Proces wytłaczania polega na ciągłym uplastycznianiu tworzywa w układzie uplastyczniającym i przepychaniu przez kanały głowicy wytaczarskiej, następnie na zestaleniu lub utwardzeniu otrzymanej wytłoczyny.
Układ uplastyczniający spełnia cztery funkcje podstawowe: nagrzewanie, sprężanie, mieszanie, transportowanie.
Typy układów uplastyczniających: układy ślimakowe, które mogą być jednoślimakowe lub wieloślimakowe; układy bezślimakowe lub układy hybrydowe, a w niej najbardziej rozpowszechnione to układy ślimakowo-tłokowe i ślimakowo-tarczowe.
Głowica wytłaczarska jest narzędziem przetwórczym z otwartym gniazdem formującym mocowanym bezpośrednio do układu uplastyczniającego. W konstrukcji głowic wytaczarskich można wyróżnić kilka zespołów funkcjonalnych: zespół kształtujący, bezpośrednio nadający wytworowi kształt i wymiary przekroju poprzecznego przy uwzględnieniu zjawiska skurczu przetwórczego (pierwotnego i wtórnego) oraz efektu Barusa, zespół integracyjny - łączący głowicę z cylindrem układu uplastyczniającego, zespół kanałów przepływowych - wlotowy i rozprowadzający oraz czasami rozdzielający tworzywo, zespół nagrzewający wraz z układem pomiaru i regulacji temperatury, zespół elementów ustalających, centrujących i łączących oraz zespół uzupełniający, którym może być na przykład zespół napędowy albo siłownik hydrauliczny wyciskający tworzywo ze zbiornika kumulacyjnego głowicy.
Efekt Barusa jest cechą stopionych polimerów polegająca na tym, że na wylocie z kanału przepływowego następuje nagłe rozszerzenie wypływającego strumienia płynu. Na skutek efektu Barusa przekrój poprzeczny wytłoczyny nie jest równy przekrojowi poprzecznemu wylotu dyszy.
Proces wytłaczania ze względu na sposób doprowadzenia ciepła niezbędnego do uplastyczniania tworzywa w układzie uplastyczniającym można podzielić na wytłaczanie konwencjonalne oraz wytłaczanie autotermiczne. Inny podział dotyczy struktury otrzymanej wytłoczyny: wytłaczanie porujące, wytłaczanie powlekające, wytłaczanie z rozdmuchiwaniem, wytłaczanie z granulowaniem oraz współwytłaczanie
Wytłaczanie z rozdmuchem: Proces ten polega na wytłoczeniu folii rurowej i natychmiastowym jej rozdmuchaniu za pomocą powietrza o nieznacznym ciśnieniu i wyciągnięciu za pomocą urządzenia odbierającego. W czasie rozdmuchiwania zachodzi przede wszystkim rozciąganie w kierunku poprzecznym, natomiast podczas wyciągania
następuje rozciąganie w kierunku wzdłużnym
Wtryskiwanie jest jedną z dominujących metod przetwórstwa i polega na cyklicznym uplastycznianiu tworzywa w układzie uplastyczniającym, a następnie stapianiu tworzywa w tym układzie i wyciskaniu do zamkniętego gniazda formującego formy wtryskowej, następnie na zestalaniu lub utwardzeniu tworzywa i wyjęciu przedmiotu nazywanego wypraską wtryskową.
Każda wtryskarka składa się z trzech układów: układu uplastyczniającego, napędowego i narzędziowego.
Cykl procesu wtryskiwania składa się z sześciu podstawowych faz: zamykanie formy wtryskowej, wtrysk, docisk, uplastycznianie, otwieranie, przerwa.
Układ narzędziowy wtryskarki składa się z zespołu narzędzia obejmującego formę wtryskową i oba stoły wtryskarki oraz z zespołu zamykająco-otwierającego obejmującego prowadnicę, dźwignie, siłowniki hydrauliczne i płytę oporową
Spośród wielu warunków wtryskiwania istotne znaczenie mają: temperatura poszczególnych stref grzejnych układu uplastyczniającego i dyszy wtryskowej oraz formy, ciśnienie wtryskiwania, ciśnienie docisku, siła zamykania formy, prędkość ruchu obrotowego ślimaka, skok ślimaka, czas cyklu procesu wtryskiwania, czas poszczególnych faz, czas ochładzania wypraski w formie i prędkość wtryskiwania