• Najpowszechniej cytowana definicja ZR to definicja wg. Agendy 21
Rozwój społeczny i gospodarczy, zapewniający zaspokojenie potrzeb współczesnych społeczeństw, bez naruszania możliwości zaspokajania potrzeb przy szłych pokoleń.
• Definicja ta od poprzedniej różni się przede wszystkim wskazaniem, w jakim obszarze i na jakiej drodze ma się dokonywać zaspokajanie potrzeb aktualnych i przyszłych.