ENERGETYKA JĄDROWA
Energia elektryczna jest jednym z podstawowych czynników warunkujących prawidłowe i pełne funkcjonowanie człowieka. Prawdziwym jest, w dzisiejszych czasach, stwierdzenie, iż bez energii - prądu człowiek nie może żyć. Elektryczność jest człowiekowi potrzebna na każdym kroku, w większości domowych urządzeń. Już zwykła przerwa w dostawie prądu powoduje zakłócenie codziennych czynności człowieka.
Większość ludzi nie zastanawia się, lub robi to w niewielkim stopniu, nad tym, skąd prąd do nich „przychodzi”, jak się go wytwarza, jakie są tego źródła i konsekwencje.
Otóż energię elektryczną produkuje się w elektrowni, skąd po pewnych procesach przesyłana ona jest do naszych domów. Istnieją obecnie dwa podstawowe sposoby wytwarzania energii - starsza, konwencjonalna produkcja w elektrowniach węglowych, oraz nowoczesna - w elektrowniach jądrowych. Pierwszy sposób oparty jest na paliwie naturalnym, takim jak węgiel czy ropa naftowa, drugi na paliwie jądrowym uranie, plutonie lub torze - czyli pierwiastkach promieniotwórczych. Zarówno pierwsza jak i druga metoda wytwarzania energii ma swoje zalety i wady. Spróbujmy przedstawić te strony aby zastanowić się, które metody mają w przyszłości większe szanse przetrwania.
Pierwszą kwestią może być tutaj sprawa ekonomiczna. Myślę, że pod tym względem tradycyjna elektrownia przegrywa z jądrową. Jednym czynnikiem jest tutaj zużycie paliwa potrzebnego do wyprodukowania energii. Tradycyjne elektronie węglowe zużywają nieporównywalnie większe ilości paliwa niż elektrownie jądrowe. Znany jest większości widok ogromnych hałd węgla składowanych przy elektrowni węglowej. Do tego miejsca dostawy węgla muszą przychodzić „na okrągło” podczas gdy paliwo reaktora jądrowego mieści się w „większym” pojemniku. Zapotrzebowanie na paliwo wynosi, w przybliżeniu
2500 t - 1 kg. W wielu elektrowniach węglowych jako domieszkę do tego paliwa stosuję się także dolomit, który przyspiesz proces spalania. Tak więc koszty paliwowe jeszcze bardziej wzrastają. Innym czynnikiem ekonomicznym jest technologia. Elektrownia jądrowa wymaga nowych, skomplikowanych, a jednocześnie droższych technologii. W związku z tym nie wszystkie kraje stać na wybudowanie elektrowni jądrowej. Bardziej przemawiają tutaj technologie węglowe - stare i sprawdzone.
Kolejnym czynnikiem jest wpływ na środowisko naturalne. Tradycyjne elektrownie węglowe powodują wiele zanieczyszczeń. Spalanie węgla w wielkich kotłach powoduje wyrzucanie do atmosfery dużej ilości spalin. Stosuje się oczywiście różnego rodzaju filtry, lecz często są one przestarzałe lub nie czyszczone od dłuższego czasu.
Duży wpływ na środowisko naturalne mają ścieki przemysłowe, które wytwarzane są przy uzdatnianiu wody do obiegu parowego i do obiegu chłodzącego oraz z instalacji odsiarczania spalin, a także podgrzewanie wody w rzekach (jeziorach) w przypadku otwartego obiegu chłodzenia turbin. Elektrownia węglowa pozostawia także wiele zbędnych produktów w procesie wytwarzania energii. Odpady te próbuje się przetwarzać lecz często składuje się je w dużych ilościach na większej przestrzeni lub zasypuje się nimi stare i niepotrzebne doły kopalniane.
Elektrownia jądrowa także wywiera ujemny wpływ na środowisko naturalne.
Już same kopalnie uranu i zakłady wzbogacania uranu są źródłem zanieczyszczeń środowiska substancjami radioaktywnymi. Wypalone w procesie rozszczepienia paliwo jądrowe wskutek swej promieniotwórczości jest niebezpieczne dla człowieka.
Z tego względu musi ono być długo przechowywane w sposób bezpieczny dla człowieka i jego otoczenia. Istnieje kilka sposobów składowania odpadów radioaktywnych. Może to być na przykład składowanie ich w starych wyeksploatowanych kopalniach soli, w których utrzymuje się niska wilgotność
(np. Niemcy). Innym sposobem jest także składowanie odpadów pod dnem mórz
(np. Szwecja). Źródłem skażenia środowiska jest także transport materiałów promieniotwórczych ze względu na ich wysoką radioaktywność.
Podstawowym i chyba najważniejszym elementem energetyki jest jej bezpieczeństwo dla człowieka. Świadomość ludzi na temat energetyki jądrowej zdominowana jest przez wydarzenie z roku 1986 - awarię reaktora w Czarnobylu i jej skutki. Doświadczenie tamtego okresu wywołało w psychice ludzkiej niewątpliwie obawę, a przede wszystkim strach przed tą formą produkcji energii. Ludzie przerażeni są wizją wybuchu reaktora jądrowego i spadnięcia na nich radioaktywnego deszczu. Potęguje to wizję nieuchronnej zagłady ludzkości.
Niewiele ludzi patrzy na awarię w Czarnobylu bardziej realnie. Jej bezpośrednim powodem nie była awaria samego rdzenia reaktora lecz czynniki w innych urządzeniach, wskutek czego nastąpiło uwolnienie do atmosfery substancji radioaktywnych.
Awarie reaktorów jądrowych zdarzają się niezwykle rzadko. Awaria reaktora w Czarnobylu była, jak dotąd, jedyną poważniejszą tego typu awarią na świecie.
Dla zwiększenia bezpieczeństwa ludzi lokalizację elektrowni jądrowych wybiera się z dala od większych miast i skupisk ludzi. Przy samej elektrowni budowane są specjalne strefy ochronne. Strefę ochronna tworzy się wokół każdego obiektu jądrowego w celu zmniejszenia zagrożenia radiologicznego. Rozwiązania projektowe zapewniają, przy właściwej eksploatacji, ograniczenie do minimum możliwości awarii obejmującej swymi skutkami otoczenie elektrowni jądrowej.
Jak widać energetyka jądrowa nabiera coraz większego znaczenia w życiu człowieka. Ze względu na nowe, głównie tańsze, rozwiązania elektrownie jądrowe mają w przyszłości duże szanse powodzenia. Głównym zadaniem jest przede wszystkim zmiana świadomości społeczeństwa na temat energii jądrowej. Nie można patrzeć jedynie na płynące stąd zagrożenia ale również na korzyści, których z pewnością jest bardzo wiele.
Myślę, iż w energetyce jądrowej leży przyszłość światowej produkcji energii. Potrzeba tylko odpowiednio się do niej nastawić i przygotować.