BUDOWA JELITA CIENKIEGO
Jelito cienkie rozciąga się od odźwiernika żołądka do jelita ślepego, składa się z dwunastnicy jelita czczego i jelita krętego. W jelicie cienkim odbywa się trawienie -rozpad węglowodanów, białek i tłuszczów pod wpływem enzymów zawartych w wydzielinach licznych gruczołów trawiennych. Oprócz tego do początkowego odcinka dwunastnicy uchodzą przewody wyprowadzające dwóch wielkich gruczołów zaściennych, tj. trzustki i wątroby. W jelicie cienkim odbywa się również wchłanianie rozłożonych wskutek trawienia, składników odżywczych. Wyrazem funkcji chłonnych jest bardzo duża powierzchnia tego jelita, na którą składa się znaczna jego długość,sfałdowanie błony śluzowej oraz obecność kosmków jelitowych. Najdłuższe jelito cienkie mają zwierzęta roślinożerne, które odżywiają się paszą objętościowa, pozostawiającą obfitość składników uprzednio nie strawionych. Ściana jelita jest bogato wyposażona w naczynia krwionośne i chłonne oraz sploty nerwowe przywspłóczulne. Błona śluzowa ma charakterystyczny, aksamitny wygląd, jaki nadają jej liczne kosmki jelitowe.
Dwunastnica jest pierwszym , położonym tuż za żołądkiem odcinkiem jelita cienkiego. Jej krezka jest stosunkowo krótka i między obu blaszkami zawiera trzustkę. Dwunastnica u wszystkich zwierząt leży w prawej okolicy podżebrowej i tylko swoim dalszym końcem wkracza do okolicy lędźwiowej, gdzie skręca na lewo, przedłużając się w jelito czcze.
Jelito czcze zawieszone jest na długiej krezce i tworzy liczne pętle jelitowe. Bierze ono początek od dwunastnicy, po jej przejściu na lewą stronę jamy brzusznej. Jelito czcze bez wyraźnej granicy przechodzi w jelito kręte.
Jelito kręte zwane także jelitem biodrowym, stanowi u zwierząt domowych tę część jelita cienkiego, która ma przebieg prosty i za pomocą fałdu krętniczo-kątniczego, łączy się z jelitem ślepym. Jest to odcinek dość krótki i przy ujściu do jelita grubego tworzy brodawkę krętniczą. Brodawka ta u przeżuwaczy ma kształt okrągłego fałdu błony śluzowej, a u innych zwierząt niewielkiego wzniesienia sterczącego do światła jelita grubego.