulicach kłębią się tłumy manifestantów (przeważnie pijanych). Per­spektywa przyszłości, przewidziana w wizji autora książki dla kraju, który ma stać się jedną z republik sowieckich, jest przerażająca i gro­źna.

Bohaterowie

W utworze pojawia się wiele postaci. Są one mniej lub bardziej szczegółowo ukazane. Reprezentują różne opcje polityczne (reżim lub opozycję) i postawy moralne. Najczęściej są obciążone pewną przeszłością, która wraca wspomnieniem lub wyrzutem sumienia. Z reguły są niejednoznaczne w swoim postępowaniu, budzą sprzeczne uczucia. Niekiedy są sennymi rojeniami, postaciami wskrzeszonymi w retrospektywnej wizji głównego bohatera (np. kobiety przy ogni­sku). Obok postaci określonych przy pomocy imion i nazwisk lub tyl­ko imion z inicjałem nazwiska, przedstawionych ze wskazaniem funkcji zawodowych i społecznych, są też bohaterowie zbiorowi, ano­nimowi, np. manifestanci. Szczególną parą postaci są obaj sekretarze partyjni, ukazywani wyłącznie na ekranach telewizorów przez cały dzień we wszystkich programach i tylko na moment pojawiający się „na żywo" - po zakończeniu obrad zjazdu, tuż przed wyznaczonym momentem spalenia się pisarza.

Można tu wskazać głównego bohatera, postaci z drugiego planu oraz pojawiające się jednorazowo osoby epizodyczne. Dla nich pewne tło tworzą postaci zbiorowe. W takiej kolejności przystąpimy do ich pre­zentacji.

Główny bohater-narrator jest z zawodu pisarzem w starszym wie­ku, ale od dawna niczego nie napisał. Nie wspomniano w książce jak się nazywa - reprezentuje więc (o czym sam kilkakrotnie mówi) prze­ciętnych ludzi żyjących w Polsce opanowanej przez komunistyczny reżim. Pochodzi z terenów znajdujących się obecnie pod władzą Związku Radzieckiego, ale czuje się przywiązany do miasta, w którym żyje, tzn. do Warszawy. Mieszka w centrum i codziennie wi­duje z okna Pałac Kultury. Owładnięty jest jakimś szczególnym pesy­mizmem, obsesją śmierci, skłonnością do rozpamiętywania swojego losu w aspekcie sytuacji całego narodu, jest przy tym nałogowym pa­laczem o skłonności do nadużywania alkoholu. Jego wyobraźnię za­prząta przewidywanie skutków poddania się społeczeństwa władzy ulegającej wpływom sowieckim. Został skazany na egzystencję w świecie pozbawionym jednoznaczności, ma problemy z odnalezieniem się w nim, ale stale podejmuje wysiłek poszukiwania prawdy i sensu życia (próby ustalenia aktualnej daty, chęć rozwiania wątpliwości do­tyczących decyzji o spaleniu, marzenie o przełamaniu ogólnonarodo­wej bierności). Starania te nie przynoszą jednak efektów. Przytłoczony otaczającym, ukazanym w powszechnym rozpadzie, świecie - jest ra­czej antybohaterem pogrążonym w powszechnym chaosie i absurdzie. Przypomina osaczonego przez warunki życia bohatera Procesu F. Kafki⁶. Wyrzucony z partii, poddawany przesłuchaniom i rewidowany, związał się z opozycją. Dostrzega jednak nadużycia moralne tej grupy, krytykuje nie tylko reżim, ale i „swoich", a także siebie samego. Czy­telnik poznaje powiązania bohatera z osobami ze świata sztuki, z krę­gów działaczy opozycyjnych oraz jego sympatie: dawne - spotkanie z kobietami przy ognisku i aktualne - miłość do Nadieżdy. Zdolność pi­sarza do samokrytycznej, czasem podszytej autoironią, oceny wzbudza zaufanie czytelnika. Nie sposób się oprzeć wrażeniu, że wspomnienia bohatera, a także jego relacje z artystami i przeciwnikami ustroju są pogłosem prawdziwych przeżyć autora powieści.

Postaci drugoplanowe stanowią liczną grupę. Można tu dostrzec za­równo przedstawicieli światka komunistów, jak i opozycji. Do pierw­szych zalicza się „przyzwoity" dygnitarz Kobiałka, autor wielu nud­nych przemówień, który w porę dostrzega moment, kiedy należy usu­nąć się z życia publicznego. Wywołuje publiczny skandal rozbierając się na oczach milionów widzów podczas obrad zjazdu partii, w obe­cności sekretarza Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego. Tym sposobem zapewnia sobie bezpieczeństwo na przyszłość - uznany za człowieka chorego zostaje odwieziony do szpitala psychiatrycznego (jest to powszechny już zwyczaj odchodzenia dostojników państwo­wych w stan spoczynku). Teraz jawnie przyznaje się on do sąsiada, pi­sarza o „niesłusznych" poglądach, i formułuje swoje stanowisko poli­tyczne świadczące o tym, że istotnie doznał pomieszania zmysłów.

Interesującą postacią jest Edward Szmidt, brat-bliźniak opozycjo­nisty Rysia, filozof marksista. Jest dyrektorem studium dokształcania docentów (wyraża krytyczną opinię o stanie wiedzy partyjnych nota­bli), prowadzi wykłady o aluzji dla pracowników urzędu cenzury, re­prezentuje rząd w sprawie sprzedaży województwa zielonogórskiego Niemcom. W opinii nienawidzącego go Rysia jest człowiekiem fał­szywym, który, leżąc krzyżem, nie modli się wcale w nabożnych in­tencjach, realizuje program partii z wielką gorliwością, buduje nauko­we oparcie dla systemu.

Sacher, członek Biura Politycznego na emeryturze, słynął niegdyś' z wielkiego zaangażowania „w sprawę" - zmieniał nazwy ulic, ferował wyroki, miał władzę o dużym zasięgu. Obecnie jest nieporadnym, za­gubionym starcem. Nie pamięta nawet czy to on wyrzucał literata z partii, czy odwrotnie. Zajmuje się pisaniem pamiętników, ale obawia się, że zostaną zniszczone, ponieważ zawarł w nich ocenę totalitary­zmu. Nie pozwala jednak pisarzowi na sprawdzenie ich zawartości, obawia się zapewne zdemaskowania jego „prawdy" o systemie.

