Autorem tego utworu jest w rzeczywistości Max Ehrmann (1872-1945) amerykański pisarz i poeta o niemieckich korzeniach (jego rodzina przybyła do Ameryki w 1840r. z Bawarii). Opisując genezę powstania utworu badacze cytują zdanie zapisane przez Ehrmanna w jego Dzienniku: "Chciałbym, jeśli zdołam, pozostawić skromny dar - kawałek czystej prozy, która dosięgłaby szlachetnych obyczajów". Nieznana jest dokładna data powstania "Dezyderaty" ale wiadomo napewno że autor zarejstrował prawa autorskie do tego utworu w 1927r. Mniej więcej w 1959 roku rektor kościoła Św. Pawła w Baltimore ks.Frederick Kates, włączył znaleziony pośród zapisków tekst "Dezyderaty" do zbioru tekstów pobożnościowych który przygotował dla swojej kongregacji zakonnej. W nagłówku rękopisu widniał napis: "Stary kościół Św. Pawła w Baltimore,A.D. 1692" (data powstania kościoła). Publikacja krążyła z rąk do rąk, tekst który zdobył największą popularność był powielany i kopiowany razem z nagłówkiem całej antologii. Stąd na wielu krążących również w Polsce wersji znaleźć możemy dopisek "tekst znaleziony w starym kościele św. Pawła w Baltimore w 1692r."... Tekst Ehrmanna jest tak uniwersalny że poddaje się każdej interpretacji. Był manifestem hippisów w latach '70, inspiracją kampanii wyborczej Adlai Stevensona (demokratyczny kandydat na prezydenta USA w 1952 i 1956 r.), pojawiał się na katkach i plakatach Wydawnictwa Św. Pawła, dziś przyznają się do niego apostołowie religii Wschodu i New Age.