Okres połowicznego rozpadu izotopu pierwiastka promieniotwórczego jest to czas który musi upłynąć żeby początkowa ilość izotopu tego pierwiastka zmniejszyła się do połowy. Okres połowicznego rozpadu ma różne długości w zależności od aktywności . Czas rozpadu może trwać ułamek sekundy wtedy to izotop jest nie trwały, szybciej ulega rozpadowi lecz jest bardziej aktywny. Bądź może trwać miliardy lat , wtedy to pierwiastek wolniej się rozpada i jest mniej aktywny. Czas połowicznego rozpadu jest niezależny od czynników
zewnętrznych a zależy wyłącznie od rodzaju pierwiastka promieniotwórczego.
Znając te wielkości możemy obliczyć jaka ilość izotopu pierwiastka pozostanie z początkowej próbki po upływie określonego czasu
Wzór jaki może nam w tym pomóc:
Gdzie :
N(t) - liczba obiektów pozostałych po czasie t,
N0 - początkowa liczba obiektów.
Oto przykładowe czasy połowicznego rozpadu pierwiastków :
Frans
Aktyn
Radon
Polon
Ras
Uran