Tadzio Skórko - wzbudzający zaufanie chłopak z prowincji (przy­pomina młodzież z AK), który ostatecznie okazuje się czterdziestolat­kiem, jest agentem pilnującym opozycyjnego pisarza. Jego zawodowe środki to kłamstwo i zdrada. Jest dobrze przygotowany do pełnienia swojej funkcji, zna wiele cytatów z prozy literata i zręcznie udaje przywiązanie do niego. Wciągnięto go do pracy na rzecz reżimu w za­mian za możliwość realizowania twórczych pasji - jego wierszyki mają służyć celom propagandowym i sondażowym (badanie reakcji odbiorców). Należy więc do grona sprzedawczyków, zaspokaja swo­ją próżność i ambicję stając się wyrobnikiem systemu. Postanawia zo­stać w Warszawie, bo fascynuje go Lucyna, nie przejmuje się nato­miast losem żony zostawionej w Starogardzie. Nie wiadomo, które in­formacje o nim są prawdziwe, ponieważ łatwo i często posługuje się kłamstwem.

Typowych agentów tzw. bezpieki, powołanych do inwigilowania i przesłuchiwania potencjalnych wrogów ustroju, bohater poznaje w podziemiach restauracji „Paradyz". Pułkownik Żorż i jego pomocnik Zenek przesłuchują literata stosując brutalne metody, powszechne w takich przypadkach. Korzystają przy tym ze zdobyczy wiedzy (zastrzyk wzmagający ból) oraz posługują się przewrotną demagogią (siebie i partyjnych sekretarzy nazywają „opozycjonistami pozytywnymi"). Żorż uwalnia literata, chociaż odkrywa jego zamiary, pozoruje jednak „rzetelne" przesłuchanie z pobiciem. Jest to postać zagadkowa, budzą­ca grozę, właściwie nie wiadomo, jakie są jej plany i zamiary. Zenek wiernie wykonuje rozkazy, zna się na maltretowaniu przesłuchiwanego, potrafi skłonić do mówienia „prawdy", jaką chce wydobyć. Prywatnie jednak okazuje literatowi sympatię, a nawet prosi o autograf. Wśród działaczy opozycji na plan pierwszy wysuwają się Rysio i Hu­bert, którzy przybywają do bohatera, by oznajmić mu werdykt tajemni­czego gremium. Zdecydowano o jego śmierci, więc należy go odpowie­dnio przygotować i przekonać o słuszności postanowienia. Hubert, który często angażował się w różne protesty i zbierał podpisy pod pety­cjami, jest już człowiekiem wypalonym, o słabym zdrowiu (kłopoty po brutalnych przesłuchaniach i nieudanej próbie samobójczej, chodzi o lasce, stracił oko). Bezkrytyczny wobec Bułata, podlizującego się zarówno reżimowi, jak i opozycji, oraz Rysia, Z łatwością szafuje życiem drugiego człowieka, sam jednak nie zdobywa się na taką ofiarę.

Rysło Szmidt - nieodłączny towarzysz Huberta -jest człowiekiem o jeszcze bardziej dwuznacznej postawie. Dzięki napisanej przed laty i stale wznawianej proreżimowej broszurce cieszy się swobodą dzia­łania w opozycji i dotąd otrzymuje tantiemy z kolejnych wydań. Sta­ra się zdobyć uznanie na światowym rynku wydawniczym, dlatego uprawia literaturę eksperymentalną, „prozę amorficzną", bez znaków przestankowych. Nienawidzi swojego brata-bliźniaka i stara się odże­gnać od związków z nim przywołując nieprawdopodobny argument -że nie pochodzą od tego samego ojca. Podobnie jak Hubert, Rysio nie potrafi jednoznacznie rozwiać wątpliwości literata - czemu ma służyć jego śmierć, co zmieni w życiu narodu. Uważał się za lepszego pisa­rza i bardziej aktywnego działacza niż bohater-narrator utworu.

Władysław Butat - reżyser filmowy - to karierowicz, który „przefarbował" się na użytek popularności u mas. Choć związany z ludźmi z opozycji, w gruncie rzeczy uważnie przygląda się i ocenia, po czy­jej stronie należy stanąć, by się to opłaciło w sensie materialnym i am­bicjonalnym. Cieszy się uznaniem Huberta. Uczestniczy we wzajem­nym, patetycznym komplementowaniu, jakim raczą się ludzie z opo­zycji, ale planuje wygodną ucieczkę - pod pozorem planów artystycz­nych zamierza wyjechać do Ameryki Południowej.

Jan jest człowiekiem starym, schorowanym, umierającym, znanym na całym s'wiecie pisarzem, mędrcem i autorytetem moralnym. Daw­niej używał sporo alkoholu, a także był jakby przewodnikiem ducho­wym opozycji. Teraz, samotny, opuszczony, zaniedbany przez towa­rzyszy, dokonuje żywota. Chociaż cieszy się nieposzlakowaną opinią, nic jest człowiekiem bez skazy - otrzymuje wysoką emeryturę, co do­wodzi, że był kiedyś przydatny władzy. Obecnie poddany obserwacji przez służby specjalne (np. telefon na podsłuchu), kontaktuje się z ludźmi spoza bloku komunistycznego. Dyskretnie podtrzymuje litera­ta w postanowieniu o publicznym spaleniu się.

Caban to człowiek o wyniosłym sposobie bycia, uważający się za kogoś, komu wolno rozstrzygać wątpliwości innych. Caban odgrywa dyktatora, człowieka zdecydowanego, który zawsze wie lepiej, co na­leży zrobić. Posługuje się metodami charakterystycznymi dla dema­gogów reżimu.

Halina realizuje się w konkretnym działaniu. Niewiele mówi, przy­gotowuje literata do wieczornej manifestacji, kupuje rozpuszczalnik i zapałki (w tzw. „słusznej sprawie" gotowa zdobyć potrzebne rzeczy za łapówkę). Dyskretnie umalowana i taktowna nie narzuca się, ani nie decyduje o wszystkim sama. Jako specjalistka „od techniki" przy­gotowuje wszystko w szczegółach. Ma nawet zastępcę na wypadek aresztowania.

