H Bradley , PŁEĆ Bycie mężczyzną4

przykładem mężczyzny, który wydaje się „podupadać”, stanowi przykład „męskości poza kontrolą”. Młody człowiek z przyzwoitej, pobożnej, chrześcijańskiej rodziny z Karaibów wplątał się w „kulturę getta”, przestępczość i świat narkotyków. Obiecująca kariera sportowa niosła ze sobą wizję pieniędzy, osiągnięcia określonego statusu i estymy, ale wizje te zaprzepaścił nagłe doznany uraz. Nie posiadając żadnych kwalifikacji, Leroy zaczął imać się szeregu niewykwalifikowanych, dorywczych prac, czuł jednak, że wszystko to prowadzi donikąd. Niskie poczucie własnej wartości i poczucie beznadziei sprawiło, że zaczął zażywać crack i nałóg ten, mimo że dawał chwilowe pocieszenie, wciągnął go szybko w autodestrukcyjny styl życia.

Jak wielu młodych, czarnych, pochodzących z Karaibów mężczyzn, Leroy miał kilkoro dzieci, wszystkie z różnymi matkami. Spłodzenie dziecka stanowi ważny wyznacznik męskości w kulturze getta. Ale chociaż bycie „opiekunem dziecka” przydaje prestiżu pośród podobnych mężczyzn, paradoksalnie fakt ten wpływa przygnębiąjąco na Leroya: czuje się przegrany jako mężczyzna, ponieważ nie jest w stanie być żywicielem rodziny i „dobrym ojcem” dla swych synów i córek. Poczucie przegranej męskości młodzi mężczyźni pochodzący z podobnej grupy rekompensują sobie za pomocą wielu różnych zachowań; najpowszechniejsze z nich to członkostwo w gangu i butna agresja na ulicy. Ale Leroy nie jest brutalną osobą; podtrzymuje swą męską dumę za pomocą bardziej stonowanych działań: flirtu i podrywania dziewczyn, prowadzenia punktacji meczów granych w parku przez drużyny piłki nożnej i, przede wszystkim, bycia „cool” na ulicach, wykorzystywania swych umiejętności i osobistego czaru do zdobycia pieniędzy na następną fajkę cracku. Chociaż jako silny i przystojny młody mężczyzna jest w stanie przetrwać na ulicy, trudno widzieć dlań pozytywną przyszłość, gdy będzie starszy. W obliczu braku kwalifikacji i poważnego doświadczenia zawodowego, w połączeniu z niepoukładanym życiorysem i krótkimi okresami pobytu w więzieniu, niezwykle trudno mu będzie zdobyć dobry zawód. Żywot przestępcy, coraz dłuższe okresy pobytu w więzieniu lub śmierć z przedawkowania, w wyniku choroby albo przemocy ulicznej, wydają się scenariuszem przyszłego losu Leroya. Młodych mężczyzn jego pokroju, zniechęconych i wyłączonych ze społeczeństwa, można spotkać na ubogich terenach zamieszkiwanych przez klasę pracującą w Ameryce, Wielkiej Brytanii i, coraz częściej, w innych krajach, takich jak Francja czy Niemcy. Przez społeczeństwo są oni postrzegani jako zbuntowani młodzieńcy, będący poza jakąkolwiek kontrolą. Gdy pisałam tę książkę, przedmieściami Paryża wstrząsały conocne zamieszki i kolejne podpalenia, świadczące o frustracji młodych bezrobotnych mężczyzn, szczególnie tych wywodzących się z mniejszości etnicznych, oraz niezdolności społeczeństwa do ponownego włączenia ich w swoje ramy.

Zupełnie odmienne są historie dwóch innych młodych mężczyzn, mniej więcej w tym samym wieku co Leroy i pochodzących z podobnych środowisk etnicznych. Nathan obrał tradycyjną drogę: postanowił być „żywicielem rodziny”, niepracującej w danym momencie żony i czwórki ich małych dzieci. Pracuje wiele godzin na placu budowy, by utrzymać swą rodzinę. Jest człowiekiem pracowitym i praktykującym religijnie. Podobnie jak Leroy, uwielbia grać w soboty w piłkę nożną. Jest bardzo ambitny i frustruje go fakt, że tak długo musi czekać, aby wspiąć się na kolejny szczebel kariery, ale jasne jest dlań, że priorytetem jest opieka nad żoną i dziećmi, które - jak mówi - bardzo kocha. Nathana można postrzegać jako rodzaj „nowego mężczyzny”, ponieważ gdy wraca do domu, pomaga w gotowaniu i sprzątaniu, zajmuje się dziećmi, kładzie je do łóżka i czyta bajki na dobranoc nawet wtedy, kiedy wraca z pracy późno i jest już zmęczony.

Halford jest również bardzo ambitny, ale ma bardziej śmiałą i beztroską osobowość niż Nathan. Trzyma kilka srok za ogon: odnosi sukcesy w ważnej firmie informatycznej, w której osiągnął taką pozycję, jakiej nie udało się osiągnąć żadnemu z jego kolegów o podobnym pochodzeniu etnicznym. Jest również muzykiem i DJ-em, zapalonym podróżnikiem i pełnym chęci do pracy studentem, który uzyskał już kilka dyplomów: „Zawsze mówię, że kiedy przestajesz się uczyć, równie dobrze możesz umrzeć”. Dużo czasu poświęca też na gimnastykę. Jest przykładem współczesnego mężczyzny sukcesu: młodego, dynamicznego, który ciężko pracuje i umie się bawić, a jednocześnie jest „dobrym obywatelem”. Sam przyznał, że jego towarzyskość mogła sprawić, że stałby się kimś takim jak Leroy, szczególnie gdy

73