Hipoplazja jest ubytkiem w normalnej grubości szkliwa, wynikającym z niepełnego wykształcenia warstwy szkliwnej zęba; powstaje na skutek zaburzeń chorobowych lub żywieniowych. Powstaje w okresie tworzenia się szkliwa na zębach mlecznych i stałych, jest więc wyznacznikiem stresów fizjologicznych występujących do ok. 6 roku życia. Przyczyną powstawania hipoplazji są przede wszystkim niedobory żywieniowe, brak magnezu, fosforu, fluoru, a także białek, oraz witamin A, C i D, a szczególnie brak wapnia. Powstawanie hipoplazji może wywołać także tzw. weaning stress - czyli przejście z karmienia mlekiem matki na inny rodzaj pożywienia i choroby wieku dziecięcego