Obciążenia są to wszelkie siły zewnętrzne działające na poszczególne elementy lub ustroje budynku (dach, ściany, strop, fundament) powodujące powstawanie w nich naprężeń, odkształceń, przemieszczeń lub ich zarysowań
Oddziaływania są innym rodzajem sił działających na budowle i są wywołane odkształceniami związanymi z działaniem obciążeń.
Obciążenia stałe i zmienne (długotrwałe, krótkotrwałe, wyjątkowe)
Obciążenia stałe - obciążenia o stałym działaniu i niezmiennej wartości w czasie wznoszenia i użytkowania budowli, będące wynikiem własności fizycznych ustrojów budowlanych lub stałego oddziaływania środowiska
ciężar własny budowli
oddziaływania niezmienne środowisk zewn. stykających się stale z budowlą (obciążenie gruntem)
siły wstępnego sprężania konstrukcji
Obciążenia zmienne - o działaniu okresowym w czasie wznoszenia lub użytkowania budowli lub o zmiennej wartości, będące wynikiem sposobu użytkowania lub okresowego oddziaływania środowiska bezpośrednio na ustroje
w całości długotrwałe (*ciężar własny konstrukcji, których ciężar może się zmieniać w trakcie użytkowania, *ciężar własny urządzeń związanych na stałe z użytkowaniem budowli (ciężar kotłów, pieców, zbiorników, *ciężar własny i parcie ciał stałych (sypkich) cieczy i gazów wypełniających urządzenia lub przez nie transportowanych, *obciążenie budowli zagłębionych w gruncie, *parcie wody o stałym poziomie zwierciadła. *obciążenie temperaturą w procesie eksploatacji urządzeń stałych)
w części długotrwałe - takie które występują długo, nieprzerwanie lub z przerwami, w stosunku do czasu użytkowania konstrukcji (*obciążenia stropów w pomieszczeniach magazynowych, przemysłowych, mieszkalnych, użyteczności publicznej, * ciężar wody o zmiennym poziomie zwierciadła, *siły wywołane nierównomiernym osiadaniem podłoża, *siły wynikające ze skurczu, pełzania lub relaksacji el. konstrukcji, * ciężar ludzi i materiałów w miejscach remontu maszyn i urządzeń, * obciążenia od urządzeń dźwigowo-transportowych, *parcie gruntu wynikające z innych obciążeń zmiennych w części długotrwałych)
w całości krótkotrwałe (*obciążenia powstające w czasie wykonywania transportu i wznoszenia konstrukcji budowlanych, * obciążenia śniegiem, * wiatrem, * termiczne pochodzenia klimatycznego, * oblodzenie, * parcie kry lodowej, * obciążenia próbne)
wyjątkowe to takie, które mogą wystąpić w wyniku mało prawdopodobnych zdarzeń w przewidywanym okresie użytkowania (uderzenie środka transportu kołowego, * obciążenie sejsmiczne, tąpniecia gruntu, huragan, powód, wyładowania atm., * obciążenie spowodowane wybuchem, * działanie pożaru, * awarie urządzeń (rurociągów, zbiorników), * obciążenia spowodowane nierównomiernym osiadaniem podłoża połączone ze zmianą struktury [np. na terenach szkód górniczych, krasowych i lessowych], obciążenia wywołane przemarzaniem gruntu)
Obciążenia zmienne mogą oddziaływać na budowle w sposób statyczny lub dynamiczny.
Normy obciążeniowe podają wielkości obciążeń charakterystycznych (wielkości podstawowe obciążeń przyjmowanych do obliczeń) Ponadto podawane są tam wartości współczynników, które uwzględniają takie czynniki jak : prawdopodobieństwo równoczesnego wystąpienia kilku obciążeń różnych w pełnej ich wielkości, dynamiczny charakter oddziaływania. Uwzględnienie tych czynników pozwala na ustalenie obciążeń obliczeniowych, które przyjmujemy do obliczeń statycznych budowli.
W przypadku jednoczesnego działania dwóch różnych obciążeń obliczenia konstrukcji powinny być prowadzone z uwzględnieniem najbardziej niekorzystnych kombinacji tych obciążeń lub odpowiadających im sił zewnętrznych