ŚWIATŁOWODY
Zbudowany jest ze specjalnego rodzaju szkła kwarcowego. Główną jego częścią jest rdzeń, który okrywa płaszcz i warstwa ochronna. Czasami rdzeń składa się z wielu włókien.
Zasada działania światłowodu polega na użyciu dwóch materiałów przewodzących światło o różnych współczynnikach załamania. Współczynnik załamania w rdzeniu jest nieco wyższy niż w płaszczu. Promień świetlny przemieszcza się cały czas w rdzeniu, ponieważ następuje całkowite wewnętrzne odbicie promień odbija się od płaszczyzny przejścia rdzenia do płaszcza. Wokół płaszcza znajduje się izolacja ochronna.
Wytwarzanie:
metoda dwutyglowa (podwójnej dyszy) polegająca na jednoczesnym wyciąganiu niskotopliwej masy szklanej rdzenia i płaszcza z dwóch współosiowo umieszczonych tygli. Wymagane jest wcześniejsze oczyszczenie składników z jonów OH, homogenizacji masy szklanej i uformowania prętów szklanych (średnica 3 - 10 mm, długość 1 - 2 m) zasilających tygiel rdzeniowy i płaszczowy;
LUB
metoda pręt-rura polegająca na przygotowaniu kształtki szklanej w postaci pręta i współosiowo umieszczonej rurki, podgrzaniu kształtki do temperatury mięknienia szkła i wyciąganiu cienkich nici.
Ze względu na strukturę, charakterystyki modowe i stosowane materiały światłowody dzielimy ze względu na:
- strukturę: włókniste i planarne;
- charakterystykę modową: jednomodowe i wielomodowe;
- rozkład współczynnika załamania w rdzeniu: skokowe i gradientowe;
- materiały: szklane (SiO2, +domieszki; szafirowe; ZrBaLaAlNa), półprzewodnikowe (GaAs/AlGaAs; Ta2O5, ZnO, Si3N3/SiO2) i plastikowe (PMMA - polimetakrylan metylu (plexi), PS);
- zastosowania: pasywne, aktywne, specjalne.
Zastosowanie: Telekomunikacja, sieci komputerowe, czujnikowe...