Tajemnicza maszyna latająca

Wielu ludzi uważa, że Kenneth Arnold i jego obserwacja kilku latających dysków ponad Mount Rainier w 1947 roku, była oficjalnym początkiem współczesnej ery w ufologii, co okazuje się nieprawdą. Wszystko wskazuje na to, że zaczęło się znacznie wcześniej, prawie 50 lat, wraz ze "skrzydlatą" maszyną latającą, widzianą w latach 1896-97, najbardziej kontrowersyjne czasy w debacie na temat UFO.

Te tajemnicze i niejasne wydarzenia (lub cała seria wydarzeń, ponieważ obserwacje trwały kilka miesięcy), zaczęły się pewnego wieczoru, 17 listopada, 1896 roku, kiedy zauważono dziwne, jasne światła przedzierające się przez deszczowe chmury ponad Sacramento w Kalifornii. Światła poruszały się wolno w kierunku zachodnim ponad budynkami miasta i nagle zniknęły, pozostawiając setki osłupiałych ze zdziwienia mieszkańców, zastanawiających się nad tym, co takiego widzieli lub doświadczyli. Obiekt był opisywany jako coś na kształt cygara i ponoć wyposażony w ogromne śruby napędowe i stery w podwoziu. Wszystko było doskonale widoczne ze względu na niski pułap lotu i małej prędkości maszyny. Jedna osoba twierdziła nawet, że obiekt posiadał koła po bokach "coś jak koła starego parowca Fulton`s".

Tajemniczy obiekt był ponownie widziany nad Sacramento pięć dni później, tym razem przez tysiące ludzi włączając zastępcę szeryfa i okręgowego pełnomocnika prawnego. Większość opisów wyglądało podobnie: obiekt w kształcie cygara, który poruszał się nad miastem wolno ale metodycznie i znikał gdzieś na południowym zachodzie. To najprawdopodobniej widziano również tego wieczoru ponad San Francisco, w odległości 90 mil i gdzie było obserwowane przez setki ludzi. Obiekt krążył nad Oceanem Spokojnym, błyskając światłami w kierunku Cliff House, jednego z najbardziej znanych punktów orientacyjnych w San Francisco.

Miejscowe gazety szybko opisały "gorączkę maszyny latającej" i zaczęły donosić o innych widzeniach tajemniczego statku ponad Kalifornią i daleko na północ nad Waszyngtonem i Kanadą. Wszystko ucichło pod koniec grudnia i nic podejrzanego nie widywano przez prawie dwa miesiące. Kiedy obiekt pojawił się ponownie znajdował się daleko od Kalifornii, tym razem nad Hastingsem, Nebraska, 2 lutego, 1897 roku. Wkrótce widziano go w całym Środkowym Zachodzie, od Teksasu do Iowa i z Kansan do Missouri. Przypuszczalnie obiekt widziano również nad Chicago, 11 kwietnia, gdzie podobno zdołano wykonać fotografię (pierwsze zdjęcie UFO, jeżeli w ogóle jest autentyczne). Cztery dni później nad Kalamazoo, gdzie obiekt rozbił się i eksplodował zgodnie z miejscową prasą. Pomimo, że nadal napływały doniesienia, wkrótce ich ilość malała i widzenia ustały pozostawiając jedną z największych tajemnic świata.

Do dnia dzisiejszego nikt nie jest pewien, czym był ten obiekt (lub obiekty). Sceptycy twierdzą, że to wszystko była umyślna manipulacja gazet, dziennikarska zmyślona sensacja, by zwiększyć sprzedaż i popularność. Wszystko pomieszane z masową histerią, w której ludzie mieli wrażenie jakiegoś światła na niebie. Często spotyka się teorie, że była to niezwykle jasna planeta Wenus, brana za latający obiekt. Dzisiaj wielu ze społeczności UFO zauważa, że takie obiekty często opisywane są w kształcie cygara. Ufolodzy są zdania, że mógł to być bardzo wczesny przypadek pojawienia się obcej formy inteligentnych istot, którzy badali nasz poziom zaawansowania i najwidoczniej zdecydowali, że nie jesteśmy jeszcze gotowi. Oba tłumaczenia pozostawiają więcej pytań niż odpowiedzi.

Teoria masowej histerii również wydaje się zawodzić. Jak taka histeria może wystąpić w geograficznej prostej linii (od Kalifornii przez Nebraskę i Iowa, kończąc w Michigan).
Nawet jeśli założymy, że większość sprawozdań było fałszywych lub błędnych, to wydaje się kuriozalne jak masowa histeria potrafi wpływać na ludzi rozmieszczonych wzdłuż drogi przelotu tajemniczej maszyny. Co więcej, wątpliwy jest fakt, że zachodni mieszkańcy mogli być świadomi wcześniejszych, kalifornijskich widzeń, i że byli skłonni mieć podstawy, by twierdzić, iż tajemnicza maszyna latająca leciała w ich kierunku. Same gazety bardzo rzadko piszą o historiach z innych miejsc w kraju.

Co takiego widziano w latach 1896-97, że spowodowało to takie poruszenie?

---