Nadieżda - czerwonowiosa wnuczka kochanki Lenina odgrywa wielką rolę w ostatnim dniu życia bohatera. Przyjechała do Polski z mężem, rosyjskim dyplomatą. Później miała kilku mężów Polaków. Pełni funkcję kobiety-pokusy. Literat chciałby z nią spędzić więcej niż kilka godzin, waha się, czy wypełnić narzuconą mu misję. Przy­chodzi mu nawet do głowy myśl, że może warto ustąpić nieco ze swojej niezależności i ustabilizować się według powszechnego modelu życia. Wie jednak, że Nadieżda nie zaakceptowałaby takiego kochan­ka. Została ona postawiona obok niego, by zagłuszać jego myślenie i wątpliwości, a tymczasem stała się źródłem wielkich rozterek. Sama dwukrotnie deklaruje, że podpali się razem z ukochanym. Czule go żegna przed wkroczeniem na platformę.

Kolka Nachałow, syn generała KGB, doradcy Urzędu Bezpieczeń­stwa w Szczecinie, postanowił zostać w Polsce i skorzystać z możli­wości, jakie daje powszechny tu respekt dla Rosjanina. Zajmuje się robieniem dziwnych, nieuczciwych interesów. Stara się wykorzystać upadek przemysłu, zdobywa materiały pochodzące z rozbiórki hut. Pod pretekstem pielgrzymki udaje się do Częstochowy, by zbić fortu­nę. Wykorzystuje również znajomość z zapobiegliwą panią Gosią, producentką filmów, handlarą i spekulantką. Grupę postaci drugoplanowych uzupełniają osoby biorące udział w epizodach pozwalających w pełni dostrzec i ocenić elementy PRL-owskiej rzeczywistości: grupy biernych manifestantów wykrzykują­cych pod dyktando odpowiednie hasła świadczące o uzależnieniu Pol­ski od Związku Radzieckiego (pod koniec dnia pijanych), bandy wy­rostków grasujących w ruinach i okradających przechodniów, mili­cjanci kontrolujący dokumenty podejrzanie wyglądających przecho­dniów, roznosicielki mleka, personel restauracji, baru, kierownik ki­na, szatniarz, motorniczy tramwaju itp.

Ogólnie biorąc, społeczeństwo polskie charakteryzuje się wzajemną podejrzliwością, egoizmem, wygodnictwem, skłonnością do bezkry­tycznego podporządkowania władzy. Upadek moralny dotyka rów­nież sfery życia intymnego, wierności, lojalności wobec drugiego człowieka (spotkanie z kobietami przy ognisku ujawnia postawę bo­hatera, a także ich samych, pani Gosia, która łatwo ule?a przypadko­wym znajomym, nagle czuje się „zbezczeszczona", Nadieżda odgry­wa niewinną dziewczynę itp.). Elita artystyczna wysługuje się totali­tarnej władzy za cenę pozornych sukcesów i większych dochodów, a przy tym stroi się w szaty opozycji i bezwstydnie kokietuje naród. W jej szeregi weszli dawni ministrowie i politycy, którzy z doskonałym wyczuciem realizują sztukę o niczym. Nawet cenzurę „oswojono" -

aluzja jest sposobem na wyciszenie społecznych napięć. Jedynym bo­haterem „w porządku" jest pies Pikuś, niegdyś należący do przyjaciół literata, teraz wiernie postępujący za nowym panem, choć też nie za­wsze gotowy do obrony. Społeczeństwo polskie składa się więc z lu­dzi o wypaczonym kręgosłupie moralnym, zniewolonych, bezmyśl­nych i interesownych, często ulegających nałogom.

Obraz rzeczywistości PRL

Tłem zdarzeń przedstawionych w Malej apokalipsie są realia Pol­skiej Rzeczypospolitej Ludowej, a więc kraju rządzonego przez par-lię polityczną o orientacji komunistycznej - Polską Zjednoczoną Par­tię Robotniczą. Założenia ustroju, obowiązujące sojusze międzynaro­dowe z państwami o podobnym charakterze, podporządkowanie poli­tyki interesom Związku Radzieckiego wypaczyły obraz Polski - kra­ju o tradycjach niepodległościowych i chrześcijańskich - oraz ufor­mowały ludzi uwikłanych w system partyjny lub bezwolną masę ro­boczą. T. Konwicki ukazuje zniszczenia, jakich dokonało w psychice Polaków kilkadziesiąt lat totalitarnego ustroju. Przestał obowiązywać Iradycyjnie uznawany system wartości, tolerowano, a nawet popiera­no, nieuczciwość, lenistwo, bałagan, przestępstwa itp. Pokazany w książce świat wypaczeń i nadużyć, zupełnej dezorganizacji i chaosu, prowadzi wprost do oceny rzeczywistości PRL.

Degradacja świata przedstawionego

Pisarz, główny bohater utworu, odbywa swoją ostatnią drogę ulica­mi Warszawy do miejsca, gdzie odbywają się obrady uroczystego, rocznicowego zjazdu partii z udziałem wyjątkowego gościa, sekreta­rza Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego. Podczas tego spotkania Polska ma uzyskać „zaszczytny" tytuł Pierwszego Kandydata na jedną z republik radzieckich. Jest to wiec chwila ostateczna, by za­protestować przeciwko dominacji obcego mocarstwa i bezwolnemu podporządkowaniu się narodu reżimowi. Demonstracja innego stano­wiska, chęć zwrócenia uwagi społeczeństwa na krytyczny moment dziejów, ma się odbyć poprzez desperacki akt samospalenia człowieka znanego, należącego do opozycji. Wybór bohatera pociąga za sobą je­go wątpliwości i szukanie uzasadnienia dla tej decyzji. Odwiedza on różne miejsca, znajomych, spotyka się z ludźmi, z którymi łączyły go więzy emocjonalne lub interesy. Po drodze obserwuje domy, ulice, schody, mosty, ogrody, miejsca spotkań (bar, kino, restauracja) i za każdym razem dostrzega upadek oraz zniszczenie, czasem wręcz rui­nę. Wokół straszą odrapane kamienice i kruszące się mury. Wielkim ryzykiem jest przejście pod Pałacem Kultury, z którego odpadają wiel­kie płaszczyzny tynku, oraz wejście na most, bo w każdej chwili mo­że się załamać.

