Współczesny wygląd układu okresowego zawdzięczamy Nielsowi Bohrowi, który podzielił go na grupy i okresy
Grupy wypisuje sie w kolumnach a okresy w rzędach Grupy dzieli sie na grupy główne i grupy poboczne.
W grupach głównych okresy występują co osiem kolejnych atomów
W grupach głównych wszystkie elektrony z powłoki walencyjnej zajmuja orbitale typu: s i p. w grupach pobocznych orbitale: sid.aw grupie lantanowców i aktynowców orbitale: s. d i f
Jest to podstawa do podzielenia układu okresowego na bloki s i p (grupy główne) d (grupy poboczne) oraz f ilantanowce i aktynowce) W większości
współczesnych, graficznych przedstawień układu okresowego grupy główne sa rozdzielone za druga grupa całym blokiem d, a blok f jest "wyciągnięty" pod połączone bloki s. p i d