Rys. 1, Widmo.
Obraz wielospektralny składa się z wielu kanałów będących uogólnieniem barw podstawowych:
- czerwonego - 600-700nm
- zielonego - 500-600nm
- niebieskiego - 400-500nm.
Dane multispektralne pozwalają na zdobucie o wiele pewniejszych informacji o terenie, niż tradycyjna fotografia. Na podstawie analizy światła odbitego przez różne fragmenty terenu można wyciągnąć wnioski na temat rodzaju skał, składu i wilgotności gleby, a także rodzaju roślinności zasiedlającej teren (w tym roślinności oceanicznej).
W pomiarach teledetekcyjnych używane są 3 przedziały promieniowania podczerwonego:
- podczerwień bliska - (0,7µm - 1µm) wykorzystywana jest do detekcji obszarów wodnych. Związane jest to brakiem odbicia fal od powierzchni wody.
- podczerwień średnia - (2µm - 5µm) wykorzystywana jest do badania stanu roślinności. Związane jest to z brakiem odbicia fal od chlorofilu.
- podczerwień termalna - (ok. 10µm) wykorzystywana jest do wykrywania obiektów różniących się temperaturą od temperatury tła, np. partyzanta w dżungli.