Entropia jest to termodynamiczna funkcja stanu, określająca kierunek przebiegu procesów spontanicznych (samorzutnych) w odosobnionym układzie termodynamicznym. Jest wielkością ekstensywną. Druga zasada termodynamiki stwierdza, że jeżeli układ termodynamiczny przechodzi od jednego stanu równowagi do drugiego bez udziału czynników zewnętrznych (a więc spontanicznie), to jego entropia zawsze rośnie.

Problem nieodwracalności zjawisk obejmuje II zasada termodynamiki. Zasada ta ma następujące sformułowanie: Ciepło nie może samorzutnie przejść od ciała o temperaturze niższej do ciała o temperaturze wyższej. Wynika więc z niej, że ciało o wyższej temperaturze może oddać ciepło innemu o niższej temperaturze ale nie może od niego pobrać.

---