459
2. Burak pastewny
Burak pastewny wymaga większej ilości wody w ciągu całego okresu wegetacji nji cukrowy, a także potrzebuje więcej ciepła wiosną i jesienią. W miesiącach let-nich jednak gromadzeniu plonu sprzyja pogoda nieco chłodniejsza niż dla buraka cukrowego. Proces kiełkowania nasion buraka pastewnego zaczyna się w temperaturze 2° C, w niższej temperaturze kiełkowanie trwa długo, nawet 45-60 dni. W wyższej temperaturze proces ten przebiega znacznie szybciej, najkorzystniejsza temperatura kiełkowania wynosi 18-20° C, ale utrzymanie w warunkach polowych takiej temperatury nie jest możliwe. Liście buraka pastewnego są odporniejsze na przymrozki niż korzenie, wytrzymują nawet przymrozki około -6 °C, korzenie zaś odmian typowo pastewnych przemarzają już w temperaturze -4 °C. Burak pastewny odznacza się bardzo dużym zapotrzebowaniem na wodę. W okresie kiełkowania pobiera 120-160% wody w stosunku do masy kłębka, w czasie wzrostu najlepiej rozwija się i rośnie, gdy wilgotność gleby zbliża się do 70% pełnej pojemności wodnej, wymaga też stałego dobrego zaopatrzenia w wodę i źle znosi okresy suszy, zwłaszcza w wysokiej temperaturze.
Najbardziej wrażliwe na niedobory wody są odmiany o korzeniach walcowatych, a następnie owalnych i jajowatych, silnie wystających z ziemi. Odmiany tych grup (pastewne i pastewno-cukrowe) nie powinny być uprawiane w rejonach o dłuższych okresach suszy (Pas Wielkich Dolin), gdyż w tych warunkach wydają małe plony. Odporniejsze na suszę są głębiej korzeniące się odmiany cukrowo--pastewne, które można uprawiać również w rejonie środkowej Polski. Jednakże, niezależnie od odmiany, burak pastewny potrzebuje równomiernego rozkładu opadów, łącznie około 700 mm, aby wydać obfity plon. Na glebach magazynujących wodę wysokie plony korzeni osiąga się, gdy opady są mniejsze, a ich nasilenie zbiega się w czasie ze sprzyjającą burakom temperaturą i przypada na miesiące decydujące o narastaniu masy korzenia, tj. na III dekadę czerwca, lipiec i sierpień.
Wybierając gleby pod uprawę buraka pastewnego, należy uwzględnić jego wysokie wymagania wilgotnościowe i cieplne. Znaczną rolę odgrywa też wystawanie korzeni ponad powierzchnię gleby i głębokość, na jaką sięgają korzenie sorbujące. Odmiany o korzeniach mniej zasobnych w suchą masę i wystających znacznie ponad powierzchnię wymagają gleb wilgotniejszych, mogą to być gleby o płytszej warstwie ornej. Odmiany buraka cukrowo-pastewnego, o korzeniu bardziej zagłębionym powinny być uprawiane na glebach głębszych ze względu na zasięg korzeni zapasowych i sorbujących.