Trawienie węglowodanów rozpoczyna się w jamie ustnej W ślinie występuje enzym amylaza. który rozszczepia łańcuchy skrobi do maltozy Następnie pokarm wymieszany ze śliną przechodzi do żołądka gdzie w środowisku kwaśnym pod wpływem jonów H\ rozkładane są disacharydy (sacharoza, laktoza) W wyniku tego oddziaływania powstaje glukoza, fruktoza i inne cukry proste
Cukry proste następnie przenikają do krwi i z krwią dostają się do wątroby W wątrobie w wyniku różnych procesów przekształcają się w glikogen Niestrawione węglowodany są wydalane w kale.
Glikogen gromadzi się w wątrobie i różnych innych narządach, stanowiąc rezerwę cukrową dla całego organizmu Gdy nastąpi niedobór glukozy we krwi. wątroba natychmiast oddaje potrzebną ilość glikogenu przerobionego na glukozę.