Parametry regulowane w kompresorze
Threshold (próg kompresji) - ustawia poziom głośności, przy którym kompresor rozpoczyna swoje działanie Poniżej tego poziomu kompresor me będzie miał żadnego wpływu na sygnał W praktyce ustawiacie regulator Threshold na najniższy poziom głośności, przy którym chcecie, aby kompresor zaczął działać Gdy regulator ten ustawiony |est na maksimum, kompresor nie będzie robił zupełnie nic, ponieważ poziom muzyki |est zwykle daleko poniżej poziomu maksymalnego i dlatego pozostaje całkowicie niezmieniony
Ratio (głębokość kompresji) - określa, jak głęboko działa kompresor Przy najniższym ustawieniu tego parametru (1:1) kompresor nie wpływa na sygnał i w gruncie rzeczy jest „wyłączony" Przy najwyższym ustawieniu (z reguły oznaczonym 20:1 lub nawet oo:1 ) kompresor jest „stuprocentowo silny - co w praktyce oznacza, ze poziom sygnału nie ma prawa przekroczyć poziomu ustawionego przez regulator Threshold Spróbujcie i zobaczcie Ustawcie Ratio na maksimum, puśćcie przez kompresor jakieś dźwięki i zacznijcie obniżać próg, aż usłyszycie tego rezultaty Jeżeli puszczacie przez kompresor samą perkusję, efekt jest zdumiewający. W czasie tego eksperymentu zauważycie, że duża kompresja związana jest nieodłącznie z obniżeniem poziomu wyjściowego sygnału, to dlatego kompresory są zawsze wyposażone w regulator wzmocnienia oznaczony Output (poziom wyjściowy) lub Gain make-up (korekta wzmocnienia), którego zadaniem jest zwiększenie głośności, po jej zmniejszeniu w bloku kompresji. Niektóre kompresory posiadają przełącznik, oznaczony zwykle jako Auto gain make-up (automatyczna korekta wzmocnienia), po włączeniu którego poziom wyjściowy jest automatycznie zwiększany w miarę obniżania progu kompresji
Próg, głębokość kompresji, poziom wyjściowy to główne regulatory znajdujące się w każdym kompresorze, teoretycznie zapewniające wszystko czego potrzeba Ale w prawdziwym świecie nie wszystko jest takie proste, gdy pracujecie z wokalem, który czasami jest za cichy, czasami za głośny, a niekiedy o wiele za głośny stosować powinnyśmy taki automatyczny regulator głębokości kompresji, dlatego wiele kompresorów posiada przełącznik Soft-knee czy Over-easy Przy włączonym Soft-knee kompresor nie rozpoczyna natychmiastowego działania na poziomie wskazanym przez regulator progu, a tylko ledwie „zaczyna" pracować w miarę jak głośność się zwiększa, dochodzi w końcu do takiego poziomu, przy którym kompresja osiąga wielkość wskazywaną przez regulator głębokości kompresji Gdybyście więc chcieli opanować wokal który jest zupełnie niekontrolowany pod względem głośności, moglibyście włączyć przełącznik Soft-knee, ustawić Ratio na głębokość dużo większą niż zazwyczaj i ustawić Threshold na najniższy poziom głośności wokalu, jaki jest do przyjęcia. Kiedy przy włączonej funkcji Soft-knee wokal przekracza ten poziom, kompresor zaczyna swoje działanie z dość umiarkowanym nachyleniem. Jeżeli jednak wokal staje się niekontrolowany i naprawdę głośny, kompresor zaczyna pracować silniej, aby ściszyć go do rozsądnego poziomu. Jest to trochę tak, jakby się miało automatyczny regulator głębokości kompresji, gdzie maksymalna „siła" kompresji sterowana byłaby ustawieniami gałki Ratio . Z niniejszego opisu wynika, że kompresor przypomina trochę szybkiego realizatora stojącego przed regulatorem głośności i ręcznie zmienia jego ustawienia zgodnie z muzyką. Jak szybko ta reakcja następuje? Określa to regulator Attack (atak), który ustala czas z jakim następuje ściszenie głośności gdy sygnał osiąga zbyt duży poziom. Regulator Release (powrót) ustala jak szybko głośność wraca do normy, kiedy poziom sygnału zmniejsza się.
