Woda naświetlana promieniami UV powinna być pozbawiona cząstek koloidalnych zawieszonych, które mogą sorbować pewne ilości promieni UV, zmniejszając efekt dezynfekcji
Do dezynfekcji wody promieniami UV służą lampy rtęciowe wysokociśnieniowe lub kwarcowe lampy argonowe niskociśnieniowe. Lampy te umieszcza się w kanałowych reflektorach nad przepływającą wodą.
Metoda ta wymaga znacznych nakładów inwestycyjnych oraz kosztów eksploatacji, musi być uzupełniana końcowym chlorowaniem.