AMINOKWASY EGZOGENNE
są to aminokwasy, które nie są syntezowane w organizmie ludzkim, a ich obecność w białkach spożywanych decyduje o wartości odżywczej. Muszą być one dostarczane w pożywieniu, w przeciwnym razie może to doprowadzić do poważnych zaburzeń chorobowych. Wyróżniamy 8 niezbędnych dla organizmu aminokwasów. Należy tu też nadmienić, że organizm ludzki jest w stanie produkować sobie pewne ilości histydyny i argininy, ale jest to synteza na dłuższą metę niewystarczająca. Produkcja tych 2 aminokwasów jest szczególnie za niska u rosnących dzieci.
AMINOKWASY ENDOGENNE
są to aminokwasy, które organizm jest w stanie sobie w wystarczającej ilości wyprodukować (z azotu oraz związków węgla) i nie potrzebne jest dostarczanie ich do organizmu z zewnątrz.
BIAŁKA PEŁNOWARTOŚCIOWE
zawierają wszystkie aminokwasy niezbędne. Dostarczanie tych białek organizmowi gwarantuje prawidłową budowę tkanek oraz ich wzrost. Białka pełnowartościowe znajdziemy w drobiu, mięsie, mleku, przetworach mlecznych, serach i jajkach, a także w owocach morza.
BIAŁKA NIEPEŁNOWARTOŚCIOWE
nie znajdziemy w nich wszystkich aminokwasów niezbędnych. Spożywanie tylko tych białek wiązałoby się z różnymi chorobami. Białka niepełnowartościowe znajdują się w żywności pochodzenia roślinnego jak np. zboża, nasiona, orzechy, groch lub fasola. Istotne jest więc, aby produkty pochodzenia roślinnego łączyć z produktami pochodzenia zwierzęcego. Takie potrawy dostarczą nam potrzebne białka- zarówno pełnowartościowe, jak i niepełnowartościowe.