SYSTEM PODATKOWY jest to ogół podatków pobieranych w określonym państwie, które tworzą tak pod względem prawnym jak i ekonomicznym logiczną całość. System podatkowy zawiera określenie przedmiotu i podstawy opodatkowania, stawek
i skal podatkowych oraz elementów korygujących wymiar podatku, tzn. ulgi, zwolnienia.
System podatkowy każdego kraju został ukształtowany w wyniku długotrwałej ewolucji polegającej na przekształcaniu form dotychczasowych podatków i pojawianiu się nowych. Dlatego też systemy podatkowe poszczególnych krajów nie są jednorodne ale są zróżnicowane.
Obecnie w Polsce system podatkowy opiera się na tym, iż prawne podstawy nakładania obowiązków podatkowych stanowi obowiązująca od dnia 17 października 1997 r. Konstytucja Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 2 kwietnia 1997 r. (Dz. U. Nr 78, poz. 483),
w której ustawodawca w art. 217 postanowił, iż nakładanie podatków i innych danin publicznych oraz określanie podmiotów opodatkowania, przedmiotu opodatkowania, stawek podatkowych, kategorii podmiotów zwolnionych od podatków oraz zasad przyznawania ulg
i umorzeń podatkowych może następować wyłącznie w drodze ustawy.
Na polski system podatkowy składa się jedenaście tytułów podatkowych, objętych materialnym szczególnym prawem podatkowym. Pojęcie podatku zostało zdefiniowane
w art. 6 ustawy z dnia 29 sierpnia 1997 r. - Ordynacja podatkowa (Dz. U. Nr 137, poz. 926 ze zmianami) jako publicznoprawne, nieodpłatne, przymusowe i bezzwrotne świadczenie pieniężne na rzecz Skarbu Państwa, województwa, powiatu lub gminy, wynikające
z ustawy podatkowej. Przepisy Ordynacji podatkowej stosuje się również do opłat i innych niepodatkowych należności budżetu państwa i budżetów jednostek samorządu terytorialnego, do których ustalania lub określania uprawnione są organy podatkowe, oraz opłat, o których mowa w przepisach o podatkach i opłatach lokalnych.
Przedmiotem opodatkowania jest tytuł prawny uprawniający organy podatkowe do naliczania różnych rodzajów podatków i zobowiązywania różnych podmiotów opodatkowania do ich uiszczania. Przedmiotem opodatkowania mogą być m.in.: dochody uzyskiwane z różnych tytułów, posiadane i użytkowane dobra majątkowe. Z przedmiotem opodatkowania związane są więc różne kategorie oraz rodzaje płaconych podatków.
Podmiot opodatkowania to osoba fizyczna lub tez osoba prawna, na której ciąży obowiązek regulowania podatków naliczanych z różnych tytułów związanych wskutek tego
z różnym przedmiotem opodatkowania.
Stawka podatkowa, stopa opodatkowania jest to kwotowe lub procentowe wyrażenie wysokości podatku w odniesieniu do określonej podstawy opodatkowania. Stawka może mieć charakter stały (proporcjonalny) względnie zmienny, co uzależnia jej wielkość od poziomu podstawy opodatkowania.
Skala podatkowa, taryfa podatkowa - termin ten oznacza zestawienie stawek podatkowych odnoszących się do określonego rodzaju podatku, które uporządkowane są wg klas, szczebli bądź przedziałów podstawy opodatkowania. Skala podatkowa odnosi się do podatków o zmiennym poziomie stawek podatkowych, określa praktyczny sposób wyznaczania kwoty podatku.
Prawidłowo ukształtowany system podatkowy powinien zawierać podstawowe zasady. W wyniku jednak zależności systemu podatkowego od ciągle zmieniających się warunków społeczno - ekonomicznych i w wyniku braku systemu uniwersalnego - zasady podatkowe mają charakter historyczny.