Ogólny poziom cen mierzony jest za pomocą wskaźnika cen, będącego miarą procentowych zmian związanych z zakupem pewnego zestawu dóbr w jakimś czasie.
Inflacja -
jest to proces wzrostu ogólnego poziomu cen.
Analiza definicji wykazuje dwie istotne cechy inflacji
Inflacja - jest procesem
Mamy zatem z nią do czynienia, kiedy wzrost cen jest względnie trwały.
Natomiast jeżeli ma miejsce jednorazowy skokowy wzrost cen spowodowany np. jednorazowym podniesieniem stawek VAT), po którym poziom cen stabilizuje się to, takiego wzrostu nie możemy traktować jako inflacji.
Rozróżnienie w praktyce inflacyjnego od nieinflacyjnego wzrostu cen jest niezwykle trudne
Inflacja -
wzrost ogólnego (średniego) poziomu cen.
Wynika z tego, że nie każdy wzrost cen jest inflacją.
Jeżeli podwyżkom niektórych cen towarzyszą odpowiednio wysokie obniżki innych cen, to ogólny (średni) poziom cen nie musi wzrosnąć. W tej sytuacji wzrost cennie ma charakteru inflacyjnego.
Z inflacją mamy do czynienia wtedy, gdy: rosną ceny większości towarów lub gdy podwyżki cen niektórych towarów są silniejsze od obniżek cen innych towarów.