Najwięcej uwagi bohater poświęca Pałacowi Kultury: to tylko wielki barak, postawiony na sztorc. Ziarty przez grzyb i pleśń stary szalet za­pomniany na środkowoeuropejskim rozdrożu, z którego, jak zwykle rano, kiedy wzrasta temperatura, odrywa się zmurszały blok kamien­nej okladziny i leci z hukiem na dól po szczerbatych żlebach budowli . Pękające rury wodociągowe oraz ograniczenia w korzystaniu z elektryczności i gazu, brak gazet i dostępu do informacji o świecie - to kolejne przejawy degradacji warunków życia społeczeństwa. Wszę­dzie można dostrzec obrazy zniszczenia i brzydoty: stare domki, jak ceglane larwy obluskujące się permanentnie z kokonów tynku , krótki tunel o zasikanych ścianach, Kamienica z epoki stalinow­skiej. Dokonywająca swego żywota. Przeznaczona na rozbiórkę. Zmę­czona wieloletnią egzystencją. Nigdy nie dopieszczona remontem, nie wyiskana z grzyba, zostawiona własnemu losowi, jak wszystkie domy naszych miast. Już tylko jedno piętro funkcjonuje. W pozostałych wy­bito szyby, wyłamano drzwi, obeszczano ściany itp.

Doszło już do dewastacji zakładów przemysłowych. Cwaniacy sprzedają materiały budowlane pochodzące z rozbiórki - por. rozmo­wę bohatera z Kolką Nachałowem:

- Czyś ty zwariował? Na co mi cegła?

- Na daczę albo na osabniak. Hutę ,,Warszawa" rozbierają. Można tanio kupić.

Rozgrabianie i wyprzedaż majątku narodowego przybiera niewyo­brażalną skalę - w planach jest odstąpienie województwa zielonogór­skiego Niemcom.

Do upadku doprowadzono także komunikację miejską. Przepełnio­ne, niesprawne autobusy nie kursują według rozkładu jazdy, nie moż­na mieć pewności, czy w ogóle będzie można gdzieś dojechać. Je­szcze trudniej podróżować tramwajem (ograniczenia w dostawach energii elektrycznej). Awaryjne lądowanie przeżartego rdzą samolotu dowodzi, że lotnictwo również nie zapewnia pasażerom bezpieczeń­stwa. Nie można przeprawić się na drugą stronę Wisły - z mostu Po-niatowskiego poszedł wielki kłąb kurzu i środkowe przęsło, niczym potężna winda, osunęło się majestatycznie do wody. Ostatni przykład wskazuje, że obraz świata przedstawionego w Małej apoka­lipsie został wzmocniony efektami, które w istocie nie miały miejsca, ale w kontekście innych realiów są jak najbardziej prawdopodobne. W sklepach nie można kupić podstawowych artykułów, potrzebnych na co dzień, jak zapałki, benzyna, żywność (trocinowa atrapa kiełba­sy w witrynie sklepowej). Ekspedientki zajmują się dekoracją okien wystawowych z okazji partyjnego święta. Na zakup benzyny trzeba mieć talony - A poza tym oszukują. Dolewają wody. Bez trudu można się zaopatrywać w sklepach walutowych, ale „kapitalistyczne pieniądze" mają tylko nieliczni.

Degradacji uległa również natura: patrzyłem w stronę Wisły i widzia­łem sczerniałe wierzchołki domów na Powiślu, widziałem trujący za­lew rzeki, plaże Pragi i skołtunioną, pożółkłą roślinność Grochowa oraz Gocławka, wielką strzępiastą łąkę, która się nie poddawała. Karlejąc z wolna, co roku wdzierała się do zatłoczonego miasta . O tym miejscu bohater mówi: kaleki pejzaż, brzydki [...] .

W zaniedbanym mieście odbywa się jednak wielkie święto, więc na każdym kroku szarość i bałagan okraszają pochody manifestantów z czerwonymi chorągwiami. Bankiet przygotowany dla sekretarzy partyjnych ma się odbyć w ukryciu, w zdewastowanych podziemiach re­stauracji, bogato ozdobionych zabytkowymi przedmiotami, kryształo­wymi żyrandolami, cenną zastawą stołową. Ten estetyczny zgrzyt je­szcze bardziej wyraziście obnaża PRL-owską rzeczywistość. Uroczy­ste saluty armatnie dopełniają dzieła powszechnego zniszczenia: z okien wylatują szyby.

Zdeformowaniu uległa również prywatność ludzi ujawniona w obrazie wnętrz ich mieszkań, wypełnionych starymi, niepotrzebnymi przedmio­tami, rozlatującymi się meblami, przysypanymi kurzem, a także wręcz zasypanymi gruzem (łazienka Jana). Społeczeństwo, dla którego normą jest brud, bezład, zniszczenie, nie potrafi zatroszczyć się o swój mały świat zacisza domowego - tu także wkracza rozkład i destrukcja.

Sytuacja polityczna

Polska znalazła się pod rządami władzy komunistycznej uległej wobec presji Związku Radzieckiego. W sytuacji wielu niedostatków uderza rozmach świętowania kolejnego zjazdu partii oraz wypełniają­ca wszystkie programy telewizji bezustanna transmisja z uroczysto­ści. Ulicami ciągną pochody z odpowiednimi transparentami i flaga­mi. Dominuje hasło: Zbudowaliśmy socjalizm! (m.in. 47) i kolor czer­wony. Polskie barwy narodowe zmieniły charakter. Z bieli pozostał zaledwie cienki pasek. Dominacja czerwieni łatwo kojarzy się z flagą rosyjską. Biały orzeł sprowadzony do małych rozmiarów ginie wsTÓd dekoracji (okno wystawowe w sklepie), przy tym stracił koronę, a nie­kiedy (np. na Pałacu Kultury) warunki atmosferyczne odmieniły ko­lory godła. Awaryjna plansza w telewizji prezentuje dwa czerwone gołąbki. Jeden z nich ma mały, biały, prawie niewidoczny, ogonek.

W każdym miejscu publicznym i prywatnym mieszkaniu najważ­niejszym przedmiotem jest odbiornik telewizyjny, w którym, już z na­wyku, wyłącza się dźwięk (ciągle podają podobne tres'ci). Telewizja stanowi bardzo ważne narzędzie kształtowania społeczeństwa w karności wobec reżimu. Sączy „jedynie słuszne" poglądy i prezentuje „właściwe" postawy.

