Subkultura gotycka pojawiła sie na przełomie lat 70. i 80. z ruchu post punk. Zazwyczaj typowych "ludzi mroku" łączy się z muzyką gotycką. Jednakże obecnie każdy got słucha także gothic metalu, doom metalu, metalu progresywnego, ghothic rocku oraz metalu symfonicznego. Często wśród nich ukazuje się zainteresowanie okultyzmem, literaturą, sztuką, wampiryzmem, mitologią nordycką czy – zwłaszcza w krajach słowiańskich – mitologią słowiańską. Są jednak także goci interesujący się tematami (mistyczno-)chrześcijańskimi oraz gnostycznymi. Goci interesują się poezją, literaturą, zwykle są to osoby dość inteligentne
lub za takowe się uważające. Subkultura gotycka jest postrzegana jako "mroczna" i dla osób z zewnątrz często niezrozumiała. W powszechnej opinii króluje stereotyp wiecznie zasmuconego, samookaleczającego
się gota. Ponadto, wielu ludzi błędnie utożsamia subkulturę gotycką z satanizmem. W rzeczywistości goci mimo swej fascynacji mrokiem, nie mają nic wspólnego z kultem szatana.

"Żeby ogarnąć mnogość nurtów gotyku musiamy najpierw zrozumieć samą jego esencję. Gotyk to <<nie tylko image ale również styl życia>>, jak twierdzą jedni, <<lans i piekne dziewczyny pzy dźwiękach świetnej muzyki>> zdaniem drugich, a <<mrok i zło>> według ogółu." Gotyk to przede wszystkim umiłowanie wolności jednostki i indywidualizmu. Kwestie wiary i przekonań politycznych nie są wyznacznikiem przynależności do grupy. Takie podejście do sprawy czynią tą subkulturę bardzo atrakcyjną dla wrażliwych i skrytych indywidualistów.

Członków tej subkultury cechuje pewien dystans do świata, werbalne uwielbienie śmierci, namiętna czasem i romantyczna postawa życiowa.

Szczególną rolę w konsolidacji subkultury gotów w Polsce miały audycje w Programie Trzecim Polskiego Radia prowadzone przez Tomasza Beksińskiego.

Miejscem integrującym tę społeczność dzisiaj, po śmierci Beksińskiego, jest przede wszystkim festiwal Castle Party organizowany rokrocznie w Bolkowie. Istnieje także ogromny (co się tyczy liczby widzów) festiwal w niemieckim Lipsku: Wave-Gotik-Treffen. Subkultura ta jest jednak niejednorodna ze względu na wpływy muzyki elektronicznej, punka, death metalu, black metalu, neofolku, industrialu oraz innych nurtów, dzięki czemu wewnątrz niej istnieją spory o określenie tego, czym jest gotyk.

Czasem goci są łatwo myleni z emo, gdyż łączy ich jeden kolor- czarny. Członków tej subkultury fascynuje wiele rzeczy artystycznych-od opowiadań fantastycznych przez poezję do poglądów zyciowych.

Tak samo jak każda inna subkultura, goci mają swój charakterystyczny wygląd, strój, pogląd.

Jeśli chodzi o wygląd gotów można podzielić na "podgrupy". Dzielą się one na trzy główne:

a) Cybergot, czyli:

- posiada dreadlocki za głowie.

- nosi buty na koturnie i gorsety z lacku lub lateksu

- obowiąkowo ma makijaż

- słucha głównie muzyki elektronicznej ("... mógłby się odnaleźć nawet na imprezie techno.")

b) Elegant Ghotich Aristorrat, czyli:

- got tego typu jest elegancki, pod względem ubioru

- fascynacja modą wiktoriańską

- panowie noszą obowiązkowy celinder i laseczka. Z kolei pani nie ruszy się bez parasolki i rękawiczek.

- kolory są stonowane (głównie czerń, biel i bordo)

- got tego typu słucha głównie gothic rocku, symphonic metalu i muzyki klasyczej.

c) Gothic lolita, czyli:

- elegancka słodycz

- nosi rozkloszowane sukienki do kolan i buciki na słupku

- jeśli chodzi o kolory, to dwukolorowe zestawy: czerń + dowolny inny kolor

- głównie słucha j-rocka i j-gothicu.

Tak jak widać muzyka jest różnojaka. W Polsce są także zespoły grające gotycki rock, przykładem jest świetny Artosis.The Sisters of Mercy (Wielka Brytania), HIM, Indica i The Wolfgang Press także zaliczają sie do tej grupy.Natomiast takie grupy jak Within Temptation, czy Epica, pochodzące z Holandii i norweski zespół Sirenia łączy metal symfoniczny i gotic metal. Zespół Within Tempation jest także wliczany do zespołów grających rock gotycki i metal symfoniczny. Natomiast Evanescence łączy się z gotykiem tylko poprzez utwory gothic metalowe.

Subkultura nie kończy się tylko na muzyce i stroju, czy wierszach i opowiadaniach pisanych przez samych gotów. Na świecie istnieją także rysownicy, którzy tworzą komiksy, czy po prostu rysunki, które przedstawiają ten styl bycia. Znanymi autorami tzw. "literatury gotyckiej" byli m.in. Edgar Alan Poe (autor m.in.Opowieści neisamowitych) i Mary Shelley (twórczyni słynnego Frankensteina). W gotyckim świecie takową rysowniczką jest twórczyni komiksu Nemi- Lisa Myhre. Autorka najpopularniejszych skandynawskich komiksów. Główna bohaterka tej autorki jest gotką.

Podsumowując więc, subkurltura gotycka nie jest związana z satanizmem. Każdy got jest inaczej ubrany. Na świecie subkultura gotycka jest w różnojaki sposób przedstawiany.