Prędkość radialna i tangencjalna gwiazd.
Rzeczywistą prędkość gwiazdy możemy rozłożyć na 2 prędkości składowe: prędkość radialną, która jest wzdłuż prostej łączącej Ziemię z gwiazdą i prędkość tangencjalną prostopadłą do tej prostej.
Prędkość tangencjalna Vt powoduje przesunięcie bliskich gwiazd na tle gwiazd odległych uważanych za stałe. Prędkość tą możemy wyliczyć ze wzoru:
Vt = 4,74 u''/r''
u''- jest to ruch własny gwiazd będący kątem mierzonym w sekundach łuku i wyznaczającym wartość przesunięcia gwiazdy w ciągu roku
r'' - jest to kąt paralaksy heliocentrycznej gwiazdy
Prędkość radialna gwiazd związana jest ze zjawiskiem Dopplera, które mówi , że oddalające się źródło fal daje falę obserwowaną o większej długości a przybliżające się źródłob odwrotnie. Jeżeli znamy skład chemiczny gwiazdy {wynika z ewolucji} możemy poddać analizie widmo światła docierającego z gwiazdy, jeżeli widmo to przesunięte jest ku czerwieni to gwiazda oddala się od nas, jeżeli ku fioletowi to przybliża. Prędkość tą możemy wyliczyć ze wzoru. Typowo prędkości radialne to od -20 do 20 nieliczne gwiazdy mają prędkość większą niż 60 km/s {prędkość Ziemi na orbicie 30 km/s}.