W obliczeniach stechiometrycznych użyteczne bywa pojęcie równoważnika chemicznego. Jeśli rozważymy dwa przykłady reakcji zobojętniania:
a) HC1 + NaOH = NaCl + H20
b) H2S04 + 2 NaOH= Na2S04 + 2H20
łatwo zauważyć, iż w przypadku (a) do zobojętnienia 1 mola kwasu potrzebny jest 1 mol zasady, podczas gdy w przypadku (b) na 1 mol kwasu należy zużyć 2 mole zasady. W przypadkach tego typu 1 mol kwasu nie zawsze jest zatem równoważny molowi zasady.
Kwas siarkowy (VI) oddysocjowuje 2 jony H+ i może zobojętnić (zrównoważyć) 2 jony HO', zatem do zrównoważenia 1 mola NaOH wystarcza 14 mola H2S04, które oddysocjowuje jeden mol jonów H+.
Na podstawie powyższego przykładu można zatem napisać: przy czym: R- ilość kwasu równoważna 1 molowi jonów H+
M - masa cząsteczkowa W- wartościowość reszty kwasowej
Równoważnik chemiczny (R, eq) - jest to taka masa substancji, która łączy się z 1,008 jednostki wagowej wodoru lub z 8 jednostkami wagowymi tlenu, bądź też wypiera te ilości wodoru/tlenu ze związku.
Gramorównoważnik (gR) dowolnej substancji: taka ilość tej substancji, która reaguje z 1 gramorównoważnikiem dowolnej innej substancji.
Najistotniejszą konsekwencją tak zdefiniowanej wielkości jest to, że dwie dowolne substancje reagują ze sobą zawsze w proporcji: 1 wal A + 1 wal B (niezależnie od współczynników w równaniu reakcji!). Zależność ta jest spełniona dla każdej reakcji.
Pomiędzy równoważnikiem chemicznym Rx pierwiastka X i jego masą atomową Ax istnieje następująca zależność: przy czym W- oznacza wartościowość chemiczną pierwiastka, którą określa się jako liczbę atomów wodoru albo pierwiastka równocennego wodorowi, z którą łączy się atom pierwiastka.
2