USB

Złącze USB opracowano w 1995 roku jednak dopiero 23 września 1998 roku ogłoszono standard złącza USB (Rev. 1.1) obowiązujący do dziś. USB to wymarzona i długo oczekiwana przez miliony użytkowników komputerów PC technologia. Rozwiązuje wszystkie problemy z podłączeniem i konfiguracją urządzeń zewnętrznych do komputera. Dowolne urządzenie USB może zostać podłączone (i odłączone) w trakcie pracy komputera - jest automatycznie wykrywane i po zainstalowaniu sterowników natychmiast gotowe do pracy.

Urządzenia USB mogą być łączone kaskadowo lub poprzez tzw. huby, do 127 urządzeń jednocześnie. Większość urządzeń USB jest zasilana z samej szyny (5V), tylko niektóre (np. skanery) wymagają zewnętrznego zasilania. Zakładana przepustowość złącza to maksymalnie 12 Mbit/s, w zupełności wystarcza do typowych zastosowań. USB jest wielokrotnie szybsze od standardowych portów komputera: złącze RS-232 to 115 kbit/s, drukarkowe Centronics to 115kbyte/s.

Złącze USB jest na każdej obudowie ATX. W przypadku obudowy AT, niezbędne jest wyprowadzenie sygnału z płyty głównej na kosztującym kilkanaście zł "śledziu". System operacyjny Windows 98 posiada wbudowaną pełną obsługę złącza wraz z pokaźną biblioteką sterowników.

Dodatkowym impulsem dla rozpowszechnienia się standardu było wbudowanie go przez firmę Apple do popularnych komputerów Apple iMac oraz późniejszych G3 i G4. iMac nie posiada stacji dyskietek: jest podłączana przez USB. Jego klawiatura i myszka są również w tym standardzie, podobnie wszelkie urządzenia peryferyjne. Trend ten zaczyna obowiązywać również w świecie komputerów PC; w marcowym numerze magazynu CHIP na stronie .. znajduje się krótki opis eksperymentalnego (lecz działającego) komputera ADAX, który nie posiada żadnych tradycyjnych interfejsów - złącza drukarkowe, szeregowe, gniazda myszki i klawiatury zostały zastąpione przez jedno uniwersalne: USB.

USB to przyszłość komputera; wreszcie znikła zmora przerwań, adresów pamięci, konfliktów sprzętowych...

Sieci USB

Sieci USB to własny segment komunikacji i łączenia komputerów ze sobą. Są to własne rozwiązanie producentów urządzeń USB - niezgodne z powszechnymi standardami takimi jak ethernet (10Base-2, 10Base-T etc.), FastEthernet (np. 100Base-T) czy Token Ring. Rozwiązanie te stanowią jednak bardzo ciekawą alternatywę dla w/w standardów, zaczynając od połączenia 2 komputerów a kończąc na całej sieci USB, która może spiąć ze sobą 40 komputerów.

Anchor Chips EZ-Link USB

Za pomocą USB nie da się połączyć bezpośrednio dwóch komputerów spinająć je kablem USB, ponieważ USB to struktura master/slave wykluczająca połączenia slave-slave. Firma Anchor Chips zaprojektowała własne rozwiązanie, które pozwala, by dwa komputery widziały się wzajemnie jako urządzenia slave i tym samym mogły przesyłać między sobą dane z szybkością do 12 Mbit/s. Takie rozwiązanie stanowi alternatywę dla kabla szeregowego (COM) lub równoległego (LPT), który zazwyczaj stosowany jest do bezpośredniego połączenia dwóch komputerów poprzez Direct Cable Connection systemu Windows 95/98.

EZ-Link USB nie zachowuje się jednak jak klasyczne urządzenie USB, które po wpięciu do gniazda USB i instalacji sterowników jest gotowe do pracy. Zarówno pod Windows 95 jak i Windows 98 niezbędna jest instalacja dostarczonych przez producenta sterowników połączona z restartem komputera. Dopiero po restarcie obydwu maszyn należy podpiąć EZ-Link USB. Po odpowiednim udostępnieniu na każdym z komputerów odpowiednich zasobów (dyski, katalogi, drukarki) maszyny mogą wymieniać ze sobą dane z przeciętną szybkością 240 kb/s.

Z powodu stosunkowo niskiego transferu danych EZ-Link USB stanowi co prawda ciekawą alternatywę dla połączenia dwóch komputerów za pomocą kabla szeregowego (COM) czy równoległy (LPT), jednak karta sieciowa PCMCIA jest niewiele droższa a przeciętnie raz do dwóch razy szybsza.

03 USB 2 z 2

---