Krew - rodzaj tkanki łącznej krążącej w naczyniach krwionośnych (układ krwionośny zamknięty) lub w jamie ciała (układ krwionośny otwarty). W szerokiej definicji obejmuje krew obwodową i tkankę krwiotwórczą, a w wąskiej tylko tę pierwszą. Jako jedyna (wraz z limfą) występuje w stanie płynnym. Odpowiada za transport elementów morfotycznych krwi oraz różnych białek.
Ilość krwi w organizmie przeciętnego człowieka wynosi 5-5,5 l. i jest to w przybliżeniu 1/13 do 1/12 wagi ciała. Dla dzieci jest to ok. 1/10 do 1/9 wagi ciała. Część krwi mieści się w zbiornikach krwi i jest włączana do krążenia tylko w konieczności.

Podstawowe składniki krwi: Krew można podzielić na osocze oraz na elementy morfotyczne (czyli komórkowe). Osocze, jest to składnik płynny krwi w skład którego wchodzi:

• woda (około 92%)

• białka osocza (odpowiadające za ciśnienie onkotyczne oraz za transport substancji):

• albuminy

• globuliny alfa 1

• globuliny alfa 2

• globuliny beta

• globuliny gamma

• Lipidy osocza

• HDL

• IDL

• LDL

• VLDL

• hormony

• transportowane do komórek rozpuszczone gazy, substancje odżywcze (cukry, tłuszcze) i witaminy

• produkty przemiany materii (np. Mocznik, kwas moczowy), bilirubina, urobilinogen.

• składniki nieorganiczne - potas, fosforany

Elementy morfotyczne: Elementy morfotyczne stanowią około 45% objętości krwi. Ten składnik nazywany jest też hematokrytem i ma duże zastosowanie kliniczne. krwinki czerwone (erytrocyty) - norma: 4,5-5,5 mln/mm³. Te komórki nie posiadają jądra komórkowego, oraz licznych organelli komórkowych. krwinki białe (leukocyty) - norma: 4-9 tys/mm³, odpowiadają za odpowiedź immunologiczną. płytki krwi (trombocyty) - norma: 150-350 tys/mm³. Są to fragmenty ich komórkowych prekursorów czyli megakariocytów. Odpowiadają za krzepnięcie krwi.

Funkcje krwi: Krew pełni następujące funkcje:

• dzięki hemoglobinie erytrocytów krew może rozprowadzać po organizmie tlen, a odprowadzać do płuc dwutlenek węgla (zobacz też: wymiana gazowa),

• rozprowadza substancje odżywcze oraz witaminy i hormony,

• odprowadza do narządów wydalniczych (nerki, gruczoły potowe) i wątroby substancje zbędne bądź szkodliwe,

• transportuje komórki krwi z miejsc hemocytogenezy (szpiku kostnego, gruczołów limfatycznych) do centralnego układu krwionośnego,

• zapewnia możliwość regulacji termicznej,

• zapewnia możliwość regulacji ciśnienia wewnątrz organizmu,

• bierze udział w procesach krzepnięcia.

• stanowi ważny czynnik w utrzymaniu homeostazy:

• buforuje (zapewnia w pewnych granicach stałe pH 7,4),

• gospodarka glukozą, lipidami i innymi substancjami pochodzącymi z białek.

• bierze udział w obronie organizmu.