Sieci bezprzewodowe
Sieci bezprzewodowe są połączeniem grupy komputerów - użytkowników, którzy bezprzewodowo mogą wymieniać dane.
Historia sieci bezprzewodowych sięga lat 50' gdzie w czasie II wojny światowej Amerykanie pierwsi wysłali bezprzewodowy sygnał radiowy. Zapoczątkowało to wówczas technologię transmisji przez radio silnie szyfrowanych danych. Początkowo technologia ta wykorzystywana była przez Amerykanów i aliantów w trakcie wojny, jednak w niedługim czasie krąg użytkowników tej sieci bezprzewodowej zaczął się powiększać i grupa pracowników naukowo - badawczych, zainspirowana nią, stworzyła pierwszą sieć radiową przeznaczoną do komunikacji i opartą na transmisji pakietowej. Nazwano ją ALHONET. Stała się ona pierwszą siecią lokalną, w skład której wchodziło 7 komputerów komunikujących się za pomocą topologii dwukierunkowej gwiazdy. Tak właśnie narodziły się sieci bezprzewodowe.
Dziś w ciągu ostatnich lat, kiedy to sieć LAN dominowała na sieciowym rynku, wrosło zapotrzebowanie na sieć bezprzewodową, gdyż „okablowanie strukturalne” nie zawsze było dobrym rozwiązaniem. Np. trudno było budować kosztowne instalacje na stałe - tylko w obrębie jakiegoś budynku. Często pojawia się też potrzeba przyłączenia do sieci pojedynczych, oddalonych komputerów. Wykonuje się więc drogie połączenia światłowodowe tylko po to, by na przykład, połączyć z centralą odległy o 200 m magazyn, w którym pracują 2 komputery. Połączenie kablowe unieruchamia także użytkowników komputerów przenośnych (notebooków). Zaś sieci bezprzewodowe opierają się na falach radiowych, dzięki czemu takie rozwiązanie może być wygodnym i efektywnym uzupełnieniem tradycyjnej sieci kablowej.
Podstawowym elementem sieci bezprzewodowej jest tzw. punkt dostępowy (ang. access point), który wytwarza wokół siebie "sieć w powietrzu". Punktów dostępowych można rozmieścić tyle, by pokryć siecią większy obszar. Zapewniony jest roaming, czyli podobnie jak w telefonii komórkowej, możliwość płynnego przemieszczania się pomiędzy obszarami pokrywanymi przez sąsiadujące punkty dostępowe. Komputer "widzi" taką sieć jak zwykły Ethernet.
Dzięki tej sieci zupełnie niezwykłe możliwości otwierają się przed użytkownikami komputerów przenośnych wyposażonych w karty sieciowe PCMCIA z wbudowanymi niewielkimi antenami. Z notebookiem wyposażonym w taką kartę można swobodnie poruszać się po biurze, a nawet po terenie całego zakładu nie tracąc łączności z firmową siecią komputerową.
Ochronę przed zakłóceniami stanowi stosowanie zawansowanych technik modulacji sygnału, zaś podstawowym środkiem ochrony poufności w sieciach tego rodzaju jest frequency hoping, czyli przełączanie użytkowych częstotliwości nośnych. Przesyłane w sieci dane są dodatkowo szyfrowane.
Sieci bezprzewodowe znalazły wiec bardzo szerokie zastosowanie, w udostępnianiu Internetu, łączeniu sieci kablowych LAN, medycynie, handlu, produkcji, magazynowaniu.
Bezprzewodowa sieć lokalna (WLAN) jest elastycznym systemem komunikacji zaimplementowanym jako uzupełnienie, lub jako rozwiązanie alternatywne dla tradycyjnej sieci kablowej. Wykorzystując częstotliwości radiowe (RF), sieć bezprzewodowa wysyła i odbiera dane przez medium, jakim jest ziemska atmosfera, minimalizując konieczność użycia połączeń kablowych. Tak więc sieć bezprzewodowa łączy w sobie transmisję danych z mobilnością użytkownika.
Głównym zadaniem sieci bezprzewodowych jest bezprzewodowe przesyłanie danych. Pod względem wykorzystywanego do transmisji medium transmisyjnego urządzenia WLAN dzielą się na takie, które przesyłają dane za pomocą:
- fal radiowych,
- podczerwieni,
- światła laserowego.
Z reguły wyższą ceną wyróżniają się urządzenia przesyłające dane za pomocą światła laserowego. Używane są najczęściej do transmisji danych na dużych odległościach. Emisja promieniowania odbywa się za pomocą diody laserowej. Światło laserowe i podczerwień w sieciach bezprzewodowych są obecnie rzadko stosowane.
Tańsze urządzenia występują w sieciach, w których do przesyłania informacji stosowane są fale radiowe. Obecnie jest to najczęściej wykorzystywane medium bezprzewodowe. Urządzenia pracują najczęściej w paśmie 2,4GHz, gdzie prędkość transmisji wynosi ok. 22Mb/s. Jednak w paśmie tym pracuje coraz więcej urządzeń, które mogą zakłócać przesyłanie danych i zmniejszać przepustowość łącza w sieci bezprzewodowej. W celu wyeliminowania tych niekorzystnych czynników do transmisji danych stosuje się również pasmo 5,3GHz, w którym prędkość transmisji jest znacznie wyższa i wynosi ok. 54Mb/s.
Elastyczność i mobilność czyni sieć bezprzewodową zarówno efektywnym rozszerzeniem jak i atrakcyjna alternatywą dla sieci kablowych. Sieci bezprzewodowe zapewniają taką samą wydajność jak sieci kablowe, ale bez fizycznych ograniczeń samego kabla. Konfiguracje sieci bezprzewodowych rozciągają się od prostych topologii peer-to-peer, aż do złożonych sieci oferujących dystrybucję danych i roaming. Oprócz oferowania użytkownikowi mobilności w otoczeniu sieciowym, sieci bezprzewodowe umożliwiają przenoszenie sieci - sieć można przenosić z miejsca w miejsce razem z pracownikami jej używającymi i ich wiedzą.
1