WYBORY 1997, WRZESIEŃ; ordynacja zbliżona do 1993r, gł partie i koalicje: AWS (powstała 8.06.1996 z PC, ZCHN, PL, PCHD, BBWR SW, SPR, KK, RdR Szeremietiewa, NZS, PSL „M”, KPN PP), SLD, UW (powstała w 1994r UD+KLD), PSL, Ruch Odbudowy Polski (Olszewski założył ją w 1996). Wyniki: frekw 47,93 proc. uprawnionych..zwycięzcą wyborów do Sejmu okazała się Akcja Wyborcza "Solidarność" (33,83 proc.) i 202 mandaty poselskie (43,7 proc.). Na drugim miejscu uplasował się SLD z wynikiem 164 mandatami (35,65 proc.). W Sejmie III kadencji znaleźli się też reprezentanci Unii Wolności na którą głosowało (13,37 proc.), PSL poparci przez 956 (7,31 proc.) oraz ROP z wynikiem głosów (5,56 proc.). Wyniki wyborów do Senatu były następujące: AWS zdobył 51 mandatów, SLD - 28, UW - 8, ROP - 5, PSL - 3. Pozostałe 5 mandatów senatorskich przypadło kandydatom niezależnym. Po wyborach zawiązano koalicję AWS- UW premierem został Buzek. W 2000 UW wyszla z koalicji.
KOALICYJNY RZĄD BUZKA
W październiku 1997 r., marszałkiem sejmu został Maciej Płażyński. Mariana Krzaklewskiego przez trzy kolejne lata pozostawał najbardziej wpływową osobą nowego obozu rządzącego tzw. „rządzenie z tylniego siedzenia” - niechęć do wzięcia na siebie odpowiedzialności; pogorszyło to wizerunek Krzaka. Gabinet Buzka rozpoczął swoje rządy od daleko idących zmian kadrowych w centralnej i wojewódzkiej administracji państwowej, a następnie także w radach nadzorczych spółek skarbu państwa. Przeprowadzając głębokie zmiany w administracji, AWS przez cały okres swoich rządów nie zdołała jednak zdobyć wpływów w radiu i telewizji publicznej. Gabinet Buzka za najważniejsze zadanie uznał włączenie Polski do zachodnich struktur politycznych i wojskowych oraz radykalne przyspieszenie reform wewnętrznych. 12 marca 1999 r. Polska stała się członkiem NATO. Jednym z ważniejszych elementów przedwyborczego programu AWS było dokonanie rozliczenia ze spuścizną PRL. Z trzech związanych z tym zagadnień: lustracji, udostępnienia obywatelom dotyczących ich materiałów zgromadzonych przez komunistyczne służby specjalne oraz dekomunizacji, zrezygnowano z tej ostatniej, uznając ja za najtrudniejszą do zrealizowania. Sukcesem zakończyła się walka o rozpoczęcie lustracji. Cztery reformy: Reforma administracyjna- Przygotowany przez rząd Buzka projekt przewidywał podział państwa na 12 dużych województw oraz powiaty i gminy. PSL zgłosiło zdecydowany protest Przeciwna temu była także skrajna prawica. Do walki o utrzymanie swoich województw ruszyły też niektóre społeczności lokalne. Po rozmowach z SLD, efektem kompromisu, zostało 16 województw. Powołano je wraz z dniem 1 stycznia 1999 r. Reforma ochrony zdrowia- W styczniu 1999r. weszła w życie nowa, wzorowana na Niemczech, organizacja publicznej służby zdrowia, nad którą nadzór miały sprawować specjalni w tym celu utworzone kasy chorych. Powstało 16 regionalnych kas chorych w województwach oraz kasa branżowa dla służb mundurowych. Reforma ta została przyjęta bardzo źle zarówno przez społeczeństwo, jak i personel medyczny. Reforma pogłębiła dysproporcje w zarobkach osób pracujących w służbie zdrowia, co zaowocowało m.in. strajkami. Reforma oświaty- 1 września 1999 roku wprowadzono ref. oświaty, której najważniejszym elementem było wprowadzenie 6-letniej szkoły podstawowej i 3-letniego gimnazjum. Reforma emerytalna- Podstawą reformy stało się uzupełnienie działalności zreformowanego ZUS-u przez prywatne fundusze emerytalne. Nowy system tworzyły 3 filary - I (ZUS), II (prywatne fundusze emerytalne-obowiązkowe dla ludzi poniżej 30 roku życia), III (indywidualne programy pracownicze). Najsłabszym ogniwem okazał się ZUS, który nie był w stanie stworzyć na czas indywidualnych kont dla ubezpieczonych. Polityka zagraniczna- wejście do NATO, trudniejsze jednak okazały się negocjacje z wejściem PL do UE
WYBORY 2001: brak listy krajowej- wyniki (mandaty): SLD-UP 216, PO 65, PSL 42, PiS (Kaczyńscy, resztki AWS, ZChn itp.)44, Liga Polskich Rodzin (ROP, Radi Mar, Łopuszański, Macierewicz, część ZChN)38, Samoobrona 53, Mniemiecka 2. Senat: SLD-UP 75, Senat 2001 15, PiS 4, LPR 2, Samoo 2 inne 2. Rząd Leszka Millera - gabinet pod kierownictwem premiera Leszka Millera, powołany przez prezydenta Kwaśniewskiego. Premier wraz z rządem ustąpił 2 maja 2004. Prezydent Aleksander Kwaśniewski dymisję przyjął i powołał 2 maja 2004 rząd Marka Belki. Drugi rząd Marka Belki - gabinet pod kierownictwem premiera Marka Belki, powołany przez prezydenta Kwaśniewskiego 11 czerwca 2004 po pierwszej nieudanej próbie stworzenia przez niego rządu 2 maja 2004. W pierwszym konstytucyjnym kroku premier nie uzyskał wotum zaufania, w drugim kroku Sejm nie zgłosił swojego kandydata na premiera, w trzecim ostatnim, prezydent Aleksander Kwaśniewski ponownie powierzył urząd premiera Markowi Belce. 1 maja 2004 roku do wspólnoty UE wstąpiło 10 nowych państw w tym Polska.