Mogłoby się wydawać, że psychika ludzka jest narządem umiejscowionym w jakiejś części naszego organizmu. Ale sprawa nie jest taka prosta, ponieważ ludzka psychika nie jest namacalnym organem. Psychika jest funkcją układu nerwowego, a na jej sprawne działanie składa się wiele różnych czynników, od odbioru bodźców po regulację zachowania. Pozwala to człowiekowi na prawidłowe odnajdywanie się w otaczającym go świecie. Dodatkowo psychika to całokształt wrodzonych i nabytych dyspozycji i właściwości intelektualnych, uczuciowych, wolicjonalnych (zależnych i odnoszących się do woli) obejmujących życie jednostki, lub grupy społecznej, zbiorowości.
Na rozwój psychiki składają się różne czynniki: wrodzone zadatki anatomiczno-fizjologiczne organizmu, w szczególności mózgu, własna aktywność, środowisko, wychowanie. My zajmiemy się pierwszym z wymienionych, czyli biologicznym aspektem tego procesu. Żeby wytłumaczyć termin rozwój psychiki człowieka posłużymy się cytatem z książki autorstwa Marii Przetacznikowej i Grażyny Makiełło-Jarży: „całokształt zmian ilościowych i jakościowych, które są ukierunkowane na osiąganie coraz wyższych form regulacji stosunków jednostki ze światem zewnętrznym”.
Rozwój psychiki u człowieka rozpoczyna się wraz z procesem rozwoju biologicznego, już w fazie embrionalnej, kiedy to ukształtowują się układy - nerwowy i hormonalny, które nawzajem się uzupełniają i są kluczowe dla prawidłowego rozwoju i adaptacji dziecka po urodzeniu.
Uznałyśmy, że najlepszym sposobem zrozumienia biologicznych podstaw rozwoju psychiki będzie przedstawienie kolejno układów: nerwowego i hormonalnego.
I. UKŁAD NERWOWY:
Zarządza przekazywaniem bodźców. Bodźce zewnętrzne odbierane są przez receptory, lub komórki zmysłowe, a następnie przekazywane przez nerwy czuciowe do centralnego systemu nerwowego, który drogą nerwów ruchowych przewodzi je do komórek mięśniowych.
Podstawową jednostką strukturalną i funkcjonalną układu nerwowego jest komórka nerwowa, czyli neuron.
CIAŁO KOMÓRKI - pełni funkcje odżywcze.
DENDRYT - odbiera informacje od innych komórek nerwowych i przekazuje je w postaci impulsów nerwowych do ciała komórki.
AKSON (neuryt) - przewodzi impulsy nerwowe od ciała komórki do narządów wykonawczych, oraz innych neuronów.
JĄDRO - w nim zachodzą procesy kluczowe dla funkcjonowania organizmu.
SYNAPSA - miejsce styku dwóch komórek nerwowych, gdzie przekazywane są impulsy z jednej komórki nerwowej do drugiej.