Jest woda na Księżycu!

(fot. Jupiterimages) Kiedy oglądamy zdjęcia i filmy o Księżycu trudno oprzeć się wrażeniu, że jest suchy jak pieprz. Również naukowcy przez wiele lat skłaniali się ku tezie, że wody na Księżycu nie było wcale albo przynajmniej od dłuższego czasu. Najnowsze analizy składu chemicznego księżycowych skał bezsprzecznie dowodzą jednak, że woda na Księżycu jest.

Nie znajdziemy jej w formie mórz oceanów, a nawet niewielkich kałuż czy kropli, ale przy dokładniejszym badaniu okaże się, że zawierają ją księżycowe minerały.

O odkryciu dokonanym przez zespół geologów z California Institute of Technology we współpracy z kolegami z University of Tennessee donosi dzisiejsze wydanie czasopisma Nature.

Profesor geologii i współautor pracy John Eiler ogłosił, że „Księżyc, generalnie uważany za ciało niebieskie pozbawione zawierających wodę minerałów jednak ją posiada.” „Fakt, że udało się zmierzyć i ustalić obecność istotnych ilości wody w księżycowym minerale jest naprawdę zaskakująca” - dodaje główny autor badań profesor Jeremy Boyce.

Zespół naukowców odkrył wodę w należącym do gromady fosforanów minerale zwanym apatytem zawartym w skale bazaltowej, którą przywieźli na Ziemię astronauci uczestniczący w misji Apollo 14. Mówiąc precyzyjnie w skale nie odszukano „wody” czyli substancji o wzorze chemicznym H2O. Naukowcy zidentyfikowali jednak wodór w formie jonu wodorotlenowego, OH-, zawartego wewnątrz sieci cząsteczek tworzących apatyt.

„Jon wodorotlenowy jest bliskim krewnym wody” - mówi George Rossman, jeden z autorów badań. „Jeśli podgrzejemy apatyt, połączone ze sobą jony wodorotlenowe rozdzielą się i utworzy się woda.”

Próbka księżycowego bazaltu, w której znaleziono wodór została zebrana z powierzchni Księżyca w 1971 roku. Pomysł, aby to ją przebadać pod kątem obecności wody zrodził się w głowie profesora Larrego Taylora z University of Tennessee, który wysłał bazalt do naukowców z Kaliforni w ubiegłym roku.

„Już pierwsze badania księżycowych skał przywożonych w misjach Apollo sugerowały, że Księżyc jest wyschnięty na kość” - mówi Taylor. Aby przeprowadzić bardziej szczegółowe badania potrzeba było 35 lat postępu w inżynierii, który umożliwił stworzenie urządzeń zdolnych do wykrycia śladow

Naukowcy nie potrafią udzielić jednoznacznej odpowiedzi na pytanie skąd na Księżycu wzięła się woda. Niektórzy skłaniają się ku teorii, że Księżyc był kiedyś częścią Ziemi i odłączył się od niej po zderzeniu z inną planetą zabierając część wody. Inni są zdania, że wodę przyniosły na Księżyc komety, a może nawet wiatr słoneczny. ych ilości wody w skalnych próbkach.

---