Zjazd partii w okrągłą (nie wiadomo dokładnie którą) rocznicę PRL-u ma nadzwyczajne znaczenie - Polska uzyskuje „szansę" sta­nia się jedną z radzieckich republik. Sekretarz KPZR jest czczony pu­blicznie nie tylko przez komunistycznych przywódców Polski, ale również przez przedstawicieli różnych środowisk, m.in. przez ludzi sztuki. Formy oddawania mu hołdu wyraźnie wskazują na podporząd­kowanie Polski wschodniemu mocarstwu, np. polski sekretarz w przyklęku całuje brzeg szaty rosyjskiego przywódcy,

Komunistyczny reżim jest wspierany przez liczną rzeszę tajnych i mundurowych milicjantów, którzy stosują brutalne metody przesłu­chań (bicie, wstrzykiwanie substancji wzmagającej uczucie bólu), wła­mują się do mieszkań i rewidują je, dokonując przy okazji kradzieży. Podczas państwowych świąt wielokrotnie kontrolują dokumenty osób nie angażujących się w pochody i prorządowe manifestacje.

Zachowując pozory wolności i niezależności kraj jest całkowicie zdominowany przez wpływy rosyjskie. Mało tego, ośrodki propagan­dy wmawiają narodowi, że on sam pragnie przyłączenia do Związku Radzieckiego, że jest to nadzwyczajne, zaszczytne wyróżnienie.

Polityce państwa podporządkowana jest sztuka, dzięki której można kształtować nie tylko estetyczne gusty, ale i poglądy obywateli. Nie­zależnych artystów spycha się na margines życia społecznego i utru­dnia publikację ich dzieł (działa cenzura-)-, zaś wielkim uznaniem ota­czani są twórcy posłuszni obowiązującym trendom, rekrutujący się najczęściej z grona byłych polityków.

System gospodarczy, w którym wszystko jest wspólne, czyli po pro­stu niczyje, doprowadził do upadku wszystkich dziedzin życia, prze­obraził kraj w szarą, brudną, obskurną prowincję, gdzie spotkać moż­na zaniedbane budynki, zrujnowane zakłady przemysłowe i zdewa­stowaną przyrodę. Taką rzeczywistość wypełniają obywatele całko­wicie podporządkowani totalitarnej władzy. Przedstawiciele opozycji nic są dopuszczani do głosu, zresztą ich opór nie ma znaczenia, jest zbyt słaby, pozorny. Ogólnie rzecz biorąc, naród został w pełni znie­wolony i zdemoralizowany.

Spoleczeństwo wobec systemu

Po latach komunistycznej indoktrynacji Polacy nie potrafią samo­dzielnie myśleć i obiektywnie ocenić swojej sytuacji. Biorą udział w realizowaniu planów produkcyjnych, wykrzykują podpowiedziane hasła podczas pochodów, biernie znoszą niedostatki i zaniedbania w życiu gospodarczym kraju, nie upominają się o wolność słowa i swo­bodę artystyczną. Powszechny marazm i byłej akość wpłynęły rów­nież na postawy oraz wygląd zewnętrzny obywateli, którzy stali się podobni do siebie w brzydocie i skłonności do zła. O Róże, gdzież się podziały niegdysiejsze fizjonomie moich rodaków. Gdzież ta rozmai­tość twarzy. [... | Oto płyną w tę i w tamtą stronę jakieś' przykre pyski. Złe, niechlujne, napiętnowane dziedziczną i nieodwracalną brzydotą. Dalej następuje szczegółowy opis odpychającej urody „aparat­czyków państwowych" o opuchniętych od alkoholu twarzach i wyja­śnienie, że odrażające polskie społeczeństwo to potomkowie partyj­nych działaczy i agentów milicji.

Obraz narodu nieodwracalnie zeszpeconego pod w/.ględem wyglądu i moralności jest według bohatera Małej apokalipsy wynikiem syste­mu. To właśnie on podzielił obywateli na tych, którzy są u steru rzą­dów i należą do PZPR oraz na podporządkowany im tłum, pozbawio­ny zdolności do samodzielnego myślenia i wtłoczony w ramy prze­ciętności, bezwolności i braku wszelkich aspiracji. Dla pierwszej gru­py są przewidziane liczne przywileje (dobrze wyposażona klinika rzą­dowa, dostawy żywności), dla drugiej - praca, posłuszeństwo i niedo­statki w różnych dziedzinach życia. Na straży tego porządku stoi, do­pracowany w szczegółach, system kontroli narodu prowadzony przez tajne służby specjalne i zwyczajnych milicjantów. W szczególnych okolicznościach można również wykorzystać uzbrojoną armię.

Mogłoby się wydawać, że zniewolenie narodu zaszło tak daleko, iż nie sposób tego dłużej tolerować. Naród jednak nie buntuje się przeciwko władzy i metodom działania agentów, nie protestuje przeciwko przyłączeniu kraju do sąsiedniego mocarstwa, jest ospały, bierny, wie­lu obywateli spędza życie w zamroczeniu alkoholowym. Równie kry­tycznie ocenia Konwicki opozycję. Zarówno w opinii „swoich", jak i „aparatczyków", są to ludzie o podwójnej moralności, niezdolni do skutecznego działania, udający bohaterów narodowych, bojowników o wolność, zaś w rzeczywistości także uległych wobec reżimu.

Perspektywa przyszłości narodu o takiej kondycji jest bardzo niepo­kojąca. Mało tego, zgoda na totalitaryzm w konsekwencji doprowadzi również do osłabienia państw kapitalistycznych i całkowitej -ko­smicznej - klęski. Wizja przyszłej zagłady narodów prześladuje boha­tera na moment przed aktem samospalenia. U podstaw tragedii jest lekceważenie podstawowych wartości, upadek zasad moralnych, wy­paczenie pojęcia człowieczeństwa.

Zagadnienia moralne

Konwicki analizuje stan polskiego społeczeństwa odwołując się do kategorii moralnych. Na poziomie prostych, codziennych spraw i de­cyzji wagi państwowej panuje nieuczciwość, łapownictwo, skłonność do wykorzystywania swojej przewagi nad innymi, eby nie odcięto ga­zu, należy przemówić do ręki odpowiedniemu kierownikowi, uzyskanie paszportu umożliwi kumoterstwo (wspólny wyjazd „na dziewczynki") z decydentem z ramienia partii, praktyka w szalecie re­stauracyjnym zwalnia z trudnego egzaminu. Powszechne są kompro­misy w sztuce, ponieważ taka jest cena sukcesu. Zespoły muzyczne świadomie zniekształcają grane utwory, żeby uniknąć płacenia tan­tiem. Chęć zysku pozwala pozorować zmianę poglądów, np. Kolka Nachałow wraz z pielgrzymką podąża do Częstochowy, korzystając ze zbiorowego paszportu, by wzbogacić się na rozbiórce huty im. Bie-ruta, wielkim powodzeniem cieszy się pani Gosia, ponieważ ma od­powiednie kontakty, umie robić dobre interesy i płaci wyższe stawki niż inni producenci filmowi - nikt nie pyta o idee i znaczenie społecz­ne filmów.

