Do probówki wlano stężony kwas siarkowy a następnie bardzo ostrożnie etanol (denaturat), tak aby wytworzyły się dwie warstwy cieczy. Po wrzuceniu manganianu (VII) potasu do probówki na granicy faz między cieczami pojawiły się żółte, przypominające błyskawice iskry i towarzyszące im trzaski.

Podczas reakcji manganianu (VII) potasu z kwasem siarkowym powstaje tlenek manganu (VII), który rozkłada się z wydzielaniem się tlenu. Powstający tlen gwałtownie utlenia alkohol etylowy, a efekty towarzyszące reakcji imitują burzę.

2KMnO4 + H2SO4 K2SO4 + Mn2O7 + H2O

Mn2O7 2MnO2 + 1,5O2

---