Zakażenia szpitalne
sterylizacji stosuje się wskaźnik 1:10~6, tzn. że prawdopodobieństwo przeżycia drobnoustrojów na przedmiocie poddanym procesowi jest mniejsze niż jeden na milion. Jest to tzw. „wskaźnik bezpieczeństwa", określany też jako „poziom bezpiecznie sterylny". Sprzęt odpowiadający tym kryteriom jest wystarczająco bezpieczny w praktyce klinicznej.
Metody sterylizacji
Niezwykle ważne jest dokonanie właściwego wyboru metody sterylizacji. Nie ma jednej metody, która byłaby odpowiednia dla wszystkich materiałów. Czynnikami uwzględnianymi przy wyborze metody sterylizacji czy sposobu dezynfekcji są:
wymagany stopień czystości mikrobiologicznej dla danego urządzenia,
rodzaj materiału, z którego jest wykonane urządzenie,
bezpieczeństwo metody (czynnika sterylizującego) dla personelu sterylizatorni oraz pacjentów, którzy mają kontakt ze sprzętem poddanym sterylizacji,
koszt metody i łatwość jej stosowania lub obsługi urządzenia sterylizującego.
Suche gorące powietrze
Sterylizacja suchym gorącym powietrzem polega na oddziaływaniu pod normalnym ciśnieniem atmosferycznym gorącego powietrza wytwarzanego przez elektryczne elementy grzejne i rozprowadzanego wewnątrz przez wentylator. Wymuszone krążenie powietrza zapewnia prawidłowy przebieg procesu sterylizacji w urządzeniach zwanych sterylizatorami na ciepło suche. W aparatach starego typu określanych jako suszarki, nie posiadających turbiny ani wentylatora (wymuszonego obiegu powietrza), wyjaławianie jest niepełne. Metoda sterylizacji suchym gorącym powietrzem wykorzystywana jest do wyjaławiania głównie przedmiotów szklanych (szkło laboratoryjne), maści, pudrów, proszków, substancji oleistych i innych.
Zalecana temperatura i czas ekspozycji sterylizacyjnej suchym gorącym powietrzem (czas sterylizacji zależy od typu urządzenia): . 160° - 2 godz., . 180° - 0,5-1 godz.
Ograniczony zakres stosowania tej metody, długotrwałość procesu, wąskie kwalifikacje dla wyrobów medycznych oraz względy ekonomiczne zadecydowały o jej wycofaniu z użycia w wielu krajach Europy. W Polsce nadal jest powszechnie stosowana.
Sterylizacja parą wodną pod ciśnieniem
Molekularny mechanizm działania bakteriobójczego pary pod ciśnieniem nie został jeszcze wyjaśniony. Wiadomo jednak, że podwyższona temperatura po-
352