Krew z obwodu (żylna) zawiera zaledwie 5% objętościowych tlenu o ciśnieniu 40 mmHg i a i 5,5% objętościowych dwutlenku węgla o ciśnieniu 46 mmHg.
Porównaj to teraz z ciśnieniami w pęcherzyku płucnym — ciśnienie tlenu jest w nim większe o ok. 60 mmHg.
Przy takiej różnicy ciśnień gaz ten sprawnie przekracza barierę ściany pęcherzyka i kapilary płucnej (ma ona grubość zaledwie ok. I microna)