Dziko rośnie w południowych Włoszech i na Sycylii. Jest pnączem dorastającym do 2,5m wysokości, o słabo rozgałęzionych, oskrzydlonych łodygach. Liście, złożone z 2 szerokoeliptycznych listków, są pokryte delikatnymi włoskami. Kwiaty intensywnie pachnące, osadzone po kilka sztuk w luźnych gronach, na długich, sztywnych szypułach. Groszek kwitnie krótko, od końca czerwca do sierpnia.
Różnią się przede wszystkim wczesnością kwitnienia i barwą kwiatów. Kwiaty są białe, różowe, czerwone, niebieskie i fioletowe w różnych odcieniach, rzadziej dwubarwne. Największe znaczenie mają rasy
0 długich, sztywnych szypułach z 5-7 kwiatami w gronie, np. seria Mammut i wczesna - Royal. Oferowane są zarówno w kolorach, jak i wielobarwnych mieszankach. Odmiany polskie to: 'Ania' -amarantoworóżowa i 'Kasia' - bordowowiśniowa.
Groszek pachnący wymaga gleb wapiennych, zasobnych w składniki pokarmowe i dostatecznie wilgotnych. Dobrze rośnie na stanowiskach słonecznych i przewiewnych. Na glebach suchych kwitnie krócej
1 niezbyt obficie. Rośliny są podatne na choroby wirusowe, a w lata chłodne i wilgotne mogą być porażone przez mączniaka właściwego.
Ze względu na zapach i piękne pastelowe barwy kwiatów jest cenionym kwiatem ciętym. Może również służyć jako osłona płotów, a także jest chętnie wysiewany w skrzynkach balkonowych.