"Błękitna Flaga" jest międzynarodowym certyfikatem przyznawanym kapieliskom spełniającym najwyższe kryteria w zakresie ochrony środowiska, bezpieczeństwa, dostępności i informacji. Program funkcjonuje w 32 krajach.
Znak "Błękitnej Flagi" przyznawany jest kapieliskom tylko na jeden sezon, i co roku wymagane jest ponowne złożenie wniosku poświadczającego spełnienie wysokich kryteriów jakościowych i bezpieczeństwa. Pod ocenę jury brane są następujące zagadnienia:
jakość wody czyli konieczność przeprowadzania co dwa tygodnie badań wody przez odpowiednie służby
utrzymywanie porządku i czystości na terenie kąpieliska i w otoczeniu (częstotliwość sprzątania, odpowiednia ilość koszy na śmieci, segregacja odpadów, odpowiednia ilość urządzeń sanitarnych, zakaz wjazdu na plażę pojazdów mechanicznych, zakaz wstępu zwierząt na plażę)
dostępność (ciągi piesze, rowerowe, dojazd transportem publicznym do kapieliska)
bezpieczeństwo na terenie kąpieliska (odpowiednia ilość ratowników WOPR, wyposażenie w sprzęt ratunkowy, stanowisko pierwszej pomocy, oznakowanie stref dla różnych grup użytkowników)
dostępność dla osób niepełnosprawnych (podjazdy, urządzenia sanitarne, miejsca postojowe),
prowadzenie działań dotyczących edukacji ekologicznej wśród dzieci, młodzieży i dorosłych przez gminę
O przyznaniu "Błękitnej Flagi" decyduje Krajowe Jury (przedstawiciele Ministerstwa Środowiska, Ministerstwa Gospodarki, Polskiej Organizacji Turystycznej, Państwowej Inspekcji Ochrony Środowiska, państwowej Inspekcji Sanitarnej, Polskiego Związku Żeglarskiego, WOPR, Polskiego Klubu Ekologicznego oraz Związku Miast i Gmin Morskich) i Międzynarodowe Jury Programu Błękitna Flaga (przedstawiciele: Światowej Organizacji Turystycznej (WTO), Programu Ochrony Środowiska ONZ (UNEP), Międzynarodowej Rady Przemysłu Morskiego (ICOMIA), Międzynarodowej Federacji Ratownictwa Wodnego (ILS), Europejskiej Unii na rzecz Ochrony Wybrzeży (EUCC) oraz Fundacji na rzecz Edukacji Ekologicznej (FEE).
W 2006 roku wyróżnienie otrzymały dwie polskie plaże: Świnoujście Uznam i Gdańsk Brzeźno.