2.2.4 Ograniczenia
Szerokość pasma zależy od typu użytego medium oraz od użytej technologii sieci LAN lub WAN. Niektóre różnice wynikają z fizycznych właściwości medium. Sygnały są przesyłane miedzianą skrętką, kablem koncentrycznym, światłowodem lub za pomocą łącza bezprzewodowego. Fizyczne różnice w sposobie przesyłania sygnału są źródłem podstawowych ograniczeń przepustowości danego medium. Rzeczywista szerokość pasma sieci jest jednak zależna od dwóch czynników: rodzaju medium fizycznego oraz technologii służących do sygnalizacji i wykrywania sygnałów sieciowych.
Na przykład aktualna wiedza dotycząca fizycznych właściwości miedzianej skrętki nieekranowanej (UTP) wyznacza teoretyczną granicę szerokości pasma równą jednemu gigabitowi na sekundę (Gb/s). Jednak w praktyce szerokość pasma zależy od tego, czy zostanie użyta sieć Ethernet typu 10BASE-T, 100BASE-TX czy 1000BASE-TX. Innymi słowy, rzeczywiste szerokość pasma jest określana poprzez wybrane metody sygnalizacji, rodzaje kart sieciowych i inne elementy sieci. Szerokość pasma nie wynika więc wyłącznie z ograniczeń medium.
Na rysunku przedstawiono niektóre popularne typy mediów sieciowych wraz z ograniczeniami dotyczącymi odległości i szerokości pasma w przypadku użycia wskazanych technologii sieciowych.
Na rysunku przedstawiono podsumowanie popularnych rodzajów usług sieci WAN i szerokość pasma przypisaną do każdej z nich.