Gromada: ssaki (Mammalia)
Gromada: ssaki (Mammalia) Podgromada: prassakl (Prolotherla) Podgromada: ssaki niższe (Melalheria). Podgromada: ssaki wyższe - łożyskowca (Eutherla)
Przodkami ssaków były prawdopodobnie gady z grupy synapsydów. Obecnie znanych jest około 5,5 tys. gatunków ssaków zaliczanych do trzech podgromad: prassaków, ssaków niższych oraz ssaków wyższych.
■ PRASSAKI (Protolheria)
Różnią się od innych ssaków jajorodnością, brakiem sutków i zębów oraz obecnością steku, czyli wspólnego ujścia układów pokarmowego, rozrodczego i wydalniczego. Współcześnie żyje tylko jeden rząd prassaków - stekowce.
RZĄD: STEKOWCE (Monotremata)
Należy do nich pięć gatunków: dziobak i cztery gatunki kolczatek.
■ SSAKI NIŻSZE (Metatheria)
U wszystkich należących do tej grupy gatunków ciąża trwa krótko, a samice mają torbę lęgową, w której rozwija się płód. Do tej podgromady należy jeden rząd - torbacze.
RZĄD: TORBACZE (Marsupialia)
Zalicza się do nich około 330 gatunków o bardzo zróżnicowanym wyglądzie, m.in. koalę, oposy, wombaty i kangury. Zamieszkują one głównie Austrakę, a nieliczne również Amerykę.
Kangur rudy (Macropus rufus) zamieszkuje całą Australię (z wyjątkiem terenów leśnych). Ma masywny ogon, który służy mu do podpierania się i utrzymywania równowagi podczas skoku.
Kolczatka australijska (Tachyglossus aculeatus) żyje w lasach i zaroślach, żywi się owadami. Ma długi ryjek, który zakończony jest otworem gębowym. Pokarm miażdży za pomocą narośl rogowych, które zastępują
Są to ssaki, u których dochodzi do wykształcenia łożyska, a ciąża trwa od kilku tygodni do dwóch lat. Należy do nich około 5200 gatunków zwierząt pogrupowanych w 17 współcześnie żyjących rzędów.
RZĄD: OWADOŻERNE (lnsectivora) Najstarsze łożyskowce o niezróżnicowanych zębach i gładkiej korze mózgowej, prowadzące nocny tryb życia. Należą do nich jeże, ryjówki i krety.
Jeż (Erinaceus europaeus) ma włosy przekształcone w kotce. Przestraszony, zwija się w kulę, odstraszając drapieżników.
Nie mają zębów lub mają tylko zęby policzkowe, leli przednie kończyny są dobrze rozwinięte I zakończone potężnymi pazurami. Do szczerbaków należą mrówkojady, leniwce i pancerniki.
Mrówkojad wielki (Myrmecophaga tridactyla) to duże zwierzę całkowicie pozbawione zębów. Żywi się owadami, które łowi za pomocą długiego języka