Powszechnym zjawiskiem stało się wzajemne oczernianie - prym wiodą tu Rysio i jego brat. Obaj nawzajem pomawiają się o dwulico­wość (Edzio leży krzyżem w kościele przed kolejnymi grzechami, które sobie zaplanował jako partyjny doktryner. zaś Rysio korzysta z przywileju wolności, ponieważ wcześniej zasłużył się w kształtowa­niu postaw prokomunistycznych. Wiele krytycyzmu ujawnia bohater wobec innych postaci i siebie samego. Największą winą Polaków jest według niego obojętność, bierność wobec niewoli, brak jakiejkolwiek inicjatywy. Wielkim problemem jest powszechna deprawacja ludzi, którzy nie odróżniają dobra od zła, przyzwalają na oszustwa, kradzie­że, załatwianie spraw drogą kumoterstwa i łapownictwa. Łatwo usprawiedliwiają swoje słabości i winy twierdząc, że wyłącznie takie działanie może być skuteczne. Istotnie, w sytuacji powszechnych nie­dostatków i nadużyć trudno zachować właściwą postawę - uznanie niektórych obywateli budzi zaopatrzenie sklepów raz w roku. z oka­zji partyjnego święta.

Warto dodać, że partia nie zawładnęła umysłami ludzi do tego stop­nia, by zgadzali się z głoszonymi hasłami, przyjmowali za prawdę pro­pagowane idee. Nikt tak naprawdę nie utożsamia się z poglądami umie­szczonymi na transparentach, ani szczerze, z własnej woli, nie uczest­niczy w prorządowych manifestacjach. Jednak niewielu stara się im przeciwstawić. Polacy oglądają telewizję rezygnując z dźwięku, ale ży­ją w otoczeniu włączonych odbiorników, pozwalają sobą manipulować przy pomocy środków masowego przekazu. Utalentowani artyści dają się wciągnąć w usługi dla reżimu, a nawet publicznie oddają hołd ra­dzieckiemu sekretarzowi. Upadły więc wszelkie tradycyjne ideały, nie ma bezdyskusyjnych autorytetów, są natomiast tylko narzucone poglą­dy i wzorce zachowań. Naród nie jest już w stanie docenić tego niebez­pieczeństwa, nie potrafi się mu przeciwstawić, a nawet nie próbuje, wiedząc, że protest nie przyniesie oczekiwanych efektów. W takiej sy­tuacji wstrząs w uśpionych sumieniach ludzi może wywołać tylko ma­nifestacja o wyjątkowym charakterze. Może publiczne spalenie się znanego pisarza, opozycjonisty, w kulminacyjnym momencie partyjnego świętowania i narodowej niewoli ocali uśpione wartości moralne i wskrzesi wolę wolności. Do tego aktu został wybrany bohater o wojen­nej przeszłości w AK, człowiek, który zamilkł jako artysta, nie mogąc korzystać ze swobody twórczej, ktoś, kto jeszcze potrafi krytycznie oceniać otaczającą go rzeczywistość i ludzi. Sam jednak w ostatecznym momencie przeżywa wizję zagłady narodów na skalę ogólnoświatową, więc czy warto się poświęcać? To pytanie pozostaje bez odpowiedzi, jednak wydaje się, że nie ma już odwrotu. Bohater podąża w stronę platformy, by się spalić. Jeśli nie zdoła ocalić wolności narodu, to być może przywróci właściwe proporcje w pojmowaniu dobra i zła.

Forma utworu

Powieści Konwickiego krążą z uporem wokół obrazów sytuacji, gdy wielokulturowa przestrzeń rozpadła się jako forma rzeczywistości hi­storycznej, a stalą się odtąd tym bardziej zadaniem pamięci.⁷ Kryzys europejskiego pluralizmu jest dla Konwickiego zarazem groźbą klęski (klęską?) w sferze polskiej pamięci narodowej. Gdy Konwicki opisuje zagubienie jednostki, jest to takie wypowiedź, o zagubieniu wspólno­ty." Przytoczone uwagi Elżbiety Feliksiak dotyczą różnych książek Tadeusza Konwickiego. wśród nich Malej apokalipsy. Warto zastano­wić się nad formą utworu, który mieści w sobie doniosłe refleksje o uwikłaniu człowieka w sidła totalitarnego systemu, podejmuje proble­matykę egzystencjalną w odniesieniu do jednostki i losów całego na­rodu, podnosi kwestię moralnej odpowiedzialności ludzi za kształt rzeczywistości, w której żyją.

Kompozycja

Utwór przedstawia kilkanaście godzin z życia głównego bohatera (jeden dzień) od przebudzenia i wizyty znajomych do momentu tuż przed realizacją przekazanego przez nich polecenia. Przez cały czas trwania akcji narasta napięcie wzmagane wątpliwościami pisarza co do słuszności decyzji o niezwykłej manifestacji. Spalenie się bohate­ra powinno wstrząsnąć narodem i skłonić go do aktywnej postawy -protestu przeciwko przyłączeniu Polski do Związku Radzieckiego. Od początku jest jasne, że pisarz, choć ma obawy, czy warto umierać, nie przeciwstawi się narzuconej mu misji. Odbywa wędrówkę po mie­ście, odwiedza znajomych i osoby, które mają go odpowiednio przy­gotować do zadania. Obserwacja różnych miejsc, rozmowy z ludźmi o różnych poglądach są pretekstem do przemyśleń natury moralnej, politycznej, filozoficznej.

