Melanocyty- komórki pochodzące z grzebienia nerwowego i syntetyzujące melaninę; markerem jest antygen S-100, nie posiadają desmosomów; mają wypustki z melanosomami (ziarnistości z melaniną), którymi przekazują melaninę w obręb keratynocytów.
Czynniki uczynniające melanogenezę: promienie pozafioletowe, stany zapalne, metale i metaloidy (Cu, Fe, Ag, Au, As), MSH (głównie przysadka, też keratynocyty i melanocyty w skórze), hormony (tarczycowe, płciowe - gł. estrogeny)
Znaczenie: melanocyty są odpowiedzialne za różnice w barwie skóry, zależy to od ich aktywności !!! - liczby wytwarzanych ziaren melaniny, NIE od liczby komórek!!!