Pani Bovary
Na utwór składają się trzy części. Pierwsza z nich opowiada o młodym Karolu Bovary, na początku jako uczniu gimnazjum w Rouen, a potem studencie i lekarzu. Wywodził się z rodziny wojskowego chirurga wojskowego, utracjusza, którego nie obchodziła własna rodzina i roztrwonił cały majątek. Matka bardzo chciała wykształcić syna, który nie lubił się uczyć. Jednak udało mu się skończyć medycynę i rozpocząć pracę w Tostes. Wkrótce potem wziął ślub z dużo starszą od siebie wdową, która była zazdrosna i apodyktyczna.
Jednym z pacjentów Karola był pan Rouault z Bertaux. Młody doktor składał mu wizyty częściej niż innym chorych. Wreszcie uświadomił sobie, że w rzeczywistości jest pod wrażeniem córki pana Rouault, Emmy. Niebawem, po kolejnej kłótni o pieniądze, małżonka pana Bovary nagle dostaje krwotoku i umiera. Karol prosi o rękę Emmy i jej ojciec się zgadza. Młodzi czekają na zakończenie żałoby, by wziąć ślub. Potem przeprowadzają się do Tostes.
Początkowo Emma Rouault zajmuje się prowadzeniem domu. Wkrótce dostrzega, że jednak nie kocha męża. Stwierdza, że jej dobroduszny Karol jest beznadziejną człowiekiem, jest nudny i ograniczony, zatem ma coraz gorsze samopoczucie. Jest apatyczna i rozdrażniona. Bardzo duży wpływ na jej psychikę miało religijne wychowanie i sentymentalne książki. Dziewczyna chce przeżyć wielką, namiętną miłość i żyć w luksusie w otoczeniu arystokracji. To marzenie staje się wręcz jej obsesją po balu w Vaubeyssard wydanego przez markiza d'Andervilliers. Emma jest pod wielkim wrażeniem posiadłości, a kiedy tańczy z wicehrabią jest jak w transie. Po tym wydarzeniu mąż wydaje się jej jeszcze bardziej zwyczajny. Pani Bovary nie dba już o dom, zachowuje się arogancko w stosunku do swojej teściowej, wreszcie zaczyna chorować. W takiej sytuacji Karol porzuca bardzo dobrze płatną pracę i przenosi się razem z żoną, która jest w ciąży, do Yonville, skąd kiedyś wyjechał.
Druga część ksiązki dzieje się głównie w Yonville. Państwo Bovary spotykają się z niektórymi mieszkańcami tego osiedla - miejscowym aptekarzem, panem Homesem i młodym pisarzem notarialnym Leonem Dupuisem, który przebywa tam na stażu. Emma odzyskuje siły. Często prowadzi z dziennikarzem długie rozmowy. W tym czasie rodzi się córeczka Berta. Aptekarz zostaje jej chrzestnym. Pani Bovary nie spełnia się jako matka i dziewczynką opiekuje się wynajęta mamka. Leon, który w skrytości ducha kocha Emmę, nie ma odwagi wyznać jej swoich uczuć i zły siebie decyduje się na wyjazd do Paryża.
Pewnego dnia Karola prosi o pomoc sąsiad z pobliskiej posesji, Rudolf Boulanger. Emma tak bardzo pragnie zmian, że zaczyna filtrować z mężczyzną. Rudolf proponuje jej konną przejażdżkę, mówiąc Karolowi, że to bardzo dobrze wpłynie na jej zdrowie. Wtedy Emma pierwszy raz w życiu zdradza męża. Jest szaleńczo zakochana w Rudolfie. Początkowo jej kochanka bardzo cieszą częste odwiedziny Emmy, ale z czasem traci zapał. W tym samym okresie jej mężowi nie udaje się operacja miejscowego kaleki Hipolita i trzeba pacjentowi amputować nogę. Ta zawodowa porażka załamuje Karola, a żona coraz bardziej nim gardzi i ma zamiar uciec z Rudolfem. Kochanek na pozór wyraża na to zgodę, lecz w końcu wyjeżdża sam, zostawiając Emmie pożegnalny list. Wskutek tego kobieta popada w histerię i ciężko choruje. Dodatkowo małżeństwo ma kłopoty finansowe. Praktyka lekarska nie jest tak opłacalna jak przewidział to Karol, a jego żona w czasie swojego romansu zadłużyła się, podpisując liczne czeki. Dla urozmaicenia życia wprowadza Karol z Emmą jadą do Rouen, na przedstawienie operowe. Tam Emma ponownie spotyka Leona.
W Emmie budzi się na nowo dawne uczucie. Znowu oszukuje męża, byle tylko móc pojechać do Rouen. Leon już nie jest tak nieśmiały jak dawniej i wyznaje jej swoje uczucie, wkrótce zostają kochankami. Romans jest skomplikowany. Emma wystawia kolejne czeki, Leon nie przykłada się do pracy i dodatkowo matka chłopaka dowiaduje się o romansie syna z mężną kobietą. Nie zdając sobie nawet z tego sprawy Emma coraz bardziej upada, chociaż wydaje się że doświadcza właśnie wielkiej miłości. Nieoczekiwanie musi się zmierzyć z twardą rzeczywistością: nieugięty wierzyciel straszy ją, że powie jej mężowi o długach, jakie zaciągnęła bez jego wiedzy. Załamana kobieta prosi swoich kochanków o pożyczkę. Niestety ci odmawiają. Emma nie widząc alternatywy połyka arszenik i popełnia samobójstwo. Świadkiem tego jest Justyn, który skrycie kocha panią Bovary. Kobieta rozkazuje mu milczeć. Liczne próby ratowania Emmy nie powodzą. Kobieta umiera. Razem z nią ponosi klęskę jej mąż, który dopiero po śmierci żony dowiaduje się jak w rzeczywistości wyglądało jej życie. Dom przejmują wierzyciele a lekarz znajduje listy od kochanków Emmy. Żal po stracie żony jest tak wielki, że Karol umiera. Martwego ojca znajduje jego córka Berta, którą po śmierci Emmy opiekowała się matka Karola.