A, że rozbudowują przy przechodzeniu do wyższych liczb atomowych orbitale f w trzeciej od zewnątrz powłoce elektronowej.
Biorąc pod uwagę konfigurację elektronów w atomach, wszystkie pierwiastki można również podzielić na cztery bloki:
1. blok s - należą do nich wodór, hel oraz pierwiastki I i II grupy A układu okresowego; atomy tych pierwiastków mają w zewnętrznej powłoce, najbardziej oddalonej od jądra, jeden lub dwa elektrony na orbitalu s; stąd nazwa bloku.
2. blok p - zalicza się do niego pierwiastki pozostałych grup A; atomy tych pierwiastków mają na ostatniej, najbardziej oddalonej od jądra powłoce, od jednego do sześciu elektronów p.
3. blok d - zalicza się do niego pierwiastki grup B, nazywane również pierwiastkami przejściowymi; w atomach pierwiastków przejściowych są uzupełniane - przy przechodzeniu do wyższych liczb atomowych - orbitale d w przedostatniej powłoce elektronowej.
4. blok f - należą do niego pierwiastki, których atomy przy przechodzeniu do wyższych liczb atomowych uzupełniają orbitale f w trzeciej od zewnątrz powłoce elektronowej.
Wodór i hel różnią się znacznie od pozostałych pierwiastków tym, że mają tylko orbital 1 s. Hel należy do grupy VIII A. Natomiast wodór można umieścić w grupie I A, ponieważ ma - podobnie jak pierwiastki tej grupy - na ostatniej powłoce jeden elektron s, albo w grupie VII A, gdyż brakuje mu do utworzenia trwałej zewnętrznej powłoki elektronowej jednego elektronu.
Orbitale atomowe
Orbitale s mają kształt kuli, tzn. we wszystkich kierunkach w danej odległości od jądra prawdopodobieństwo znalezienia elektronu jest zawsze jednakowa. Im większa jest wartość głównej liczby kwantowej n, tym kontur orbitalu sjest większy. Każdy kontur trzech orbitali p składa się z dwóch prawie stykających się fragmentów o kształcie zbliżonym do kuli, przy czym skierowane ku sobie strony tych kul są spłaszczone. Można je przedstawić na prostokątnym trójwymiarowym układzie współrzędnych. Trzy orbitale p oznacza się
symbolami px, py i pz.
W trzech z pięciu orbitali 3d chmury elektronowe “leżą” między kierunkami osi prostokątnego, trójwymiarowego układu współrzędnych; tak skierowane orbitale oznacza się jako d(xy), d(xz) i d(yz). W jednym z dwu pozostałych orbitali d chmury elektronowe układają się wzdłuż osi x iy, orbital ten oznaczamy więc jako d(x2 y2^
13