Przyczyn głodu i niedożywienia na świecie jest wiele, głównymi są wojny, katastrofy naturalne, słabo rozwinięte rolnictwo i nieprawidłowa polityka w państwie. Niedożywieni ludzie żyją krócej i nie są zaangażowani w życie swoich społeczności (rodzina, przyjaciele) jak ci którzy mają stabilny dostęp do pożywienia.
Na świecie miało miejsce wiele katastrof naturalnych, które przyniosły głód będący często wynikiem kombinacji z innymi czynnikami takimi jak zła dystrybucja żywności lub nieprawidłowa polityka państwa w którym występuje zjawisko. Katastrofy przyrodnicze są naturalnymi procesami w geologicznej ewolucji ziemi. Procesami, które zaburza człowiek. Człowiek, który próbuje je okiełznać, choć ciągle jeszcze bez powodzenia.
Przykłady kataklizmów natury:
Burza stulecia USA 1993 r. Potężna burza przeszła od wschodniego wybrzeża Kanady i USA, dotarła aż do Kuby, a następnie do Ameryki Środkowej. Przyniosła rekordowo niskie temperatury oraz ogromne straty w rolnictwie.
Zdjęcia satelitarne NASA podczas burzy stulecia.
Burza lodowa. Zjawisko pogodowe polegające na intensywnych opadach marznącego deszczu, powodujących poważne utrudnienia komunikacyjne lub nawet katastrofalne skutki dla przyrody oraz napowietrznej infrastruktury energetycznej i telekomunikacyjnej - w wyniku osadzania się na powierzchni znacznych ilości lodu. Burze takie miały miejsce w Ameryce Północnej w 1998 roku. Wielkie straty zostały poniesione w rolnictwie, z powodu braku energii zdechło wiele świń i bydła, którym nie było można dostarczyć wody oraz zapewnić odpowiedniej wentylacji pomieszczeń.
Aleja tornad USA Rozciąga się przez następujące stany: Teksas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Iowa i Południowa Dakota. W ciągu osiemnastu godzin seria tornad pochłonęła życie 315 osób, obszar który uległ zniszczeniu to ponad 2300 km kwadratowych. W nocy z 3. na 4. kwietnia pojawiło się 148 tornad o niszczycielskiej sile nie zostawiając nic na swojej drodze i czyniąc ogromne straty. Podobne zdarzenie miało miejsce w tym samym rejonie w 2008 r. w ciągu 15 godzin pojawiło się 87 tornad.
Mapka aktywności tornad w USA
Tornado - Iowa, Stany Zjednoczone (czerwiec 2008) , Tornado - Oklahoma, Stany Zjednoczone (maj 2010)
Fala upałów w Europie 2003 r. Zniszczeniu uległo wiele upraw tuż przed okresem żniw w takich państwach jak: Holandia, Belgia, Niemcy, Irlandia, Wielka Brytania. Najwięcej zniszczeń odnotowano we Francji. Skutkiem był wzrost cen zbóż oraz mięsa. Należy pamiętać, że fala upałów wywołała ogromne susze oraz liczne pożary.
Fala upałów powodując wysuszenie lasów i łąk przyczyniła się do ogromnych pożarów. Anomalie temperatury podczas fali upałów w Europie w 2003 r. (mapka)
Susze i pustynnienie Na dotkniętych suszami i pustynnieniem obszarach brakuje pożywienia, co może doprowadzić do klęski głodu, masowej migracji ludności oraz upadku gospodarczego. Przykładem są afrykańskie państwa przylegle do Sahary, susza która tam wystąpiła spowodowała w 1968 roku śmierć 250 tys. ludzi, zagładę 12 mln sztuk bydła oraz doprowadziła do całkowitego załamania produkcji rolnej w pięciu krajach.
Susza w Indiach, susza w Chinach
Powodzie Głód w Bangladeszu z 1974r. spowodowany powodziami, nieumiejętnym gospodarowaniem zasobami zboża, przemytem zbóż i tak zwanymi błędami w rozprowadzaniu żywności. W tym przypadku ludzie nie zostali skrzywdzeni przez naturę ale przez innych ludzi. Pomimo zapewnień rządu, że to tylko chwilowy kryzys, przez cały 1974 r. odnotowywano stale rosnące ceny ryżu i coraz więcej doniesień o głodujących. Takich przypadków jest wiele więcej, podczas wojen światowych zjawisko było powszechne.
Powódź Gwatemala (maj 2010) Powódź Manila, Filipiny (wrzesień 2009)
Wulkany Jezioro Nyos jest to jedno z trzech jezior nasycone dwutlenkiem węgla, położone w północno-zachodniej części Kamerunu. W 1986 roku gaz uwolnił się gwałtownie, zjawisko nosi nazwę erupcji limnicznej, powodując śmierć około 1700 osób, padło tysiące sztuk bydła i gryzoni w promieniu nawet do 30 km od jeziora. Opadające popioły wulkaniczne spowodowały zakwaszenie gleb i zniszczyły okoliczne uprawy.