Akcja utworu oplata się wokół głównego wątku: wędrówki pisarza. Można jednak bardziej dokładnie wyróżnić składniki akcji: 1) literat odbywa ostatnią drogę po znajomym mieście (miejsca, wspomnienia o dawnej Warszawie, ludzie), 2) pokonuje w myślach drogę od usły­szenia decyzji o tym, że właśnie on ma się spalić, poprzez zmaganie się z sobą i refleksje nad rozpadem otaczającej go rzeczywistości do umocnienia się w przekonaniu, że nie ma odwrotu od powziętego za­miaru i 3) obserwuje przebieg partyjnego święta (transmisje telewi­zyjne, uliczne pochody, ujawniające skalę narodowego zniewolenia.

Świat przedstawiony ujawnia rzeczywistość wykrzywioną, absurdal­ną, zdegradowaną do chaosu i nędznej wegetacji ludzi. Rzecz dzieje się w stolicy kraju, w środku mia­sta, którego centralnym obiektem jest Pałac Kultury, przez cały czas pozostający w świadomości pisarza jako znak zniewolenia - upadku moralnego i ruiny materialnej (budowla rozsypuje się) oraz miejsce spalenia (śmierci, która ma odrodzić narodowego ducha).

Kompozycja tekstu opiera się na zasadzie trzech jedności klasycz­nych, a więc w pewien sposób odsyła do pojęć związanych z tragedią grecką, takich jak nieuchronność fatalnego losu, konieczność dokona­nia trudnego wyboru, perspektywa śmierci, zagadnienia o wielkim ciężarze moralnym. Czas zdarzeń obejmuje jeden dzień, miejsce to centrum miasta, zaś akcja - wędrówka bohatera po Warszawie, która siłą rzeczy narzuca elementy partyjnych uroczystości oraz skłania pi­sarza do refleksji - jest w zasadzie jednowątkowa. Utwór "Mała apokalipsa"określa się mianem powieści. Istotnie struk­tura utworu uprawnia do takiej klasyfikacji. Warto jednak zwrócić uwagę na to, iż podstawą dzieła jest obserwacja realiów życia w pań­stwie komunistycznym, dopełniona elementami autobiograficznymi i wsparta żywiołem literackim (fikcyjni, choć ukazani z realizmem bo­haterowie i dialogi, a także wyolbrzymione, ale prawdopodobne zda­rzenia - styl świętowania, zawalenie się mostu itp.). Na uwagę zasłu­guje konstrukcja świata przedstawionego, zbudowanego z sennych wizji, wspomnień oraz obrazów. Bohater często koncentruje uwagę na jakimś detalu rzeczywistości ukazuje go jakby w filmowym zbli­żeniu. W Afafe/ apoAra/i/jłie świat został przedstawiony w sposób łą­czący z sobą metody literackie i filmowe.

Narracja

Narrator wypowiada się w l. osobie liczby pojedynczej, uczestniczy w rozmowach i zdarzeniach, prowadzi opowieść od swojego poranne go przebudzenia do momentu popełnienia samobójstwa. Po wejściu na platformę przed Pałacem Kultury jego wypowiedź (zwrot do odbiorców), dramatycznie się urywa. Kreuje on rzeczywistość we­dług własnego pojmowania obowiązków wypływających z przynależ­ności narodowej, historii, tradycji i zasad moralnych wpojonych mu w dzieciństwie, przypieczętowanych postawą aktywnego AK-owca w okresie młodości, a także według klucza ludzkich reakcji: lęku, po­szukiwania sensu takiej śmierci, porównywania siebie do innych. Jest więc zarazem jednym z wielu - człowiekiem przeciętnym, ale także kimś wyjątkowym, kto zachował zdolność oceny sytuacji i gotów jest do wielkiej ofiary. Nawarstwiają się lu również elementy autobiogra­ficzne: narrator-bohater jest pisarzem, czuje się związany z opozycją, wspomina czasy walki w oddziale AK, wyraża swoje poglądy o sztu­ce podporządkowanej polityce (por. również rozdział Bohaterowie).

Język powieści

Język jest podporządkowany kreacji bohatera-narratora i okolicz­nościom jego wędrówki w poszukiwaniu sensu manifestacji, którą mu narzucono. Tłem rozmów pisarza z różnymi osobami jest język ofi­cjalnej propagandy: hasła popierające ustrój i przypominające roczni­cowy charakter uroczystości, drętwe przemówienia, okrzyki manife-stantów, wpływ języka rosyjskiego, np. skandowanie na zmianę:Polska, Polsza. Podobny charakter mają przewrotne, demagogiczne wy­powiedzi funkcjonariusza tajnych służb, orzą (o pozytywnej i nega­tywnej opozycji), i Edka- marksisty prowadzącego wykłady o aluzji.

Powieść ukazuje, jak powszechnie została zniszczona prawda. Przy pomocy jeżyka reżim wprowadza chaos i poczucie niepewności, np. wielość dat. System komunistyczny doprowadził do degradacji mowy - pustych obietnic, wpływania na postawy obywateli przy pomocy umieszczanych w wielu miejscach haseł oraz propagandy w środkach masowego przekazu.

Słowa zazwyczaj nie mają pokrycia w działaniu bohaterów, np. Bu­łat deklaruje się jako człowiek od wyrażania opinii opozycji, a niedługo później składa hołd rosyjskiemu sekretarzowi jako reprezentant świata sztuki. Język jest więc orężem powszechnej dezorientacji, słu­ży kłamstwu i demagogii, kształtuje postawy ludzi według narzuco­nego przez partię schematu.

Opozycjoniści również posługują się okaleczoną mową - stosują alu­zje i niedopowiedzenia, a czasem wręcz celowo wprowadzają element przemilczenia i tajemnicy. Ma to związek z nawykiem konspiracji, ale stwarza pułapkę mylnej interpretacji wypowiedzi przez odbiorcę.

Narrator posługuje się niekiedy językiem wulgarnym (np. obeszcza-ne ściany) i w laki sposób charakteryzuje niektóre osoby - np. matka zwraca się do dziecka w wózku: Śpij maleńki, śpij, bo dam kopa.Przedstawiciele elity artystycznej wyrażają się z dbałością o kulturę języka, jednak treść ich wypowiedzi jest pusta, nijaka, bezbarwna lub po prostu kłamliwa. Język odwzorowuje rozpad rzeczywistości, upa­dek zasad moralnych, niespójność poglądów i czynów. Zmieszanie wyrazów polskich z rosyjskimi, kulturalnych z wulgarnymi, tzw. no-womowa - prowadzą do obniżenia rangi języka jako ostoi bytu naro­dowego. Piękną polszczyznę literacką wyparła mowa potoczna.