Po co stosuje się regulatory ataku i powrotu? W praktyce okazuje się, że nie ma potrzeby, aby poziom głośności był natychmiastowo zmniejszany w momencie, gdy staje się zbyt wysoki. W pewnych okolicznościach można naprawdę usłyszeć jak poziom głośności zostaje zmniejszany i jest to sytuacja bardzo niepożądana. Czasami brzmi lepiej, jeżeli zmniejszenie głośności nastąpi z pewnym opóźnieniem, przepuszczane pierwsze fragmenty sygnału, l do tego służy regulator Attack. Czasami zbyt szybkie zwiększenie głośności po zaniknięciu sygnału wywołującego ograniczenie może zabrzmieć bardzo sztucznie (efekt „pompowania").
Regulator powrotu ustala szybkość z jaką kompresor wraca do stanu normalnego po ściszeniu głośności Dokładna szybkość przy której brzmienie będzie prawidłowe ściśle zależy od muzyki (od jej tempa i struktury) więc warto ją ustalić ręcznie l znów przychodzi moment w którym warto pomyśleć o automatyzacji parametrów tym razem czasowych Wiele kompresorów wyposażono w przełącznik Automatic (automatyko) a niektóre w przełącznik Peak/RMS (szczytowy/ średni) Oba włączają układ automatycznego ustawiania, który usiłuje „słuchać muzyki i nieustannie dostrajać za was prawidłowe ustawienia regulatorów ataku i powrotu Oczywiście nie zawsze działa to najlepiej i dlatego macie również możliwość ustawiania ręcznego. Ważne jest abyście sobie uświadomili, ze gdy przełącznik ten jest włączony regulatory Attack i Release są nieaktywne Niektóre kompresory (niestety) w ogóle nie maj regulatorów czasu działania i parametrom tym są przypisane ustawienia fabryczne lub kompresor na stałe działa w trybie RMS (automatycznym)
Kompresory wyposażone są również w przełącznik In/Out, często oznaczony jako Bypass ((ominięcie)) Jest on po to, by przez jego włączanie i wyłączanie porównać efekt pracy kompresora z brzmieniem bez obróbki .
By zrobić z tego przełącznika jak najlepszy użytek musicie ustawić regulator Output/Gain Make up tak by sygnał miał taki sam poziom niezależnie od tego, czy kompresor jest włączony czy wyłączony
Ostatni przycisk wymagający omówienia w jaki wyposażono jest większość stereofonicznych czy dwukanałowych kompresorów nazywany jest Link (wiązanie stereo) Kiedy ustawiacie poziom głośności miksu stereo zawsze oczekujecie, ze poziomy prawego i lewego kanału będą się zmieniać jednocześnie (w przeciwnym razie miks wędrowałby sobie dość swobodnie w panoramie stereo) Właśnie po to jest przełącznik link, którego wciśnięcie sprawia, ze poziomy lewego i prawego kanału zmienia się jednakowo i w tym samym czasie Dodatkowo przełącznik ten wyłącza zwykle (choć nie zawsze) zestaw elementów sterujących jednego kanału i pobiera wszystkie ustawienia wyłącznie z elementów sterujących drugiego kanału Jest to dlatego, że w przypadku sygnału stereofonicznego na ogół potrzebujecie w obydwu kanałach dokładnie takich samych ustawień i utrzymania równych poziomów głośności Uwaga - w niektórych kompresorach, nawet gdy jeden zestaw regulatorów jest nieaktywny, regulatory poziomu wyjściowego dla każdego kanału mogą działać niezależnie .