Wodne organizmy, takie jak wieloszczety i niektóre skąposzczety mają skrzela zewnętrzne - cienkościenne wyrostki naskórka, zaopatrzone w naczynia krwionośne, osadzone na parapodiach lub bezpośrednio na worze powłokowym segmentów głowy czy tułowia. U wieloszczetów jako skrzela mogą także funkcjonować bogato unaczynione czułki, wąsy grzbietowe notopodiów czy całe notopodia, albo jako skrzela funkcjonują nitkowate wyrostki neuropodiów.