Rozpatrując depozycję azotu z atmosfery w aspekcie jej wpływu na jakość wód należy rozróżnić dwa zagadnienia:
■ opad zanieczyszczeń atmosferycznych jako źródło azotu
■ opad zanieczyszczeń atmosferycznych jako czynnik zwiększający migrację azotu (także fosforu) z powierzchni zlewni do wód gruntowych i powierzchniowych
Na depozycję azotu (również fosforu) z atmosfery mają wpływ:
■ transgraniczny transport zanieczyszczeń powietrza
■ duże uprzemysłowienie i duża gęstość zaludnienia
■ wysokie opady atmosferyczne