Herodot (485 p.n.e.-425 p.n.e.)

Po Fenicjanach, Grecy byli kolejnym starożytnym ludem, który przejął na siebie rolę rozszerzania wiedzy o świeci. Uczeni tych czasów znani byli z wszechstronności zainteresowań, a jednym z nich było gromadzenie informacji geograficznych o otaczającym ich świecie. Do poznawania współczesnego świata skłoniła ich między innymi ekspansja w obrębie basenu Morza Śródziemnego. Wraz zakładaniem nowych koloni-miast i nawiązywaniem stosunków gospodarczych z sąsiadami, rosła ich wiedza.

Około 500 lat p.n.e. żył greckim mieście Milecie, położonym na wybrzeżu obecnej Turcji człowiek, który jako pierwszy podróżował po świecie nie w celach handlowych, ale czysto poznawczych. Tym pierwszym geografem był niejakie Hekateusz. Na podstawie zebranych przez siebie i innych podróżników danych, pokusił się on o sporządzenie mapy ówcześnie znanego świata. Obejmowała ona tereny południowej Europy, północnej Afryki i Bliskiego Wschodu. Oczywiście, centrum tego świata stanowiła Grecja.

Innym greckim mędrcem, którego zasług dla upowszechnienia wiedzy geograficznej nie można przecenić był właśnie Herodot. Żył on w V wieku p.n.e. w Helikarnasie, na wybrzeżu dzisiejszej Turcji. To właśnie jemu zawdzięczamy wiadomości o podróżach i odkryciach poprzedników - Fenicjan i Kartagińczyków. On sam zwiedził prawie cały znany ówczesnym Grekom świat. Podróżował wokół Morza Śródziemnego, odwiedził zarówno Egipt i Persję, jak i brzegi Morza Czarnego oraz dzisiejsze Włochy.

W swym obszernym dziele pt. "Dzieje" opisuje również Indie i Wyspy Brytyjskie, z których sprowadzano cynę. Choć dzieło to traktowało głównie o historii, stąd Herodot uchodzi za "ojca historii", to jednak geograficzne opisy świata, które w nim przedstawił stawiają go w kręgu odkrywców.

Najśmielszym z greckich podróżników tych czasów był zapewne Pyteasz z obecnego miasta Marsylii, gdzie znajdowała się wówczas kolonia grecka. W swych morskich podróżach dotarł on aż do brzegów dzisiejszej Norwegii, gdzie doświadczył nocy polarnych i które opisywał jako krainę Thule.

W każdych czasach byli śmiałkowie, których chęć poznania gnała w świat.