Poważne zagadnienia powieści nie wykluczają elementów dowcipu i groteski w warstwie językowej, np. dialog Nadzieżdy i bohatera po­brzmiewa tzw. czarnym humorem:

— A ja pana zaraz uduszę i będę tniala spokój.

- Nie wolno mnie przed czasem udusić .

Groteskowo brzmi zapis spadku pozostawionego potomnym: receptu­ry leków na łupież i zaparcia oraz instrukcja, jak wygrać w „oko". Ów „testament" obrazuje przy okazji stan posiadania starszego człowieka, po wielu latach aktywności zawodowej, w państwie komunistycznym.

Warstwa symboli

Na plan pierwszy wysuwają się symbole narodowe: godło państwa, które na wystawie sklepowej ginie wśród snopów zboża, zaś na Pała­cu Kultury - straciło barwy w niesprzyjających warunkach atmosferycznych. Barwy narodowe coraz bardziej przypominają flagę rosyj­ską (pozostał zaledwie cienki pasek bieli), biały gołąbek zachował je­dynie kolor ogonka, pozostałe części są czerwone. Przy każdej okazji symbole polskości ustępują znakom rosyjskim: Biały nasz orzeł trzy­ma się nieźle, bo od spodu wspiera go ogromna kula ziemska oplecio­na ciasno sierpem i młotem.

P. Żbikowski zwraca uwagę również na symboliczny charakter wę­drówki bohatera: to ostatnie pożegnanie z ukochanym miastem, a w wymiarze symbolicznym - również pożegnanie z Polską". Można też mówić o skojarzeniu z Golgotą - przecież pisarz ma zginąć z miłości do swojego narodu, za Polaków - żeby mogli się odrodzić i „zmar­twychwstać" jako wolne społeczeństwo. Chodzi tu o wędrówkę w po­szukiwaniu sensu całopalnej ofiary, dochodzenie do prawdy o kondy­cji narodu i odpowiedzialności za jego zniewolenie. Wśród symboli wywiedzionych z Biblii można wskazać wspomnianą wędrówkę (por. Golgota), ofiarę całopalną (por. śmierć Chrystusa dla ocalenia ludzko­ści) oraz tytuł przywołujący na myśl Apokalipsę św. Jana.

Zniszczenia budynków są znakiem degradacji w skali o wiele więk­szej (urywa się nagle część mostu zwykle traktowanego jako znak po­łączenia, zjednoczenia). Cały kraj -jak się należy spodziewać - wy­gląda tak samo. Zewnętrzne przejawy ruiny odsyłają do refleksji o zdeprawowaniu ludzi. Symboliczny wymiar ma również zdrowotna kondycja społeczeństwa: umiera Hubert, dogorywa Jan, w kulmina­cyjnym momencie uroczystości słabnie sekretarz partii - następuje spadek formy po obu stronach politycznej bariery. Tylko sekretarz partii radzieckiej, jak dotąd, czuje się świetnie i spokojnie odbiera hołdy różnych środowisk.

Symboliczna warstwa tekstu prowadzi do wniosku, że niewola przy­brała już rozmiary niewyobrażalnie wielkie, zaś naród zupełnie zatra­cił zdolność do obrony własnej tożsamości (akceptuje również zmia­nę polskiego godła i barw), nie czuje się odpowiedzialny za swój kraj i jego przyszłość.

Znaczenie symboliczne ma również tytuł powieści.

Mała apokalipsa - wyjaśnienie tytułu

Tytuł powieści T. Konwickiego odsyła do pojęcia gatunkowego „apokalipsa". Wyraz ten pochodzi z języka greckiego i oznacza obja­wienie, odsłanianie; [...} Księga prorocza, bogata w symbole, stanowią­ce przedmiot licznych egzegez¹². Pojęcie to najczęściej kojarzy się z pro­rocką księgą Nowego Testamentu, której autorstwo przypisuje się św. Janowi Apostołowi (por. również nawiązujące do niej drzeworyty Albrechta Durera), ukazującą czas Sądu Ostatecznego, zgładzenie grze­szników. Potocznie termin apokalipsa bywa używany na określenie roz­miaru klęsk żywiołowych, zagłady, wyobrażenia o końcu świata.

Tadeusz Konwicki zatytułował swoją powieść Mała apokalipsa. Określenie apokalipsa można rozpatrywać w dwu aspektach. Powieść ukazuje perspektywę upadku narodu i świata - wizję zagła­dy globalnej. Odwołuje się do doświadczeń konkretnego społeczeń­stwa i totalitarnego systemu komunistycznego, który pogrąża ludzi w przepaść zła (sen Nadieżdy i pisarza o Antychryście), pokazuje zni­szczenie hierarchii wartości normujących życie ludzkie w wymiarze indywidualnym i społecznym. Elementem tego uniwersalnego, po-nadosobistego zagrożenia zagładą jest los jednostki. Bohater czuje się zmuszony do ofiary z własnego życia, ponieważ rozumie rangę naro­dowych problemów i sam również czuje się zdominowany przez re­żim, a więc przeżywa swoją małą apokalipsę, której kulminacją będzie próba przerwania łańcucha zła - ofiara mająca odrodzić praw­dziwe wartości etyczne, odbudować prawdę.

Według Apokalipsy św. Jana efektem zagłady będzie przyjście Chry­stusa i ocalenie ludzi prawych, dobrych, szlachetnych. W komuni­zmie Bóg stał się jakimś nieważnym reliktem przeszłości, dlatego światu grozi totalny upadek (nie ma bowiem w świadomości ludzi żadnej instancji, która rozliczy, ani dekalogu porządkującego wzajemne relacje społeczne i indywidualne poczucie tego, co dopuszczal­ne). Mała, osobista apokalipsa, zło panoszące się w każdym, biernym, obojętnym, nieodpowiedzialnym obywatelu, pomnożone przez liczbę osób, prowadzi do upadku w wymiarze uniwersalnym. Tytuł jest oskarżeniem i przestrogą. Nazywa rzeczywistość mocnym słowem, uzasadnionym problematyką utworu i złożonym obrazem świata przedstawionego. Odwołuje się do losów bohatera-narratora, ale również ukazuje, jak bardzo zło może się rozprzestrzenić - na ca­ły naród, a nawet kosmos.