Erupcja podwodnego wulkanu Tonga (marzec 2009) Wulkan Mount St. Helens - Waszyngton, Stany Zjednoczone (maj 1980) Wulkan Merapi - Indonezja (listopad 2010)
Trzęsienia ziemi i tsunami Tsunami to fala oceaniczna, wywołana podwodnym trzęsieniem ziemi, wybuchem wulkanu bądź osuwiskiem ziemi, rzadko w wyniku upadku meteorytu. Przykładami są trzęsienie ziemi u wybrzeży Honsiu (Japonia 2011), podwodne trzęsienie ziemi w Chile z 1960 r., tsunami w Zatoce Bengalskiej (Indie 2004) i wiele innych. Skutkami są powodzie, zalane tereny uprawne. W wielu miejscach po trzęsieniu oraz tsunami wybuchły pożary.
Zniszczenia wywołane przez tsunami w Japonii. Schemat rozchodzenia się fali tsunami po trzęsieniu ziemi u wybrzeży Chile. Częstotliwość trzęsień ziemi w basenie Oceanu Spokojnego od roku 1898 r.
Cyklony tropikalne Przemieszczające się nad oceanami najintensywniejsze energetycznie zjawiska cechujące atmosferę, związane z układem niskiego ciśnienia, w którym nie występują fronty atmosferyczne. Katastrofalny huragan Mitch zaatakował jesienią 1998 Amerykę Środkową, powodując kilkanaście tysięcy ofiar śmiertelnych i kolosalne straty materialne, głównie na skutek katastrofalnych opadów i spowodowanych nimi osunięć ziemi oraz powodzi. Z kolei we wrześniu 2005 roku huragan Katrina spowodował zalanie Nowego Orleanu oraz spustoszył stan Missisipi.
Najczęstsze trasy cyklonów tropikalnych w ujęciu globalnym Gdy cyklony znajdują się w zasięgu radarów meteorologicznych, można "zaglądać" do ich wnętrza. Ponadto United States Air Force (USAF) oraz National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dysponują flotą samolotów pomiarowych wyposażonych w urządzenia do badania huraganów. Dane satelitarne, radarowe, z pomiarów lotniczych i naziemnych służą do opracowywania prognoz dotyczących rozwoju i trasy cyklonów; prognozy są wykorzystywane przez służby obrony cywilnej, które podejmują działania obronne przed siłą żywiołu.
Cyklon Catarina nad południowym Atlantykiem, marzec 2004
Szarańcza Gatunek owada zdolny do wytwarzania fazy stadnej, groźny szkodnik upraw, szczególnie we wschodniej Afryce i Indiach. W lipcu 2012 roku w Libii miała miejsce plaga szarańczy, owady opanowały pustynie i pożerały uprawy. Szarańcza zniszczyła 40 tys. hektarów pól uprawnych w Algierii i 21 tys. hektarów w Libii, powodując masowy głód. Plaga szarańczy w okolicach Ranohiry na Madagaskarze.
El Nino Anomalia pogodowa powstająca gdy pasaty wiejące nad równikiem zmieniają swój kierunek. Podczas jednego z ataków El Niño zachodnia część Ameryki została zalana powodziami, natomiast Azja i Australia doświadczyły suszy. Zjawisko ma wpływ na cały glob ziemski, ponieważ masy ciepłej i zimnej wody krążą po całym oceanie światowym. Przypuszczalnie raz na 12 lat El Nino dociera daleko na południe Ameryki, do Atakamy, przynosząc deszcze i urodzaj. Dzięki dużej ilości ptaków tworzą się ogromne pokłady ptasich ekskrementów (tzw. pokłady guano) których Inkowie używali do nawożenia pól. Atakama po odejściu El Nino znów staje się pustynią, usycha roślinność i wysychają rzeki.
Pierwszego stycznia 1990 roku ustalono przy udziale Światowej Organizacji Meteorologicznej dziesięcioletni program zwalczania skutków klęsk żywiołowych. Ostatnie dziesięciolecie XX-tego wieku ogłoszono Międzynarodową Dekadą Redukcji Klęsk Żywiołowych. Głównym celem tego programu było zmniejszenie strat w życiu ludzkim i strat ekonomicznych spowodowanych przez katastrofalne zjawiska przyrody.
Nie ma jednoznacznej definicji określającej kataklizmy natury, możemy mówić o zniszczeniach spowodowanych, o cechach poszczególnych zjawisk. Wpływ takich chwilowych zaburzeń na warunki bytowania człowieka jest ogromny, dlatego też klęski powinny być przedmiotem wnikliwych studiów.
Mimo kataklizmów i związanych z nimi problemem głodu wiele krajów stosuje dosyć specyficzną politykę rolną. Co roku umiera 2 mln ludzi z głodu. Coraz liczniejsze badania satelitarne, raporty, setki opracowań i prób tworzenia modeli i scenariuszy zmian klimatu nie mogą dać jeszcze odpowiedzi na pytanie, czy możliwe będzie dokładne przewidywanie wszystkich zjawisk i katastrof, mających wpływ na życie człowieka.